(которой сама она не ощущала) лицом видела то самое, что уже видела, идя на байдарках, – но только в обратном порядке.
Она шла, напялив противокомариную сетку. Потом противное зудение прекратилось – то ли река вильнула в сторону и увела комаров за собой, то ли их сдул усилившийся ветер, то ли действовали иные, неведомые причины. Она сняла сетку и несла ее, размахивая в такт ходьбы, в руке. Руки у нее были свободны – все уместилось в рюкзак за спиной. Тяжести его она совершенно не чувствовала.
Притупились и все остальные чувства – голод, жажда, усталость. Она шла и шла, не задумываясь о том, устала или нет, хочет или не хочет пить. Вода в ее рюкзаке была – полная пол-литровая пластиковая бутылочка.
По ее расчетам, она прошла уже никак не менее тридцати километров – пожалуй, поболее. Скоро должен был быть поселок. Там, она надеялась, восстановится мобильная связь, она позвонит мужу и узнает, куда ей двигаться дальше – в Москву или в Сибирь.
Конечно, уговорить байдарочников, чтоб ее никто не сопровождал, было очень нелегко.
Мужчины как один твердо говорили, что одну ее не отпустят. В призрачном полусвете приполярной ночи шел спор, и все стояли на своем.
Но недаром же, хоть и в шутку, называли ее железной леди. Она еще более твердо сказала им всем: ни за что не допустит, чтобы из-за ее семейных дел сорвался поход девяти человек.
Что это противоречит всем ее жизненным принципам и будет для нее настоящим крахом. Что если уж она вырастила такую бесшабашную дочь, которая способна на столь экстравагантные поступки и готова, не задумываясь, поставить на уши и отца и мать – нет никаких сомнений, что ее муж прервал участие в семинаре и летит в Москву, – то это факт только ее биографии. И ничьей другой.
Если она пойдет одна – ее байдарка сможет двинуться дальше с одним гребцом, то есть ее напарником. Это не так страшно, поскольку самую трудную часть маршрута они уже прошли. (Для этого, поясним, слегка передохнув и наскоро поев, они в тот же вечер двинулись, по ее предложению, дальше. И при слабом свечении приполярного августовского дня, заползавшего в ночь, шли еще три часа – практически по порогам. И опытный рулевой, каким она и была, здесь был особенно важен.)
Если же, как предлагают друзья, ее напарник оставит байдарку и пойдет с ней – это значит, что остальные должны будут их лодку собрать, уложить в две укладки… И – добавить по двадцать с лишним килограммов веса, не считая двух весел, в другие байдарки, и без того перегруженные. Это уже не поход по Приполярью, а неизвестно что. Она этого допустить ни в каком случае не может – и не допустит. Единственное, что она обещает друзьям, – идти только днем. Тогда любого злоумышленника она увидит издалека – и всегда сможет от него просто-напросто убежать. И если, поспав полтора часа, она сегодня же выйдет в шесть утра, то в течение долгого светового дня достигнет цели.
А вот остаться с ними и продолжить поход ее никто и не уговаривал. У всех были дети. Все понимали: такое потрясающее известие – что тринадцатилетняя дочь вместо квартиры в Москве оказалась по неизвестной причине на краю света, в Горном Алтае, с незнакомыми людьми, – полностью исключает для ее матери какой-либо покой. Тем более – продолжение байдарочного похода в веселой компании.
Она шла и шла. Дошла до оставленной ими стоянки – но ее мобильный, принявший на этом месте прошлым вечером звонок мужа из Мек-сики, теперь почему-то бездействовал. Все равно надо было идти дальше – туда, где можно будет найти хоть какой-нибудь транспорт, чтобы постепенно выбраться к какому-нибудь местному аэропорту.
И вот после четырнадцатичасового пешего хода она приближалась к первому населенному пункту. Мало кто из знакомых узнал бы сейчас в этой измученной женщине, с волосами, выбившимися из-под косынки, в грязных и вконец разбитых кроссовках Марию Осинкину. Тем не менее это была она.
