смахнуть назойливую муху; Таэн погрузилась во тьму. Загнанная в угол ударами брата, которому не терпелось увидеть ее поражение, она торопливо окружила себя жгучими защитными заклинаниями, но Маэлгрим только смеялся.
Этот издевательский смех все еще звучал в ушах Таэн, когда ее вдруг швырнуло на каменистую землю.
Девушка попыталась устоять на коленях, и ее поддержала рука Джарика. Освещенный красным отблеском своего светящегося меча, юноша сидел рядом со сновидицей на вершине холма под рассветным облачным небом.
Таэн встревожено огляделась:
— Где Анскиере?
— Там, внизу. — Джарик мотнул головой, указывая на долину, где возле гаснущих костров собрались выжившие воины.
Девушка сразу увидела Стража штормов — благодаря его росту его легко было заметить даже среди толпы.
— Он пошел посовещаться с командирами, — пояснил Джарик.
С вершины холма воины напоминали игрушечных солдатиков, однако их оружие было убийственно острым, а кровь на одежде была не нарисованной, а настоящей.
— Позови его! — быстро попросила Таэн. — Ему грозит опасность, он должен немедленно вернуться!
Но не успела она договорить, как Темный сновидец нанес удар. Таэн попыталась прикрыть Анскиере защитным заклятием, но Маэлгрим оказался не так прост, чтобы напасть на самого Стража штормов. Вместо этого слуга Храма Теней атаковал человека, стоявшего за спиной волшебника, и сила гиерджей в одно мгновение смяла и погасила сознание жертвы. Воин выхватил кинжал и рванулся вперед, чтобы ударить Стража штормов в спину.
Таэн в ужасе вскрикнула и быстро закрыла глаза, отчаянно пытаясь послать Анскиере предупреждение прежде, чем ему в спину вонзится клинок. Ей удалось ворваться в разум волшебника, но почти сразу ее обожгла пронзительная боль, и она услышала громкий крик.
Уверенная, что кинжал нашел свою цель, сновидица вскинула голову и пораженно увидела целого и невредимого Стража штормов, стоящего посреди ошеломленных солдат.
Воин, руками которого Маэлгрим пытался убить Анскиере, охваченный пламенем, корчился у ног волшебника. Один из старших офицеров поспешно потянулся к рукояти меча, чтобы избавить несчастного от страданий, и Таэн поняла, что Стража штормов спас Джарик: он успел поразить невольного предателя огнем. Но когда офицер вытащил из ножен меч, Таэн услышала сквозь песню гиерджей злобный смех — и в тот же миг Темный сновидец снова показал, на что он способен.
Офицер нанес удар милосердия и почти сразу занес окровавленный клинок, готовясь пронзить стоящего рядом волшебника.
Джарик на холме ахнул и снова бросил огненный шар. Пламя ослепило Таэн, но девушка не потеряла головы, разгадав ужасный замысел брата. Маэлгрим будет заставлять одного человека за другим браться за оружие, а Таэн не сможет закрыть от злых чар всех воинов на равнине. Чтобы спасти Стража штормов, Джарику, возможно, придется убить всех оставшихся в живых защитников Корлина…
Ночь внезапно показалась сновидице невыносимо холодной, девушка задрожала, сидя на мокрой от росы траве. Душу ее терзало отчаяние; сновидица чувствовала, как страдает Джарик, нанося удар за ударом, чтобы спасти Стража штормов.
— С этим надо кончать! — крикнул наконец сын Ивейна.
Тем временем Килмарк заметил опасность, угрожающую Анскиере. Сметая все и вся на своем пути, повелитель Скалистой Гавани во главе своего отряда ринулся к Стражу штормов. Но его верность была чревата еще большей опасностью для того, кого он хотел спасти: убийственная ярость короля пиратов могла стать орудием демонов Маэлгрима.
