— Да, разделись и искупались в пруду, — с кислым видом подтвердила Кейтлин.
— Зачем? Они такие брезгливые, что моют еду перед тем, как приступить к трапезе? — не выдержал Карлос.
— Зачем ты так? — поморщилась Кейтлин.
Раджив, оскалившись, нетерпеливо рыкнул.
— Ладно, ладно. — Кейтлин примирительно вскинула руки. — Мы раздеваемся.
— Мы? — Карлос с интересом уставился на нее. — В таком случае, как истинный джентльмен, пропускаю даму вперед.
Фыркнув, Кейтлин бросила выразительный взгляд на тигров. Оба кивнули и вежливо уселись к ней спиной.
— Глазам своим не верю! Ты что, велела им отвернуться?
— Ну, они ведь как-никак мужчины…
— А я, по-твоему, кто? — Карлос, вытащив из кобуры пистолет, сунул его в рюкзак.
— По словам Раджива, ты — старик, который только и делает, что препирается со своей женщиной. — Она прыснула.
Карлос оскорбленно выпрямился.
— Как ты сказала?
— Он считает, что ты… как бы это сказать… подкаблучник.
— Что?! — Карлос смерил обидчика испепеляющим взглядом. Но огромный зверь, невозмутимо повернувшись к нему спиной, в ответ пару раз презрительно дернул хвостом. У Карлоса руки чесались ухватиться за этот хвост и хорошенько дернуть. — С чего он это взял?
— Они считают, что ты напрасно тратишь время, споря со мной. — Кейтлин с улыбкой сбросила с плеч тяжелый рюкзак. — Мужчина должен приказывать.
— Согласен, определенная логика тут есть. — Карлос выразительно поднял бровь. — А им известно, что ты упряма, как осел?
— Ты советуешься со мной как с равной. Я это ценю. По-моему, это очень мило с твоей стороны. — Кейтлин, усевшись на землю, принялась стаскивать с ног башмаки. Глаза ее искрились смехом.
— А когда я обернулся разъяренной пантерой, ты меня тоже нашла милым? — Стащив с себя ботинки, он швырнул их на траву. Вслед за ними полетели носки.
— Не забывай, что мы принадлежим к разным культурам. В странах Запада мужчины со временем научились проявлять больше внимания к женщинам и их желаниям…
Карлос, дернув молнию на брюках, глухо зарычал. Когда-нибудь он ей покажет, насколько мужчина может быть внимателен к желаниям женщины. Брюки вместе с трусами полетели на траву. Карлос пинком отшвырнул их в сторону.
Глаза у Кейтлин стали круглыми, как блюдца.
Уставившись на нее, Карлос тут же напрягся. И чем дольше он смотрел, тем тверже становился…
— Не обращай внимания — просто… э-э-э… небольшое возбуждение. Да, думаю, это самое подходящее слово в данном случае.
Глаза Кейтлин полезли на лоб.
— Хватит глазеть — живо раздевайся! — гаркнул Карлос. И, повернувшись к ней спиной, зашагал к пруду. — И учти, это приказ! — бросил он через плечо.
Кейтлин, закусив губу, не сводила с Карлоса глаз. Она и представить себе не могла, что бывают такие потрясающие мужчины. Голая, мускулистая, покрытая бронзовым загаром спина… гладкая кожа… От страшной раны на животе не осталось и следа. Он шел размашистой походкой, и мышцы у него на ногах слегка подрагивали в такт ходьбе.
Он был просто завораживающе красив.
— Каталина, я жду…
От возбуждения кожа Кейтлин покрылась мурашками. Она медленно встала. Высокая, до щиколоток, трава приятно холодила босые ноги. Дрожащими пальцами Кейтлин расстегнула рубашку.
В янтарных глазах Карлоса вспыхнул огонь. Его взгляд был прикован к Кейтлин.
Медленно, словно во сне расстегивая молнию на брюках, Кейтлин направилась к пруду. Она была уверена, что он набросится на нее, едва она окажется в воде. И вдруг поймала себя на том, что ничего не имеет против. Уголки ее губ дрогнули. Соблазнительно извиваясь, она выскользнула из брюк, переступила через них и снова украдкой покосилась на Карлоса.
При виде ее трусиков из красного кружева брови его поползли вверх.
Решив продолжить ту же игру, Кейтлин выскользнула из трусиков, неторопливо нагнулась, сложила их и снова бросила кокетливый взгляд на Карлоса.
— Заканчивай с этим! — прорычал он.
— Тебе, похоже, не терпится? — Она медленно повернулась, давая ему возможность полюбоваться собой. Потом наклонилась и принялась неторопливо складывать брюки.
— Давай, мучай меня! — Карлос коротко фыркнул. — Придет и твоя очередь!
— Собираешься тоже помучить меня?
— Я заставлю тебя кричать. — По губам Карлоса скользнула улыбка.
— Поглядим… — промурлыкала Кейтлин, заведя руки за спину, чтобы расстегнуть бюстгальтер. Ей вдруг разом стало трудно дышать.
Кейтлин глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Потом слегка шевельнула плечами, и бюстгальтер мягко спланировал на сложенную кучкой одежду.
— Каталина, — чуть слышно окликнул он.
Сердце Кейтлин сжалось. Глядя на плывущие над головой облака, она вдруг подумала, что как бы это ни закончилось, она ни о чем не станет жалеть. Этот день она запомнит навсегда.
Зажмурившись, Кейтлин набрала полную грудь воздуха и бросилась в пруд. И взвизгнула от неожиданности. Вода оказалась гораздо холоднее, чем она думала.
Чьи-то пальцы вдруг схватили ее за ногу.
— Эй! — Встав на свободную ногу, Кейтлин обернулась. Пруд оказался довольно мелкий — вода доходила только до груди.
Карлос потянул ее к себе. Схватив ее за щиколотки, он заставил ее сомкнуть ноги у него на талии, так что Кейтлин и ахнуть не успела, как уже сидела на нем верхом. Прижавшись к нему, она почувствовала, что он задыхается, и у нее пересохло во рту.
— Каталина, я так давно хочу тебя…
— Я тоже тебя хочу. Больше всего на свете! — Кейтлин с улыбкой смахнула навернувшиеся на глаза слезы. — Когда я решила, что ты умер…
— Ш-ш-ш… мы теперь вместе. — Он прижал ее к себе. Запрокинув голову, Кейтлин чуть слышно застонала, когда губы Карлоса обожгли ей шею.
Вдалеке послышались удары гонга.
— Что это? — Карлос, вздрогнув, поднял голову.
Кейтлин обернулась — тигров и след простыл.
— Надеюсь, они не спрятались в зарослях, чтобы подглядывать за нами.
— Может, это сигнал к обеду? — предположил Карлос.
— Или учебная пожарная тревога, — хмыкнула она.
— У нас тут свои учения, — расхохотался Карлос.
Засмеявшись, Кейтлин шлепнула его по плечу.
— О, смотри, сюда идут какие-то люди! — Обернувшись, она кивнула на двух женщин, только что появившихся на опушке леса. Их сопровождала целая орда ребятишек.
— Целое племя тигров-оборотней, — пробормотал Карлос. — У детей свойства оборотней проявляются с началом периода полового созревания. А у женщин — раз в месяц, в полнолуние.
Кейтлин растерянно ахнула — высыпавшие из джунглей ребятишки подхватили их одежду.
— Эй! — закричала она. — Постойте! Нам она еще понадобится!
Не слушая ее, малышня с хохотом скрылась в лесу. Одна из женщин невозмутимо вскинула на плечо валявшиеся на земле рюкзаки.
