тебя никак нельзя было ее лишить, потому что она была создана именно для борьбы с ним. А сейчас, когда черный маг уничтожен, ею захотят завладеть не очень хорошие личности, — объяснил он и задумчиво погладил свою бороду.
— А эти самые нехорошие личности не знают, что, отобрав у меня Силу, ничего сами не получат, так как она исчезнет?
— В том-то и дело, что не знают. А если и догадываются, то, видимо, верят, что сумеют все же сохранить ее.
— А зачем она вообще уже нужна, если мы уходим в свой мир? — не поняла Люська.
— С ней вы безопасно перенесете переход и вас не разнесет на атомы. Если я все же смогу отправить вас назад, — неуверенно ответил маг.
Мне очень не понравились его сомнения и нерешительность.
Люська, кусая губы и нервно теребя рукав, сказала:
— Тогда давайте прямо сейчас вы попробуете переправить нас домой, пока у Валерки не успели отобрать Силу.
— В этом-то и вся загвоздка, — грустно улыбнулся Сиверро, а я внутренне сжалась в ожидании неприятных известий. — Мне для этого понадобится Лунный Круг. Если что и сможет открыть портал в ваш мир, так это только Лунный Круг.
— И где нам искать его, этот Лунный Круг? — упавшим голосом спросила я.
— Несколько столетий назад, во время войны между Светлыми и Темными, он был утерян где-то в Чужих землях. Точного места никто не знает, но есть предположение, что он находится где-то в районе Забытого моря.
— Что такое «Забытое море»? — спросила Люся.
— Когда-то это море было любимо всеми народами, чудесный климат, теплая вода, великолепная растительность…
«Совсем как у нас на знаменитых курортах», — мелькнула у меня мысль.
— …а потом что-то произошло, — продолжал рассказ Сиверро. — Не спрашивайте меня, девочки, я не знаю. Я даже не знаю, как объяснить то, что там случилось и стало затем происходить с какой-то неопределенной последовательностью. Морские волнения, шторма, наводнения — это лишь малая толика того, что там творится. Наш рай превратился в нечто ужасное. По слухам, Темные силы вступили в конфронтацию с жителями подводного царства. Что-то они не поделили между собой, но свою ненависть подводные обитатели распространили на всех земных жителей. В результате мы имеем то, что имеем. С тех пор никто из наших там больше не появляется. Море предано забвению, отсюда и его название. Потом оно постепенно стало как бы отступать к Чужим землям, где царят Темные.
— Опять эти Темные! — с досадой сплюнула подруга и даже поморщилась.
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Сиверро. — Если в вашем мире более-менее сглажена граница между добром и злом, у нас Светлые и Темные четко отделены друг от друга.
Я задумчиво накрутила локон волос на палец, затем взглянула на Сиверро:
— Скажите, а кто хочет лишить меня Силы? Кого мне стоит остерегаться?
Маг кашлянул в кулак и с горечью в голосе ответил:
— Я об этом знаю не так много. Но мне точно известно, что твоей Силой хочет завладеть Орден Тринадцати. Между прочим, их покровителем является сам Асмодей!
— Да? — безразлично спросила Люся. — А это кто такой?
— Ангел-истребитель.
— Ангел?! Но ангелы ведь хорошие, — опешила я. — Или я чего-то не понимаю?
— Ты многого не знаешь, — вклинился в разговор Вицемир. — Ангелы есть светлые и темные. Одни стоят на страже добра, другие — на служении у сил зла. Так вот Асмодей — это один из шести главных ангелов дьявола, — объяснил защитник, и мне, скажем прямо, сделалось как-то неуютно.
— Кто еще хочет отнять мою Силушку? — удрученно спросила я.
— Секта Повелителей Стихий, — ответил маг, — Локсберт, он давно метил на место Дамортона…
— Это правитель города Демонов? — перебила его Люся.
— Да, — кивнул Сиверро и продолжил: — ну и Совет Черных Магов шестого уровня.
— А почему шестого? — спросила я. — Это значит, что они не очень сильны?
— Это значит, что они как раз-таки сильны, — ответил маг. — У них в подчинении находятся бесы шестого уровня. Отсюда и их название.
Настроение у меня упало ниже нулевой отметки.
Ну совсем хорошо! С такой богатой враждебной перспективой нам никогда не отыскать Лунный Круг и уж тем более не уберечь мою Силу. Я чуть не заплакала от безысходности.
— И вы ничем нам не сможете помочь? — опечаленно спросила Люська, глядя на мага набухающими от слез глазами.
Сиверро вздохнул и отрицательно качнул головой.
— Ну что ж, — с деланным смешком сказала я. — Прям хоть и не ищи этот круг, дольше проживешь.
— Точно, — кивнула подруга, — а то, чувствую я, и без Силы мы останемся, вернее, ты, и без круга.
— А еще хуже, — поддакнул Вицемир, — с кругом, но без Силы. Тогда все равно он будет для вас бесполезен, а ваш риск — зряшным.
Я посмотрела на него и спросила:
— А ты со мной останешься?
— Смотря где, — ответил снеговик. — Если в вашем мире, то — нет.
— Я имею в виду, идешь ли ты с нами искать Лунный Круг.
— Конечно! А куда же я денусь? — удивился он. — Я же твой защитник! И тем более, — лукаво добавил он, — вы же без меня совсем пропадете в этих Чужих землях!
— Ну каков! — хмыкнула Люсинда, слезы которой моментально высохли от такой самонадеянности.
— Когда вы отправитесь в путь? — спросил Сиверро.
— Завтра, — решительно ответила я. — А сегодня подготовимся к путешествию.
— Хорошо, — кивнул маг. — Навестите меня перед уходом, — попросил он. — Я буду в рабочей комнате. Вицемир знает, где она находится.
Попрощавшись с магом, мы пошли на эльфийскую ярмарку, чтобы приобрести экипировку в дорогу.
Через телепортер мы вновь вернулись во дворец, а уж оттуда вышли на улицу. Этот город мне показался лучшим из всех, где нам пришлось побывать. Дома эльфов не были похожи на обычные домики, которые мы встречали ранее, хотя бы тем, что были сложены словно из непрозрачного хрусталя разных оттенков. Да и назвать домами их сложно. Скорее, сказочные терема, искусно выстроенные умельцами. Я бы даже сказала, Великими умельцами. Дороги здесь были вымощены зеленым камнем, вдоль них шла невысокая зеленая оградка, скорее всего, имеющая декоративное значение. Эльфов в основном можно было застать за тремя занятиями: либо они стреляли из лука по неподвижным мишеням, либо возились в своих садах с растениями, либо ковали оружие и доспехи.
Мы прошли по позолоченному мосту через пруд, в котором резвились переливающиеся разными цветами рыбешки, и, пройдя по улице под названием «Цветочная», вышли к ярмарке.
Люська, увидев дриад, принялась восхищаться их красотой. Они продавали ткани и великолепных скакунов (теперь я поняла, почему рыжик гордился тем, что у него был дриадский скакун). Они были прекрасны! С единорогом их, конечно, не сравнить, и все же в этих животных была своя изюминка.
Я огляделась по сторонам, вдруг Манка еще не ушел с ярмарки, и поразилась: кроме гоблинов, троллей и прочих представителей разных народцев, здесь, кроме нас с Люськой, не было людей.
— А почему здесь нет представителей человеческой расы? — удивленно спросила я Вицемира и еще раз огляделась.
Люська, услышав мой вопрос, также глянула по сторонам и воскликнула:
— А и правда, почему?
