бы агонию пребывания рядом с Дарси, которая стояла около оператора.
Остин мог слышать ее нежный голос. Но никогда не сможет быть с ней. Она мертва.
Он поклонился леди Памеле:
- Добрый вечер.
Та махнула рукой по направлению к лестнице:
- Не прогуляетесь ли со мной?
- Буду счастлив, - пробормотал Остин. Он выставил локоть, чтобы вампирша могла опереться о него своей холодной мертвой рукой.
Они начали подниматься по лестнице: один оператор шел впереди, второй, вместе с Дарси, сзади.
- Чудесные погоды стоят, - надменным голосом произнесла леди Памела. - Я просто обожаю теплые летние вечера.
- Да, - разочарование нарастало внутри Остина, его тошнило от всего этого притворства. - Но летом слишком короткие ночи.
- И правда, зимние ночи дают нам больше времени.
Они дошли до лестничной площадки, Остин обернулся. Дарси смотрела на него озадаченно. Очень плохо.
- Может быть летом вам лучше ездить в южное полушарие? – Он продолжил подниматься по лестнице. – Там как раз сейчас зима.
- Действительно? – леди Памела выглядела заинтересованной. – Вы имеете в виду, что сейчас у них более длинные ночи, чем здесь?
- Конечно. Или вы можете отправиться в Антарктиду. Там ночь длится больше полугода. Говорят, тамошние пингвины одеты очень стильно.
Леди Памела захихикала:
- Ой, глупый! Никто не живет в Антарктиде. – Тут она уронила платочек. - Ой.
Остин подал ей платок и открыл дверь на улицу.
- О, благодарю вас, - она вышла на крышу. - А вы когда-нибудь были в южном полушарии?
- Нет, в основном я проводил время в Америке и в Восточной Европе, - Остин проводил леди Памелу к оранжерее.
- Ах, вы родились в Европе?
- Нет, я там работал.
- Ну конечно. Могу я спросить, чем вы занимались?
«Черт побери». Он улыбнулся леди-Вампу:
- Я был международным шпионом.
Она разразилась смехом и хлопнула его по руке:
- Право слово, вы говорите глупейшие вещи.
Остин обернулся назад – Дарси смотрела на него скептически.
- О, Боже, - леди Памела остановилась перед огромной лужей. – Что же нам делать?
- Позвольте мне, - он забрался на скамейку, которая стояла между двумя растениями. Леди Памела осталась стоять, как стояла, выглядя абсолютно беспомощной. Остин заскрипел зубами. Придется дотронуться до ее мертвых останков. – Извините, - он схватил ее за талию, перенес через лужу и поставил на землю.
- О, спасибо, с вашей стороны это было очень находчиво.
Он подавил стон. Конечно, это же не задача по ядерной физике: с самого начала было понятно, что основная цель конкурса выяснить, кто из мужчин сможет лучше всего позаботиться о кучке сумасбродных мертвых женщин.
Следующая проблема поджидала их у каменной скамейки под карликовой пальмой. Леди Памела заявила, что хочет посидеть и отдохнуть. Пока она стояла и неуверенно переминалась с ноги на ногу, Остин заметил, что сиденье покрыто сухими листьями. Он смахнул их и накрыл скамейку своим пиджаком. Усаживаясь, леди Памела ему улыбнулась.
Остин присел рядом. Подошли Дарси и ее чертов оператор. Эта ситуация все больше его раздражала: он тут вынужден флиртовать с мертвой леди-вампиром, пока их подслушивает его прекрасная, но мертвая Дарси.
- Должен признаться, леди Памела, что платья изящнее вашего я в жизни не видел.
- О, Боже, - она лучезарно ему улыбнулась, - как ужасно мило с вашей стороны, сказать мне такое.
- С удовольствием. Я с жалостью смотрю на женщин, которые пытаются одеваться как мужчины. - Дарси стояла рядом в слаксах цвета хаки и футболке. Она скрестила руки на груди и зыркнула на Остина.
- О, я не могу с вами не согласиться. - Леди Памела встала. - Продолжим? Розы пахнут просто райски.
Остин стащил свой пиджак со скамейки и встряхнул его, направляясь за леди-Вамп в сад роз.
- Больше всего я люблю розы, - прошептала леди Памела.
«Ну конечно, как же иначе?»
- А какого цвета розу вы хотите в данный момент?
Она улыбнулась:
- Розовую, будьте так любезны.
- Нет проблем. - Он прошелся вдоль ряда горшков с розами, пока не нашел куст с розовыми цветами, переломил один стебель и отнес цветок леди Памеле.
Та вздохнула:
- Надеюсь, на ней не очень много шипов…
Остин понял намек и начал обламывать шипы. Последний оказался самым упрямым, но и его удалось сломать, правда, поранив при этом палец.
- Ой, - глаза леди Памелы стали большими от возбуждения. – Это… кровь?
- Ничего серьезного, небольшая ранка, - сухо ответил он, протягивая розу.
Вампирша отшвырнула цветок и подвинулась поближе к Остину:
- Дайте мне посмотреть ваш истекающий кровью палец.
И облизнулась.
Остин отступил:
- Все в порядке, только маленький укол.
Глаза леди Памела сверкали:
- Давайте я поцелую ранку, чтобы вам стало легче, - она потянулась к его руке.
Остин отшатнулся.
Вампирша оскалилась:
- Только немного попробую.
- Снято! – Дарси встала между ними. - Памела, иди на этаж для слуг и там… перекуси. Сразу почувствуешь себя лучше.
Та посмотрела долгим взглядом на Дарси, потом фыркнула:
- Для тебя – леди Памела, - повернулась и пошагала прочь.
Дарси выдохнула с облегчением:
- Адам, почему бы тебе не пройти со мной? В домике у бассейна есть аптечка.
Он хмуро посмотрел на девушку:
- Мне не нужна первая помощь.
Она взглянула на операторов:
- Ребята, отправляйтесь в бильярдную. Леди Памела продолжит, как только перекусит.
Те послушно направились к лестнице.
- Пошли, - Дарси потянулась к руке Остина.
Он отступил. Девушка нахмурилась:
- Ну пойдем со мной, пожалуйста.
