– О, мы в своем репертуаре – пришло время признаний!
Я посмотрела на него.
– Ты поняла, что не хочешь есть морепродукты, да?
Я мотнула головой.
– Тебе вдруг захотелось строго вегетарианской еды?
– Нет, нет. Послушай, мне надо сообщить тебе нечто серьезное…
И тут как на грех появился официант с нашими закусками, но, поскольку он все-таки забыл про водоросли, нам пришлось попросить его исправить эту досадную ошибку. Словом, когда наша с Дэвидом беседа возобновилась, момент уже был упущен.
– Дэвид, – снова начала я, вертя в руках палочки.
– Перед тем, как ты наконец откроешь мне свою тайну, могу я сказать кое-что серьезное тебе? – неожиданно спросил он.
– Да, конечно.
– Я хотел спросить, как ты смотришь на то, чтобы провести со мной уикенд на природе.
Мне показалось, что стук моего сердца слышен на весь ресторан.
– Понимаю, мы совсем недавно познакомились. – Он задумчиво разглядывал бокал. – Но мне кажется, это было бы… славно.
Я посмотрела на него.
– Куда ты предлагаешь поехать?
– В Западный Суссекс. Совет по туризму заказал мне фотографии Петуорта и Арундела. Они оплачивают мое пребывание в отеле, и я подумал, что было бы здорово, если бы ты поехала со мной. Кстати, там разрешено останавливаться с маленькими собаками, – продолжил он, не давая мне ответить, – так что проблем с Германом не будет. А пока я работаю, ты можешь сопровождать меня или просто оставаться в отеле и читать. Я совсем не хочу на тебя давить, – сказал он, не глядя на меня, – но в последнее время мне приходится довольно много путешествовать, и я подумал, что, если бы ты согласилась провести со мной этот уикенд, мы смогли бы чуть больше побыть вместе. Но тебе не обязательно отвечать прямо сейчас. Я готов дать тебе время на раздумья. – Кажется, он был близок к тому, чтобы сломать свои палочки. – Ты можешь принять решение прямо в день поездки.
– Я буду рада поехать, – ответила я.
Дэвид посмотрел на меня в величайшем изумлении.
– Правда?
– Да. Мне кажется, это чудесная идея.
Он улыбнулся.
– Это хорошо. В сущности, это просто… здорово. – Он дотянулся своей рукой до моей и погладил ее.
– А это ничего, если мы будем в разных комнатах? Так я бы чувствовала себя… комфортнее.
Он медленно кивнул.
– Понимаю. Конечно. Наверное, ты все еще переживаешь из-за Александра…
«В какой-то степени, но истинная причина не в этом».
– А теперь скажи мне, какую «серьезную» вещь ты собиралась сказать мне? – тихо спросил Дэвид.
– О… – Я скомкала салфетку. – В общем…
– Ну, не тяни. Что ты на этот раз задумала?
– Ладно. Мне просто… – Я сделала глубокий вдох и почувствовала, что все мое мужество утекает тонкой струйкой, как песок из часов. – Я… я… хотела спросить, не согласишься ли ты пойти со мной на день рождения в следующую субботу?
– И это все? – со смехом уточнил Дэвид.
– Все.
– Ты забавная. Что ж, спасибо. – Он приподнялся и поцеловал меня. – С удовольствием.
Глава десятая
– Он пригласил тебя провести с ним уикенд? – вне себя от волнения спрашивала Дейзи на следующий день.
В тот день я была в Страуде – готовила сюжет о кошке, которая усыновила двух крольчат, найденных ее хозяином в кустах. Кошка кормила малышей так же умиротворенно, как если бы сама их родила. За сюжетом следовал мой рассказ о других случаях «межвидового усыновления» – об овчарке, нянчившей четырех поросят, о львице, удочерившей маленькую газель, о колли, выкормившей двух лисят, и об ослице, усыновившей ягненка. А когда запись закончилась и съемочная группа уже начала собирать вещи, мы с Германом решили позвонить Дейзи.
– Уикенд вдвоем с ним? – повторила подруга. – Вот так номер! А Дэвид, оказывается, даром времени не теряет. И когда же?
– Через неделю после дня рождения Найджела. Сейчас Дэвид в Стокгольме, потом вернется на три дня, а затем на пару дней уедет в Париж. В общем, мы договорились, что в пятницу – восьмого числа, – мы поедем в Петуорт.