Джарик сжал кулаки, не решаясь больше метнуть огонь, потому что Килмарк был слишком близко. Хрипло и отчаянно он воззвал к сновидице:
— Неужели ты не можешь создать защитное заклинание, которое не смогут прорвать одержимые демонами?
Таэн подняла голову и посмотрела на него.
Повелитель огня напряженно ждал ее ответа, но Таэн молчала. Почуяв неладное, Джарик бросил на нее встревоженный взгляд:
— Что с тобой, ведьмочка?
Таэн встряхнулась и прижала ладонь ко рту.
Она вдруг поняла, что с ней что-то не так. Когда она проникла в башню, чтобы бросить вызов Маэлгриму, Темный сновидец каким-то образом сумел захватить ее в ловушку и теперь контролировал ее сознание.
13. ИСЧЕЗНОВЕНИЕ
НЕ УСПЕЛА ТАЭН проверить свою ужасную догадку и понять, насколько сильно наложенное на нее заклятие Маэлгрима, как Анскиере пустил в ход свой посох.
Его магия рассеяла остатки ночного мрака, и всю долину залил пурпурный свет. В этом сиянии стало видно, как еще один воин выхватывает меч. Анскиере порывом ураганного ветра сбил нападавшего с ног, но даже лежа тот все еще пытался поднять оружие.
Джарику больше некогда было смотреть на Таэн; он торопливо призвал на помощь свою власть над землей, и трава в мгновение ока связала упавшего воина по рукам и ногам. Но все понимали — эти путы не продержатся дольше нескольких мгновений.
Пытаясь вырваться из ловушки Маэлгрима, Таэн услышала его злобный смех, словно Темного сновидца забавляли ее отчаянные усилия. Маэлгрим еще туже затянул невидимую сеть, мешавшую Таэн прибегнуть к помощи волшебства, а потом дал прийти в себя лежащему на земле воину.
Тот очнулся, не помня, что произошло всего несколько мгновений назад, — и увидел, что его держит в плену трава, переплетенная в тугие веревки, что рядом дымятся тела его погибших товарищей, а над ним высится Анскиере из Эльринфаэра.
Посмотрев в ледяные глаза волшебника, увидев грозное сияние его посоха, воин в ужасе закричал:
— Огни Кора! Он предал нас, как когда-то предал людей Тьерл Эннета!
То, что Анскиере пытались убить, видели только стоявшие рядом. В задних рядах толпы воины поняли только одно: их союзник внезапно стал их врагом. Командиры, не меньше простых солдат пораженные случившимся, уже начали отдавать приказы, и армия ощетинилась мечами, алебардами и копьями; лучники натянули тетивы, конники бросились к лошадям.
Анскиере еще выше поднял посох.
Налетевший вихрь отбросил назад длинные волосы волшебника, готового защищаться от людей, которые всего-навсего заблуждались, а не были захвачены демонами. Но Страж штормов и не подозревал, что воины, приготовившиеся на него напасть, действуют не по велению Темного сновидца, — и приготовился убивать.
Таэн выпрямилась.
Продолжая бороться с магическими путами, которые набросил на нее Маэлгрим, она крикнула Джарику:
— Напугай их! Их не удерживают чары, поэтому они непременно сбегут!
Это могло сработать. Кроме того, если начнется паника, Маэлгриму и его демонам сложнее будет подчинять себе души людей.
Но Джарик отозвался не сразу. Повелитель огня неподвижно стоял на холме, глядя в небо, где тускнели последние звезды. Потом с отрешенным выражением лица медленно поднял меч.
Свет пронзил тьму, и, почти ослепнув от яростного сияния, сновидица увидела перья с золотой каймой. Сокол света, который некогда помог ей добраться до острова ваэре, распростер крылья на полнеба и закричал. Его горящие желтые глаза вперились в воинов в долине, а когда Джарик выкрикнул заклинание, в раскинутых крыльях птицы засвистел ветер: прекрасное и грозное воплощение могущества Повелителя огня взмыло ввысь. Сокол промчался над рядами воинов, приготовившихся убить Анскиере, а за птицей
