чем на одну ночь. Завтра с утра мы все покинем это место.
— Подруга, — фыркнуло привидение. — А вы знаете, что ваша подруга шастает по туалетам и самым бессовестным образом подглядывает за мужчинами.
Манка тут же прикрылся одеялом и, покраснев, посмотрел на Люську.
— 3-за кем? — заикаясь переспросил он.
— За мужиками! — довольно повторила женщина, прекратив размахивать цепью и награждая Люську торжествующим взглядом.
— Она все врет! — взорвалась подруга. — Ни за кем я не подглядывала!
Сжав кулаки, она кинулась на скандалистку, пытаясь нанести ей удар в лицо. Тетка отскочила, но тут же сама ринулась в атаку.
В это время в комнате появился Вицемир. Видимо, как всегда, исчезал в поисках информации.
— Ба! — всплеснул он руками, увидев дерущихся. — Кто ведет?
— Пока ничья, — пожала я плечами и, зевнув, с хрустом потянулась.
— Прекратите дебоширить! — строго воскликнул Манка. — Женщины не должны так себя вести!
Люськин кулак со свистом пролетел мимо соперницы и метко впечатался рыжику в глаз. Видимо, она постаралась вложить в удар всю свою энергию. Бланш, которым она наградила Манку, являлся наилучшим тому подтверждением, расплываясь прямо на глазах.
— Ой! — болезненно вскрикнул он, хватаясь за лицо. — Люся! Я же полностью на твоей стороне!
Увидев все это, Вицемир опасливо отлетел подальше от дерущихся. Люська шлепнулась на пол и закатилась под кровать от хлесткого удара цепью.
— Ага! — победно заорало вражеское привидение.
— Та-ак… — протянула я. — По-моему, игры закончились. Помнится, ты говорил, что души могут друг друга убить, — я вопросительно посмотрела на защитника.
— Могут, — он согласно кивнул головой.
— Ну, так прекрати все это, пока злобная кикимора не прихлопнула Люську цепью!
— А что я сделаю? — вылупил на меня глаза Вицемир.
— Так, девки! Слушать меня! — громко заорала я. — Рефери объявляет об окончании боя. Победа присуждается Манке, за стойкость!
Люська вылетела из-под кровати и еле успела увернуться от вновь запущенной в нее цепи.
— Вот видишь! — с обидой в голосе завопила подруга. — Эта грымза никак не хочет успокоиться!
Вицемир поднялся к потолку и начал жонглировать серебряными шариками, от которых отделялись сиреневые искры. Это было очень красивое зрелище! Он в упор смотрел на тетку и улыбался многозначительной улыбкой.
Не знаю, что было в руках у защитника, но привидение испугалось. Оно попятилось к стене, примирительно бормоча:
— Ну что же вы сразу не сказали, что будете здесь только одну ночь?
Это мы-то не сказали?! У тетки от страха, видимо, отбило память.
— …можно было бы и без скандала обойтись. Ну ладно, отдыхайте, не буду вам мешать, — она скрылась в стене, а я гневно посмотрела на Вицемира:
— Значит, ничего не можешь сделать? — я сделала к нему угрожающий шаг.
— А если бы она не среагировала? — оправдывался защитник, пятясь от меня. — Мне совсем не хотелось убивать безобидное привидение! Я все-таки отношусь к Светлым силам, а не к Темным.
— Безобидное? — взвилась Люська. — Ты что, слепой? Или размахивание тяжелой цепью — безобидное занятие? Ну да, она просто решила поиграть со мной! — разъярялась подруга все больше.
— А что у тебя было в руках? — быстро спросила я, в надежде предотвратить новый скандал, и с интересом посмотрела на защитника. — Такие красивые шарики!
— Это душары. Они убивают привидения, — сказал Вицемир, все еще опасливо косясь на Люську.
— Мы можем наконец лечь спать? — обиженно просопел Манка, поглаживая фингал, нечаянно наваренный подругой.
— Можем, — ответила я и, отдав Книгу Ведьм Вицемиру, погасила свет.
— Рыжуль, — услышала я шепот Люськи. — Ну, прости, я не хотела.
— Я уже простил, — так же шепотом ответил Манка.
Утро началось уже с привычных криков, которые доносились на сей раз с улицы. Какая беспокойная деревня.
В открытое окно влетела Люська.
— Спускайся! — возбужденным голосом крикнула она. — Там Манка дерется!
— Как дерется? С кем дерется? — опешила я и, вскочив с постели, быстро сунула ноги в сапоги, кубарем скатившись по лестнице.
Вицемир уже был там и, летая над головами, щедро давал Манке ценные советы.
Прямо перед дверями стоял рыжик с мечом наперевес, окруженный вчерашними четырьмя всадниками. Оставалось лишь догадываться, что они не поделили с утра пораньше. На бесплатный спектакль сбежалась вся деревня и, по всей видимости, устроила нечто вроде тотализатора. Народ вовсю делал ставки и, судя по всему, не в пользу Манки.
— Может, поставим на рыжика? — предложила Люська, все еще чувствуя перед ним вину. — Поддержим его морально.
Кстати, женщина с цепью тоже была здесь. Она злобно косилась на Люську и с опаской на Вицемира.
— Какие ставки? — возмутилась я. — Люся, ты о чем? Сейчас нашего рыжика покромсают на салат и даже имя не спросят, а ты говоришь о каких-то ставках!
В это мгновенье начался бой, и я испуганно зажмурила глаза.
— Какой удар! — кто-то восхищенно выкрикнул из толпы.
— Ах! — раздалось совсем рядом, и я приоткрыла один глаз.
Манка довольно технично отражал удары всех четверых нападающих, при этом успевая наподдать каждому из них.
Взмах мечом, удар, блок… У него так профессионально все получалось, что оставалось только диву даваться, почему он не использовал свой дар в других опасных ситуациях.
Откуда ни возьмись, из таверны выскочили еще двое. Что-то я вчера их не видела. Может, приехали позже?
Перевес противников стал заметнее, и вот предательский удар сзади, и Манка, упав, откатился в сторону. Не успел он подняться, как на него обрушились удары мечей всех шестерых противников. Он просто не успевал их отражать.
Вицемир засуетился, Люська заохала, а я, сжав кулаки, вломилась прямо в гущу сражающихся, не думая в тот момент об опасности, и яростно завопила:
— Совсем охренели, что ли? Вшестером на одного! У вас совесть есть?
Мельком взглянув на раскрасневшегося рыжика, с лица которого из-под шлема градом стекал пот, я вновь заорала:
— Все, поединок окончен! Брек!
Люська подплыла ко мне и встала рядом, всем видом давая понять, что мы не дадим в обиду нашего друга.
— Да кто ты такая? — презрительно сплюнул один из всадников, которому Манка успел раскроить бровь. — А ну проваливай, пока и тебе не досталось.
— Лера, — вздохнул рыжик, — они правы. Я думаю, тебе и Люсе лучше уйти. Я сам как-нибудь разберусь.
Я дернулась, заметив, как один из нападающих подло подкрадывается к Манке сзади, чтоб нанести ему сокрушающий удар. Он уже занес меч над его головой, как Люська торпедой взвилась вверх и спикировала на подлеца, сбив того с ног. Толстяк отлетел в сторону, но быстро оправился.
— Дура! — прорычал он, вскакивая на ноги.
Он попытался проткнуть Люську мечом, но у него ничего не вышло. Меч проходил сквозь нее, не
