За следующим поворотом забора Макар понял, в чем дело. Из-под забора в траве виднелась канавка. В ней-то и сверкнула вода, издававшая такой болотный запах. Между нижним краем досок и канавкой была щель, в которую можно было заглянуть. Что, конечно же, и сделал Макар, упав на четвереньки. Водоем! Он примыкал с той стороны к самому забору, а по канавке вытекала из него лишняя вода.
Макар сразу же вспомнил про крокодила, о котором говорил Королев, и вскочил на ноги. Надо было, конечно, опасаться, неизвестно ведь, кто плавает в этой луже. Правда, крокодилы, кажется, водятся только в теплой воде… Любопытство взяло верх, и Макар, сделав Соне предостерегающий жест, опять нагнулся.
Прямо перед его глазами виднелась мутноватая поверхность воды с плавающими по ней травинками и маленькими лепестками кувшинок. И эта поверхность не была неподвижной – она покачивалась, будто ее совсем недавно кто-то потревожил. Значит, водоем был обитаем. Кто-то плавал в нем! Вот опять прошла по воде рябь, потом легкие волны, как от большой рыбины, которая проплыла под водой.
Вглядываясь в воду, Макар осторожно поманил пальцем Соню, чтоб она хотя бы с небольшого расстояния могла понаблюдать за водоемом.
Заглянув под нижний край досок забора, Соня вскрикнула и сразу же зажала ладонью рот:
– Нюк! Нюкочка! – И радостно прошептала: – Вот же он где притаился. Глупенький…
Макар чуть было не упал плашмя в траву, стараясь увидеть хонорика. Вот он! Сидит, не обращая внимания на громкий шепот Сони, будто его ничто не касается… А сам внимательно – так внимательно, будто ждет появления из-под воды какой-нибудь мышки, – следит за колебаниями водной поверхности. Только ушки пошевеливаются от напряжения!
– Нюк! – строго шепнул Макар. – Ты что тут делаешь? А ну, иди сюда!
Но хонорик опять не отреагировал. Кажется, он лишь чуть заметно шевельнул головой – не мешайте, мол. Макар попытался просунуть под забор руку, но до Нюка дотянуться не смог. Вдруг он заметил, что по воде опять прошли две волны, как за плывущим катером. И тут же он увидел всплывшую у самой поверхности мокрую и гладкую спину какого-то зверька. Зверек отплыл к противоположному берегу, повернул голову и затаился под нависшей травой. Его мордочка удивительно напоминала Нюка! Скорее всего, это была выдра. Бусинки глаз испуганно уставились – не на Макара, нет. Глаза смотрели на хонорика. А Нюк, встрепенувшись, перебрал лапками, весь взъерошился и издал наконец-то такой знакомый звук – свое привычное нюканье!
И опять Макар услышал, как по двору зашелестел шум. Значит, зверинец реагировал именно на присутствие хонорика.
– Так вот ты что здесь делаешь! – шепнул Макар. – Ты к своему дальнему родственнику в гости прибежал. Ах ты, паршивец! А ну-ка, сюда!
И Макар даже похлопал ладонью по воде, привлекая внимание хонорика.
– Вот те на! – раздался возмущенный и строгий мужской голос. – Что это за подкоп вы здесь устраиваете? А я-то думаю, что за переполох у нас? Вы откуда взялись?
Макар от неожиданности даже руку поцарапал о доски – так быстро он выдернул ее обратно. Он вскочил на ноги, испуганно глядя на незнакомого парня, неизвестно каким образом оказавшегося у них за спиной.
– Я… Мы… – бормотал он растерянно, не зная, что сказать.
И у Сони тоже словно отнялась речь. Но тут и незнакомец уставился на нее, сам уже не говоря больше ни слова. И почему это Соня так гипнотизирующе действует на всех незнакомых людей? Просто немая сцена, как в пьесе какой-нибудь!
Неизвестно, сколько бы еще продолжалась эта сцена, если бы не Нюк. Он вдруг вынырнул из-под забора, быстро забрался к Макару на руки и уткнулся мордочкой ему в куртку. Тут незнакомец и вовсе растерялся:
– Чудеса… – прошептал он испуганно. – Как это ты Михрютку приручил?
Кто такой этот неизвестный Михрютка, Макар не мог сообразить. Да он и вообще сейчас не соображал. Ни он, ни, наверное, Соня. Все-таки немая сцена для них продолжалась…
Глава XII. ЭКСКУРСИЯ
– Лялька! – вдруг воскликнул незнакомец. – Здесь твоего выдренка украли!
Какое же при этом у него было удивленное лицо! Он смотрел на хонорика как на космического пришельца, выпрыгнувшего из своего летательного аппарата прямо на руки к Макару.
И тут Макар наконец понял, что Нюка перепутали с выдрой.
– Никого мы не украли, – спокойно сказал он, засовывая Нюка подальше под куртку. – Это наш хонорик, мы его здесь нашли.
Соня тоже все поняла и засмеялась.
– Вот посмотрите, он совсем нас не боится!
В подтверждение сказанного она погладила Нюка по хвосту, который не поместился под курткой.
И тут прибежала Ляля. Она вылетела из-за поворота зеленой молнией и остановилась как вкопанная.
«Наверное, нервная тетенька, – решил Макар. – Если так резко меняет скорость…»
Но «нервная тетенька» неожиданно добродушно рассмеялась. Наверное, она сумела мгновенно оценить обстановку и сразу обо всем догадалась. Тем более что увидела испуганную мордочку хонорика, который осторожно высунулся наружу.
– Ты, Никита, никогда не разбирался в животных! – воскликнула Ляля. – Вот и в людях ошибся! Разве могут эти милые ребята что-нибудь украсть? Посмотри на них, посмотри на их забавного зверька, и ты убедишься в этом. Только внимательнее смотри. А то глаза испортил бесполезными гербариями.
