Поспешно пригладила волосы.
— Ммм… — Предположим, Карлосу удастся отыскать единственную выжившую женщину-пантеру… это еще не конец света. Вполне возможно, ему попадется облезлая кошка с кривым хвостом и выпавшими от старости зубами.
Она прекрасно понимала его желание отыскать себе подобных, чтобы спасти свой вид от вымирания, но жениться?! Нет, у него точно крыша поехала! Если женщина способна обратиться пантерой, это вовсе не означает, что она станет для Карлоса идеальной спутницей жизни.
В глубине души Кейтлин понимала, что должна уважать желание Карлоса… однако иной раз у нее руки чесались хорошенько встряхнуть его за плечи, сказать, что ему никогда не удастся найти никого, кто бы подошел ему лучше, чем она. И подтверждением тому был их поцелуй.
Вздохнув, Кейтлин дала себе слово, что постарается не омрачать те немногие дни, которые им суждено провести вместе. Она не станет больше издеваться над ним. Ну, может, пококетничает немного… но в этом же нет ничего дурного, верно?
Приняв это судьбоносное решение, она сбежала на первый этаж и вошла в кухню. За столом был только Карлос, с брезгливым видом уплетавший хлопья.
— Ты опоздала, — проворчал он. — Они уже разошлись по своим комнатам.
— Но ведь еще темно! — Кейтлин растерянно покосилась на окно.
— Как только встанет солнце, они мгновенно уснут мертвым сном… представляешь, если бы они попадали на пол прямо здесь? — Карлос налил себе кофе. — Финеас спустился в помещение охраны, Ангус с Эммой поднялись в свою спальню — она на четвертом этаже.
— Они часто ночуют здесь? — осторожно спросила Кейтлин.
— Ну да. Либо здесь, либо в подвале здания «Роматек». Зависит от того, какая обстановка. Сейчас все спокойно, поэтому нам тут ничто не грозит. — Карлос выразительно кивнул на пустую тарелку. — Садись. Пора завтракать.
— Что это за хрень? — Кейтлин брезгливо сморщилась. — Сухой корм для кошек?
Карлос смерил ее испепеляющим взглядом.
— Других не нашлось. Нужно сегодня закупить продукты. — Он кивнул на лежащий возле тарелки разлинованный блокнот. — Вот, как раз составляю список необходимого. Если у тебя есть какие-то пожелания, скажи, я запишу.
— Могу взять это на себя, — предложила она, насыпав хлопьев в тарелку. — Обожаю ходить за покупками.
Карлос только что-то невнятно пробурчал и снова уткнулся в тарелку.
Кот-мурлыка. Кейтлин с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.
— Что смешного? — Карлос удивленно вскинул брови.
— Ничего. — Кейтлин полезла в холодильник за молоком. — Господи… это что — шутка? — Она изумленно таращилась на пакет. — Необезжиренное молоко?!
— И что? — Карлос невозмутимо продолжал уписывать хлопья.
— Ничего. Просто настроение хорошее. — Ослепительно улыбнувшись, Кейтлин уселась за стол. Карлос тут же снова уткнулся в тарелку и принялся за обе щеки уплетать хлопья. Вскоре тарелка засверкала.
— А где Лара с Оливией? Укладывают своих вампиров в постель? Так захлопотались, что нет времени даже позавтракать?
— Их нет дома. Они приехали в город только чтобы поздравить Тино. — Карлос, старательно разглядывая стену, потягивал маленькими глотками кофе. — А потом получили новые задания и уехали.
— О… — Кейтлин устроилась напротив Карлоса. — Стало быть, мы с тобой тут одни? Я имею в виду — из числа живых?
— Да. У тебя пять минут. Поешь и спускайся в подвал. — Карлос как ошпаренный вылетел за дверь.
Обхватив руками кружку, Кейтлин мечтательно улыбнулась, заранее предвкушая удовольствие, которое ее ждет.
Тренировка обернулась адом.
Насчет легкого флирта она тоже ошиблась — Карлос был собран, деловит и сразу дал понять, что не намерен отвлекаться на всякую ерунду.
Спустившись в подвал, Кейтлин обнаружила Карлоса в спортивном зале — он топтался возле бильярдного стола, нетерпеливо дожидаясь ее появления.
— Может, погоняем шары? — зазывно улыбаясь, проворковала Кейтлин.
— Нет. — Карлос кивком указал на стол. Кейтлин разинула рот — на столе аккуратными рядами была разложена внушительная коллекция: ножи, деревянные, остро заточенные колья, а еще дальше — мечи. На краю стола возвышался манекен — точнее, обернутое грубой мешковиной обычное соломенное чучело. — Попытайся представить себе, что это один из мятежников — свирепый вампир, который собирается тебя убить.
Кейтлин, скривившись, какое-то время разглядывала соломенного уродца.
— Игорь.
— Что? — удивленно переспросил Карлос.
— Я решила, что его будут звать Игорь.
— Ясно. — Карлос подал ей деревянный кол. — Итак, предположим, ты обнаружила Игоря спящим. Возьми этот кол и вонзи ему в сердце.
— А если он не один из мятежников? — Кейтлин пощупала кол. — Предположим, Игорь — двойной агент, который лишь делает вид, что он один из них. Наверное, лучше сначала проверить, а уж потом тыкать в бедняжку колом.
— Считай, что уже проверила. Твой Игорь — не двойной агент и, следовательно, должен умереть.
— Ну, строго говоря, он ведь уже мертв, разве не так?
Карлос стиснул зубы. На скулах его заходили желваки.
— Послушай, пока ты тут рассуждаешь, он проснется и отгрызет тебе голову! Хочешь выжить, убей его! Иначе тебе крышка!
— Ладно, ладно, — миролюбиво забормотала Кейтлин. Опасливо взяв в руки кол, она приставила его острым концом к тому месту, где у соломенного «вампира» предположительно было сердце, и осторожно потыкала. — Вот! Надеюсь, это для него станет хорошим уроком.
— Ты даже кожу не проткнула! — возмущенно фыркнул Карлос. — От комара вреда и то больше, честное слово!
— Я не сторонница насилия, — пожала плечами Кейтлин. — А мои способности к языкам давно уже помогли мне понять, что с любым человеком можно договориться, особенно если…
— Проткни его! — рявкнул Карлос.
— Хорошо, хорошо, уговорил. — Скривившись, Кейтлин занесла над головой кол… да так и осталась стоять. Сама мысль о том, чтобы вонзить что-то острое в грудь — ну ладно, пусть не человеку, а вампиру, — казалась дикостью.
— Он считает, что в этих шортах ты выглядишь толстой! — коварно шепнул Карлос.
— А-а-а! — Мгновенно придя в ярость, Кейтлин что было сил ткнула чучело колом и растерянно ахнула. — О Господи… — Всплеснув руками, она ошеломленно разглядывала манекен, из груди которого торчал кол.
— А как насчет непротивления злу насилием? — хихикнул Карлос.
— Не нужно было науськивать меня! — вспыхнула Кейтлин.
— Ладно, пойдет. — Хмыкнув, Карлос выдернул кол. — Теперь будем учиться сражаться с вампиром, который в этот момент не спит мертвым сном.
Кейтлин, нахмурившись, скрестила руки на груди.
— Но Эмма сказала, что моя помощь потребуется при проведении расследования. Никто не ждет, что я буду принимать участие в разборках с мятежниками. По ее словам, для этого есть воины.
В глазах Карлоса мелькнула насмешка.