Глава 23
Опять в Омске. Новые старые знакомцы
Том и сам потом не сразу взял в толк, почему решил позвонить в первую очередь не Славке-байкеру, который был тут, в городе, а Шамилю, который вообще был неизвестно где.
Слава-байкер уже дал следователю, к которому привел его Сретенский, подробные показания для будущего суда над Хароном и Мобутой. Он рассказал, что именно их видел ночью рядом с убитой ими девушкой. Описал найденный им вещдок – особым образом обработанную гильзу:
«афганский» брелок. Вторая его часть уже была изъята у Мобуты – Порскова при аресте на полустанке Катыши, где он был так своевременно задержан младшим лейтенантом Костылем. За это, заметим кстати, Костылю светило повышение – если начальнички из ревности не замотают.
А причина-то того, что Том стал звонить именно Шамилю, на самом деле была весьма понятна. Просто он интуитивно имел в виду все-таки в первую очередь машину – поскольку так или иначе, но против двух профессиональных киллеров нужно было, говоря по-военному, выставить достаточное количество людей. И их двоих со Славиком на мотоцикле тут было явно недостаточно.
Том не думал, конечно, о прямых схватках с киллерами, где чья-то гибель практически неминуема. Нет, он надеялся просто, что имея под рукой команду, легче организовать какие-то нужные действия.
Но и о самом Шамиле как таковом, то есть вполне определенном человеке он подумал тоже. Том видел его в Оглухине всего несколько минут, но у него возникло к этому парню – в два раза его старше – доверие. Опять-таки интуитивное.
Шамиль отозвался по мобильнику тут же. Тома он сразу узнал.
– Помнишь, Шамиль, ты сказал – звони,
– Конечно, помню! И – чего?
– Вот.
Сжато, но всесторонне описав обстановочку, Том спросил:
– Дня хотя бы три – ну, может быть, четыре, учитывая расстояния, – выделить для этого дела можешь?
– Надо – значит надо. Ты ж говоришь – речь о жизни ее идет.
– А как нам встретиться?
Четко и ясно Шамиль объяснил, куда и как должен отправиться сегодня же вечером Том, и, подумав, добавил:
– Еще двоих людей прихватить хочу. Нас с тобой здесь мало. А они – с правом на ношение оружия.
Холодок пробежал у Тома по спине и тут же пропал. Потом он спросил:
– Значит, у тебя – со мной и с ними – еще одно место в машине будет?
– Разумеется.
– Тогда, пожалуй, со мной еще один человек будет.
– Договорились.
Как ни жалко было Тому друга своего детства Петушка Волховецкого, пошедшего в схватке с Хароном на прямой риск жизнью, как ни серьезны были предостережения Сретенского, и все-таки он подумал, что надо хотя бы сообщить Петру о новых делах. А там уж – что он сам решит. И поспешил домой, то есть в дом Волховецких.
У Артема же Сретенского уже сидел в это время его младший коллега из соседнего региона, и у них шел очень обычный российский диалог – про плохих нынешних начальников всех уровней и откуда они берутся.
– …Так ведь ты же его сам выбрал! – говорил Артем, подливая приятелю то, что стояло на столе.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Ведь вы его выбирали?
– Когда?..
– Это я тебя должен спрашивать – когда? Ты что, не знаешь, когда у вас выборы были?
– Да я вообще на выборы не хожу.
Артем засмеялся.
– Ну ты прямо как пацан десятилетний, ей-богу. Не ходишь – твое дело, твое право. Но тогда ты чем недоволен-то? К кому у тебя, собственно, претензии? К тете Моте, которая как раз ходит? К бабе Дусе? Или к себе? Обе тетки пошли – и выбрали того, кто им понравился. Голосование, между прочим, тайное, в кабинках. На суд за него никого не потянут, как при советской власти.
