Мое воображение снова было разбужено. Круг за кругом, снова и снова, как колоссальный водосток, не имеющий границ…
Было ли это предвестником нашего теперешнего положения или происходило само по себе?
Я поднял руки к глазам и сильно потер их ладошками.
– Я, кажется, припоминаю, что читал об этом в журнале довольно давно, – сказал я ему. – Автора, по- моему, звали Рейнольдс.
– Да, – сказал капитан Гай. – Я тоже видел эту статью. Поскольку ответственность за судно и за всех, кто находится на его борту, лежит на мне, мистер Элисон рекомендовал мне в трудных ситуациях советоваться с вами. Другими словами, сэр, каково ваше мнение относительно нашего дальнейшего плана действий?
– Боже! – воскликнул я. – Это похоже на игру в жмурки!
– В таком случае, скажите мне, что вы видите с завязанными глазами, – настаивал он.
– Хорошо, – ответил я. – Не имеет значения, вправду ли земля – это полость или что-то другое – является причиной нашего ускорения, главное, что в конце этого пути мы разобьемся. Поэтому я считаю, что прежде всего нам следует изменить направление движения.
Я пошарил в карманах брюк, нашел испанскую монетку, подкинул ее.
– Решка, – произнес я. – Значит отправимся на восток.
Капитан Гай с грустью улыбнулся.
– Что ж, думаю, этот способ не хуже других, – признал он. – Очень хорошо…
В это время со стороны самой дальней стены раздался дробный стук. Это было похоже на то, что происходило, когда я пытался овладеть месмеризмом. Лиги немедленно появилась в дверях.
– Извините, – сказала она и исчезла.
– Что бы это могло быть? – спросил капитан.
Я взглянул на Петерса, тот кивнул.
– Я так понял, что вы знаете теперь все о монсеньоре Вальдемаре? – сказал я.
– Относительно его сверхчеловеческих способностей? Да. Лиги объяснила мне суть дела. Кота, так сказать, наконец, достали из мешка.
Его лицо внезапно просветлело. Он привстал со стула.
– Конечно! – сказал он и кивнул.
Некоторое время спустя вернулась Лиги.
– Стая медведей на юго-западе завтра в шесть склянок пополудни, – объявила она.
– Хорошо, – сказал капитан.
– Конечно, – заметил я.
Они дали мне еще бренди, а потом я уснул.
Сменив направление, мы продолжали встречать на своем пути много льдин, но климат стал более мягким. Наконец я увидел этих огромных черных медведей, но на следующий день меня ожидало еще более интересное зрелище. Я успел заметить челнок, в котором были люди, чернокожие, с зубами цвета эбенового дерева. Однако, мы проскочили мимо них.
Наступил и закончился еще один день.
Как-то Лиги, выйдя из каюты Вальдемара, подловила меня, когда я возвращался к себе после прогулки по палубе.
– Скоро, – объявила она.
– Скоро что?
Она указала подбородком, как это делают индейцы, в направлении лестницы. Я снова поднялся наверх, она последовала за мной. Она отвела меня на корму и указала направление норд-норд-вест.
– Это появится оттуда, – сказала она. – Понаблюдайте за ним, ладно?
– Что? Что появится? – спросил я.
– Я забыла, как это у вас называется, – сказала она, повернулась и ушла.
Я засунул руки в карманы, облокотился на перила и стал наблюдать. Очень долго ничего не происходило. Я был почти загипнотизирован яркими всплесками волнующихся вод.
– На фиг, Перри!
– О, Эдди! Что ты тут делаешь?
Петерс подошел ко мне сзади совершенно бесшумно, Грин сидел у него на плече.
– Ничего особенного, – сказал я. – Просто смотрю и жду, когда он появится в небе со стороны норд- норд-вест.
– Кто он?
– Ну, она не сказала точно.
