я, устраиваясь на диване.
Сон накрыл меня своим пологом под громкую перепалку между Эланриль и Виканой, доносившуюся из спальни. Остаток ночи мне снились эротические кошмары на тему моей будущей семейной жизни. Поэтому я проснулся в липком поту и абсолютно разбитый, словно на мне всю ночь пахали, как на лошади.
Сил, чтобы встать с дивана, не было абсолютно, но физиологические потребности погнали меня в туалет. Я тихонько вошёл в спальню и на цыпочках прокрался мимо кровати, на которой в обнимку лежали обе эльфийские красавицы, уже, похоже, согласовавшие планы на мой счёт. Сделав свои дела, я направился в ванную и совершил небольшой заплыв в бассейне. Водные процедуры привели меня в адекватное состояние, и мне зверски захотелось есть. Снова проскользнув по-тихому через спальню, я прямо в халате отправился разыскивать прислугу, чтобы потребовать свой законный завтрак.
Войдя в коридор, ведущий в приёмный зал, я услышал голоса и просунул голову в приоткрытую дверь комнаты, из которой эти голоса доносились. Здесь я увидел магиню Аладриель, которая командовала двумя фрейлинами, наводившими порядок в роскошно обставленной комнате. Если судить по массивному столу и огромному креслу, а также шкафам с книгами, то комната являлась рабочим кабинетом Великого князя.
– Доброе утро, – поздоровался я с женщинами.
– Доброе утро, ваше сиятельство, – ответили фрейлины и сделали книксен.
Конечно, на эльфийском языке обращение к Великому князю звучит немного по-другому, но «ваше сиятельство» – наиболее близкое по смыслу выражение.
– Госпожа Аладриель, как мне заказать завтрак? Я не ел почти сутки и теперь умираю с голоду.
– Князь, вы могли вызвать прислугу колокольчиком из спальни. Я же вчера всё вам объяснила, – удивилась магиня.
– В спальне спят Викана и Эланриль, я не хотел их будить.
– Ох, молодёжь, молодёжь! Князь, я не ожидала от вас такого поведения! Девочки очень устали за последние дни, а вы не даёте им прийти в себя. Неужели нельзя было подождать пару дней, пока не произойдёт официальная церемония вашего восшествия на престол, а не заставлять их выполнять свои супружеские обязанности, – возмутилась Аладриель.
Услышав эту отповедь, я невольно улыбнулся и ответил:
– Госпожа Аладриель, вы напрасно обвиняете меня во всех смертных грехах. Я не домогался ни Виканы, ни Эланриль. Они сами пришли ночью в мою спальню и перепугали меня до смерти! Я ночевал в приёмной на диване, пока они составляли график выполнения мною супружеских обязанностей и, кажется, его согласовали, не спросив даже моего мнения.
Мой ответ рассмешил Аладриель до такой степени, что она буквально рухнула в стоящее рядом кресло и залилась громким смехом. Фрейлинам не по рангу было смеяться над Великим князем, и они просто отвернулись к окну и закрыли лица руками.
Отсмеявшись, Аладриель отослала фрейлин за завтраком для меня, а затем заявила:
– Ингар, вы, конечно, великий герой и покрыли себя славой с головы до ног, но главный подвиг у вас ещё впереди! Насколько я знаю Эланриль и Викану, то ваша семейная жизнь будет далеко не простым сражением!
– Госпожа, не сыпьте мне соль на рану, я и так в трансе от последних событий! У меня к вам огромная просьба: расскажите мне, пожалуйста, о пророчестве, про которое мне все постоянно твердят, а я сам толком ничего не знаю!
– Ингар, вы действительно ничего не знаете о пророчестве? – переспросила магиня и буквально вылупила на меня удивлённые глаза.
– Не так чтобы совсем. Мне доводилось слышать отрывочные рассказы о двух эльфийских женах и о Великом князе, или короле эльфов, который должен создать новую династию, но думал, что эти сказки ко мне не относятся. Мало ли какие мифы ходят по Геону? Я не собираюсь надевать на себя корону самозванца и изображать того, кем не являюсь на самом деле.
– Князь, значит, всё, что вы совершили ради спасения эльфийских народов, вы делали по собственной воле, а не по приказу высших сил?
