— Я дурака не строю, потому и ребята прилетели. Я вас навел и с вами буду.
Андрей глядел на него удивленно:
— Тебе-то зачем?
— А вдруг там денег нет? А вас повяжут.
— Успокойся, есть там деньги, как ты и сказал.
— Все равно, мне надо. Как инженер раньше становился под свой мост, так и я посижу тихо и уеду, мне и доли не надо!
— Ты, Витя, вроде из Тамбова, а рассуждаешь как баба! Ты что, квартирами раньше занимался, вроде, я не замечал? Я тоже в этих делах не мастер. И если ребята решили, что сколько нас есть, хватит, то я им доверяю! А если я еще тебя приведу, это все равно, как к бабе, спать с ней и товарища с собой, ничего, ничего, он рядом посидит! — Андрей перевел дух.
— Когда вернешься? — глухо спросил Витя.
— Утром.
— Оставь адрес.
Андрей подумал, глядя на него, достал блокнот, быстро написал:
— Не волнуйся ты, черт, я и сам, как шакал, ты еще тут!
— Тебе-то зачем в это лезть?
— Мне деньги нужны!
— Для девчонки той?
— Может быть…
Они пожали друг другу руки.
— Ты уж поосторожней там. — Витя улыбнулся. — Я тебе борщ сварю.
Андрей махнул рукой, пошел.
— Удачи тебе! — крикнул Витя ему вслед.
Во дворе было пусто. Окна в 9-й квартире горели. Он, спеша, прошел в подъезд напротив. Олег и Татарин курили, ждали его. Татарин тотчас вышел, держа в руке свой портфельчик, пошел к дому.
— Пойдем пройдемся, — сказал Олег. — Он отключит телефоны в доме, подождем полчаса. Вдруг Максим только что звонил ему.
Они шли по пустынной улице. Ночь была черная, мглистая, навстречу им спешили прохожие.
— Знаешь, — Олег снова закурил. — Актрисы-то ваши институтские и не больно-то, все страшные больше… И больные. Вообще, больных много стало.
Они вернулись в подъезд. Андрей стоял спокойно.
— Да, — сказал он. — Пойдете назад, ключи возьмите.
— Зачем?
— На память. — Андрей усмехнулся.
— Ладно. — Олег зевнул, закурил снова. — Позвонишь ты, Андрюх, у тебя голос подходит. Понимаешь? Игорь… Держи фонарь, встанешь на третьем этаже. Кто появится, свети, но не в окно, а в стену, увидим. Здесь никто не должен ходить, все уже дома, мужик один придет со смены, но он на первом этаже живет…
У подъезда напротив приоткрылась дверь.
— Ну все, пошли…
Они прошли через двор.
— Что так долго? — шепнул Олег..
— Знаешь, кто-то спускался в подвал к шкафу, — Татарин засмеялся, довольный. — По-моему, он чует, собака…
Олег выключил свет в подъезде, они быстро пошли в темноте наверх. На площадке встали. Татарин отошел к светившемуся глазку квартиры напротив, закрыв его спиной. Олег встал у двери, достал клещи, кивнул.
Андрей позвонил. Из-за двери не донеслось ни звука. Андрей подождал, позвонил еще раз.
— Кто там? — тотчас спросили за дверью.
— Игорь, это я, Максим, — глухо сказал Андрей, в темноте, слева, он увидел поднявшиеся клещи.
— Ты? Почему так поздно? Приходи завтра.
— Срочное дело, Игорь, — Андрей говорил быстро, с отчаяньем. — Я звонил тебе, но у тебя что-то с телефоном…
За дверью молчали. На площадке тоже.
— Бог мой, Игорь… — сказал Андрей. Но тут дверь открылась бесшумно, его оттолкнули, он увидел лишь спину Олега, щелкнули на цепочке клещи и тут же кто-то сдавленно охнул. Татарин быстро прошел мимо него, дверь тихо закрылась. И все. Он постоял немного, пошел вниз.
Он стоял на третьем этаже в подъезде напротив окон 9-й квартиры, упершись лбом в стекло, глядел на темные окна, вниз. Когда лоб затекал, он тер его кулаком и все глядел, пока не услыхал тихие шаги за спиной, обернулся резко и увидел Олега.
— Ну, ты чего? — сказал тот. — Ночевать здесь собрался?
Неся в руках чемоданы и сумки, они прошли дворами и переулками на Полянку, встали за углом дома.
— Сейчас проверю, — Татарин подошел к телефонной будке, набрал номер. Подержав трубку, Татарин повесил ее, засмеялся:
— Значит, не подходит… Ну и ладно.
— Мы опаздываем уже, — Олег глядел вдоль пустой улицы на приближающуюся машину. — Мне еще щенка забирать.
Татарин проголосовал, машина остановилась, он пошел договариваться.
— Ключи! — сказал Андрей.
Олег достал ключи, повертел на пальцах.
— Зачем они тебе? — он смотрел на Андрея.
— Я же сказал, на память. — Андрей встал перед ним. — Вы приехали и уехали, и доля моя, между прочим, пока у вас.
Татарин быстро носил вещи в машину.
— Ладно, — Олег отдал ключи. — Только смотри, осторожно… Увидимся дома.
Они попрощались, обнялись. Машина ушла. Андрей долго глядел им вслед, потом рассмотрел ключи. Пошел назад.
Он долго возился с замками, подбирал ключи, оглядываясь на светившийся за спиной глазок, наконец открыл, вошел в темноту.
Прислушиваясь, закрыл тихо дверь, набросил еще цепочку. В квартире было тихо, где-то в стене гудели трубы. Вдруг зазвонил телефон. Андрей замер. Звонки долгие, звонкие, повторялись и повторялись, наконец оборвались.
Андрей, подождав, зажег свет в коридоре, зажмурившись огляделся. Заглянул в комнату, переступив через сброшенные с вешалки вещи. В комнате, в полумраке на полу, среди тряпок, задвигалось тело. Голова человека была обмотана полотенцем, торчал один нос, которым он шумно дышал. Видимо, у него был насморк.
Человек замычал. Перешагнув через него, Андрей включил ночник. Шкафы были раскрыты, из ящиков на пол вывалены бумаги, рассыпанные скрепки, какие-то фигурки, из спальни торчал белый язык пододеяльника.
Он зашел еще в одну комнату. Здесь на стенах также висели картины, какие-то портреты. Медленно, не спеша, осторожно переступая через брошенные вещи, он обошел всю квартиру, осмотрев внимательно все углы, туалет, кухню, заглянул под кровать, в шкафы. Только после этого он вернулся в прихожую, погасил свет, достал из-под пальто резиновую маску.
Он вошел теперь уже с этим лицом. Бугристая плешь отсвечивала фиолетовым в мертвенном свете
