Защитник, вздохнув, ответил:
— Вы же сами видели, что город замаскирован. То есть его просто нет, если эльф сам не поднимет завесу. А это означает только одно, что они не любят посторонних.
— Да, но люди-то здесь при чем? — вновь задалась я вопросом.
— Люди — самые лживые существа, и эльфы их недолюбливают. К примеру, упырь никогда не будет льстить или заниматься самовосхвалением, человек это делает через раз.
Я сделала возмущенный жест, и защитник поспешно добавил:
— Не все, конечно, таковы, но большинство, к сожалению, именно такие.
— Так что, выходит, мы первые, которые побывали в городе эльфов? — спросила я уже другим тоном.
— Нет. Иногда сюда приезжают торговцы. Они ждут в определенном месте, после чего к ним выходит эльф, и если торговец внушает ему доверие, то пропускает его, но за ним продолжают наблюдать другие, специально обученные этому эльфы. Кстати, торговцем может быть кто угодно, даже тролль.
— А как же эльфийское оружие? Они же его никому не продают! А у них его вон сколько выставлено на прилавках!
Вицемир посмотрел на прилавки с оружием и снисходительно улыбнулся.
— Ты думаешь, это настоящее, волшебное оружие эльфов? — усмехнулся он, а я открыла рот. — Нет, я, конечно, не спорю, — замахал руками Вицемир, — то, что выставлено на продажу, все — хорошего качества и уж намного лучше того, что делают люди. И все же это не совсем то.
Я захлопнула рот и разочарованно протянула:
— А они это оружие предлагали рыжику?
— Вот этого я не знаю, — задумался Вицемир и почесал затылок, а Люська, наклонившись к нему, сказала:
— Тогда ты лети пока, все разузнай, а мы здесь побродим, — и потянула меня к каким-то украшениям.
— Смотри, — с придыханием прошептала Люська, показывая на ожерелье из каких-то камней нежно- зеленого цвета. — Правда, оно великолепное?
Ожерелье казалось превосходным и, похоже, ручной работы. Камни переплетались друг с другом тонкой вереницей, а в центре складывались в фигуру, в которой угадывались очертания изящного единорога. Я никогда не видела ничего более восхитительного, волшебного, что ли…
— Боже, что это за чудо! — с волнением воскликнула я и нежно провела пальцами по фигурке единорога.
— А какая тонкая работа! — восхищалась Люська, не отводя восторженного взгляда от ожерелья.
Хозяйка этой красоты, привлекательная эльфийка с синими бездонными глазами, улыбнулась.
— Нравится? — спросила она.
— Очень! — в один голос ответили мы.
— Правильный выбор, — загадочно шепнула она. — Это ожерелье из редких зеленых бриллиантов, оно дарует непобедимость и неуязвимость в бою своему обладателю.
Ох, вот когда начинают так говорить, я сразу понимаю, что хозяин накручивает цену. Хитро улыбнувшись, я прищурилась:
— Скажите, а почему тогда ваши воины не накупят таких кхе… оберегов, чтобы стать самыми непобедимыми в мире?
Эльфийка вновь заулыбалась:
— Потому что как украшение оно не подходит мужчинам, а как амулет работает только у тех, кого это ожерелье само выбрало.
— Да? И как же это проверить?
— А вы примерьте, — она взяла «единорога» с прилавка и осторожно передала его мне.
Я повертела его в руках, надела на шею и… ничего не произошло.
— И что? — разачарованно спросила я.
— Вы можете его носить только в качестве украшения, — вздохнула она. — Оберегом оно для вас не станет.
Я сняла его и хотела вернуть, но Люся протянула руку.
— Дай-ка мне примерить, — ее глаза светились, когда она смотрела на это чудо.
— На, — пожала я плечами и передала ожерелье подруге.
Люська с каким-то благоговейным трепетом взяла его и осторожно надела на шею. В тот же миг ожерелье окрасилось в темно-синий цвет, затем засветилось ярко-алым, после чего, вернувшись к своему прежнему цвету, засверкало так ярко, что стало больно глазам.
— Ах! — пораженно воскликнула эльфийка и приложила свои изящные ручки к губам. — Я впервые вижу, чтобы оно кого-то выбрало! Тем более из людей!
— И сколько оно стоит? — вздохнула я, ожидая, что она сейчас назовет астрономическую сумму.
Впервые что-то или кто-то в этом мире выбрало не меня, а мою подругу. Даже обидно стало немного. Но в любом случае я была рада за Люсинду, хоть в чем-то ей повезло.
— Знаете, — покачала головой эльфийка, — так как ожерелье выбрало вас само в качестве своего владельца, то я отдаю вам его бесплатно.
Я была поражена! А я-то думала! Ну надо же!
Рядом с нами материализовался Вицемир.
— Ну что? — спросила я его, — узнал?
— Узнал, — ответил он и, переведя взгляд на Люську, удивленно кивнул в сторону ожерелья: — Неужели приобрела защиту единорога?
Люся все еще пребывала в эйфории и поэтому ничего не ответила, продолжая счастливо улыбаться.
— Смотрю, ожерелье тебя приняло, — продолжал Вицемир, а я, развернув его к себе лицом, вновь спросила:
— Ну и что тебе сказали?
— А… он может купить их волшебное оружие и доспехи.
— И где это все продается?
— Это не продается, я же тебе уже говорил…
— Но тогда как? — не поняла я.
— Но нам они его продадут.
— Господи! — взорвалась я. — И куда нам следует пойти, чтобы купить его?
— Чего орешь? — обиженно прогундосил защитник. — Так бы сразу и спросила.
— А я тебя так сразу и спрашивала! Только ты, по-моему, слушал другим местом!
Люся, спустившись, наконец, с небес на землю, увидела Вицемира:
— Ты узнал, какое оружие можно купить рыжику? Надеюсь, из их волшебного арсенала?
— А ты где витала и чем слушала? — вскипел снеговик, которому в результате цепной реакции передалось мое раздражение..
— Как где? — не поняла она. — Здесь…
Вицемир покачал головой и повернулся ко мне.
— Нам велено подойти к складу, — сказал он.
Я кивнула, и защитник, все еще обиженно бубня что-то себе под нос, повел нас.
Чтобы добраться до склада, нам вновь пришлось воспользоваться телепортером. У ворот эльфийского арсенала нас уже ждал Манка.
— У-у… — разочарованно протянула Люська, увидев его. — А мы хотели тебе сюрприз сделать.
— Какой? — простодушно захлопал зелеными глазами рыжик.
— Оружие подарить.
— Простите, — смутившись, покраснел он и виновато добавил: — Мне уйти?
— Стой теперь уж, — махнула я рукой и обратилась к эльфу, охраняющему ворота склада: — Нам разрешено купить ваше волшебное оружие. Можно сначала на него взглянуть?