– Можно и так сказать. Просто судьба свела меня с Виканой, и я влюбился, а дальше само пошло- поехало.
– А как же малхусы признали вас Хранителем и пропустили в долину? К тому же обычный человек не может просто подняться на Нордрассил. Дерево должно его признать, или он умрёт!
– А как же тогда мой брат и племянница поднимались на Нордрассил, они тоже обычные люди?
– Ингур и Лаура – родня Хранителя, и поэтому Нордрассил допустил их к себе. Элата не кровная мать Лауры, и Дерево Жизни отвергло её. Кормилицы, приехавшие вместе со Стасиком и Дэей, тоже не могут подняться наверх и вынуждены жить у подножия Дерева. По этой причине ваших с Виканой детей носят кормить вниз или поднимают наверх сцеженное молоко.
– Лаура не родня мне по крови, – возразил я.
– Я этого не знала, но она истинная высокородная, и в ней течёт эльфийская кровь. Поэтому Лаура вполне может являться потомком прежних Великих князей.
– Ладно, оставим этот вопрос в стороне. Расскажите мне о пророчестве.
– Ингар, мой рассказ будет долгим, поэтому тебе лучше сесть, – сказала магиня и опустилась на край дивана, а я устроился в кресле за столом.
– Это пророчество существует больше тысячелетия и известно любому эльфу Геона. После произошедшей катастрофы и захвата чинсу замка Каре-Рояль в письменном виде оно не сохранилось, но я расскажу то, что помню. В принципе это не пророчество в чистом виде, а история эльфийского народа, в которой рассказывается о том, как жили эльфы до войны магов.
Народ эльфов называет себя перворождёнными потому, что был создан богами раньше других народов, населявших Срединные земли, или, как ещё называют прародину эльфов, мир Средиземья. Есть несколько преданий о происхождении нашего народа, но наиболее распространённым является предание о Странниках. В этом предании говорится, что Нордрассилы и эльфов искусственно создали Странники.
Об этом народе практически ничего не известно, однако во многих мифах говорится, что они могли перемещаться между мирами. Как это происходит, доподлинно неизвестно, но, по некоторым свидетельствам, они совершали такие путешествия спонтанно, под влиянием природных аномалий или с помощью специально построенных порталов.
На нашей прародине в Средиземье идёт бесконечная война между эльфами и орками, натравленными на нас какой-то третьей силой. Чтобы не погибнуть в войне, длящейся с начала времён, эльфийские маги под руководством Странников пробили портал на Геон. Мир Геона стал убежищем для эльфов, куда поначалу уходили только те, кто не мог сражаться. В основном это были старики, решившие уйти из жизни, и раненые, которым невозможно было помочь. Однако со временем магам удалось вырастить на Геоне несколько Деревьев Жизни, и эльфы решили переселиться в новый мир. Такое решение было принято, когда на Геон пришли из Средиземья трое Странников, превративших молодые Деревья Жизни во взрослые Нордрассилы. Затем в Средиземье что-то произошло, и портал в этот мир был заблокирован. До нас практически не дошло материальных свидетельств о тех событиях, и многие знания утрачены. Поэтому то, что я тебе рассказываю, базируется в основном на преданиях и мифах.
Наши предки бежали от тягот войны в Средиземье, но по неизвестным нам причинам начали гражданскую войну, которую сейчас называют Войной магов. Одной из причин этой войны послужило то, что Странники покинули Геон после того, как закрылся портал и Нордрассилы остались без Великих князей, а их потомки выродились.
После Войны магов Геон лежал в руинах и народы эльфов выжили только благодаря тому, что на Тароне сохранилось молодое Дерево Жизни, и несколько сотен эльфов смогли дожить до того момента, когда оно начало плодоносить. Только после этого численность гвельфов и дроу постепенно начала расти и достигла максимально возможной величины перед недавней катастрофой. Эликсира жизни, добываемого из плодов Нордрассила, хронически не хватало для развития обоих народов, а древняя вражда легла глубокой пропастью между эльфами.
Дерево Жизни находилось под контролем гвельфов, поэтому дроу влачили жалкое существование, получая лишь малые крохи необходимого нам эликсира жизни. Тёмным эльфам не давали умереть потому,
