частности, что Арнольф ищет глупышку, потому что не хочет жениться на умной женщине, опасаясь, что она его обманет.
– Много таких мужчин, как Арнольф, – заметила я.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, много мужчин, которые не хотят иметь дело с умными женщинами. Они считают, что это им чем-то угрожает. И не из-за опасений, что у женщины может быть связь на стороне, а потому, что они чувствуют, что могут оказаться в тени. Возьмем, к примеру, мою подругу Фрэнсис. У нее интеллект размером с галактику. Она с отличием закончила Оксфорд, возглавляет семейную юридическую фирму и имеет огромную практику в Лондоне. Но мужчины, кажется, ею не слишком увлекаются.
– Она красивая? – спросил он.
– О да, красивая. Но слишком умная, понимаете. Они этого не любят. Я постоянно твержу ей, чтобы она немножко поглупела, снова пошла бы в школу и завалила там экзамены, но она меня не слушает. Говорит, что мужчины скучные, но это все потому, что она слишком умная для большинства из них. К счастью, у меня такой проблемы нет. Патрик возразил:
– А я считаю, что ум – это необычайно привлекательно.
– Но большинство мужчин не придерживаются такого мнения.
– На континенте считают, что иметь умную жену или любовницу – шикарно, – добавил он. – Разумеется, если она к тому же привлекательна. Я такого же мнения. Что до меня, я считаю, что у женщины мозг – самый важный орган.
– У меня университетский диплом 2:2,[111] – сказала я.
– Ум – это самое привлекательное, что есть у женщины.
– За два экзамена уровня А я получила С.[112]
– Я считаю, – продолжал он, разрезая стейк, – это единственное, что действительно имеет значение.
– А за один из них мне чуть не поставили В.
– Да, – заключил он, – ничто не делает женщину более привлекательной, чем высокий интеллект. Ну, – сказал он, оплатив счет, – еще один приятный вечер, Тиффани. Как насчет того, чтобы сыграть пару геймов в субботу?
– О да, давайте, – сказала я радостно. – Это будет здорово. А потом, возможно, мы сможем сыграть и партию.
– Что скажешь? – спросила Салли, демонстрируя мне родильный бассейн, стоявший у нее в гостиной в уже собранном виде.
– Э-э, он выглядит очень симпатично… но тебе не кажется, что это немного преждевременно? Ребенок- то появится через шесть недель.
– Да, но я хочу, чтобы у меня все было наготове, – сказала она. – Поэтому решила установить бассейн заранее.
– Где ты его достала? – спросила я.
– Взяла напрокат. Фирма его смонтировала, и все, что нам останется сделать, когда подойдет время, – это наполнить его водой через этот шланг.
– Это вроде джакузи? – спросила я, трогая пальцем голубой плексиглас.
– Не дури, Тифф, – конечно, нет.
– А где трамплин для прыжков?
– Тиффани!
– А маска с трубкой?
– Тиффани, пожалуйста, будь серьезной.
– Ладно. А сколько воды сюда надо лить?
– Двести галлонов. И как только бассейн наполнится, мы накроем его вот этой пластиковой крышкой, чтобы сохранить тепло. Когда подойдет время, я просто разденусь и лягу в него.
– И потом ребенок вынырнет?
– Да, – сказала она весело. – В спокойной атмосфере, в приглушенном свете – кстати, я поставила несколько ночников, – и конечно, в ласковой теплой воде. Ребенок просто перейдет из одной водной среды в другую. Я слышала, что ребенок, рожденный таким образом, появляется на свет с улыбкой. Знаешь, на островах Южного океана есть племена; так вот, женщины там рожают в морской воде.
– Надеюсь, на мелководье.
– А еще существует предание, что жрицы в Древнем Египте тоже рожали в воде.
– Надо же. Ну что ж, это очень интересно, – сказала я. Хотя не могла избавиться от мысли, что если бы мы рождались в воде, то у нас были бы плавники.
– Это будет чудесно, – продолжала она с блаженной улыбкой. – Я жду этого с нетерпением, Тиффани. А ты?
– О да, – солгала я. – Я и сама не могу дождаться.
Но, если честно, меня все же несколько тревожило намерение Салли рожать дома, без лекарств, в этом бассейне. Нет, я действительно не одобряла этот новый способ.
