Хасан опустился на пол у ее ног. Александра с трудом стаскивала с себя платье, поднимая подол выше колен. Он стал помогать ей.
– Я жажду услышать все поскорее, – она вздохнула, – с огорчением или удовольствием, сама не смогла бы сказать. – Я действительно думаю, что твой человек был одним из этих франков. С другой стороны, я могла бы предупредить Итнайна, чтобы он был с ним поосторожнее. Мы теперь потеряли одного из наших агентов.
– Не волнуйся. У меня их достаточно. Она закинула руки за спину.
Локоть задел покрывало; оно зашуршало.
– Подожди! – воскликнула Александра, изгибая спину и откидываясь на подушки.
Руки Хасана покорно замерли между ее ног.
– Мы же не знали точно, где Гарден остановился, разве не так?
– Нет, – выдохнул он в ее кожу.
– Так как же этот ассасин мог быть твоим?
Он поднял голову поверх складок ее платья и посмотрел в ее глаза.
– Этого… не могло быть.
– Так что это все же было нападение наблюдателей.
– Интересный поворот, – Хасан надул щеки. Его усы ощетинились, как гусеницы в опасности. Он опустил лицо между ее коленей и начал щекотать ее усами.
– А я, похоже, ускорила события, – прошептала она.
– Гмм-мм?
– Когда Гарден приходил в себя после удара, я использовала возможность дать ему соприкоснуться с кристаллом.
Голова Хасана поднялась так быстро, что его подбородок стукнул ее по бедру, попав в нервную точку между мускулами. По ее животу прошла волна боли.
– Я не приказывал тебе делать это! – прошипел он.
– Конечно, нет, Хасан. Но ведь у меня должна быть некоторая свобода в принятии решений.
– Как Гарден прореагировал на это?
– Очень сильно. Я видела, как дрожь прошла по нему, гораздо более сильная, чем когда-либо ранее.
– Слишком много стрессов, – сказал он, мысленно взвешивая информацию. – Сам по себе кристалл может разбудить Гардена быстрее, чем мы ожидаем.
Она опять начала подниматься, чтобы сесть, но он толкнул ее и погрузил лицо в шелк ее белья. Его руки искали кнопки, которые держали вместе две половинки бюстгальтера. Ее руки пришли ему на помощь.
– Слишком проснувшийся, – размышлял Хасан, этот человек может быть страшнее, чем слишком сонный.
– Разбуди его, и разбуди всех наблюдателей вокруг него, – она опустила голову. – Ведь это игра.
– За исключением того, что сейчас наблюдатели играют, как хашишиины.
– Ассасины, – повторила Сэнди, вздыхая. – Или, может быть, они перевели игру на новый уровень защиты.
– Профилактическое убийство? Могли бы они убить его, чтобы заставить нас ожидать следующие тридцать или сорок лет?
– У тебя есть время.
– Однажды, когда события развивались своим ходом в этой части мира, у меня действительно было время. Теперь, – он опустился на нее, – я хочу результатов.
– Как и все мы.
Она отталкивала его руками, извиваясь и стаскивая его одежду.
Какое-то время они ничего больше не говорили.
Потом некоторое время уже больше нечего было говорить.
Наконец он изогнулся и поднял голову. – Ты уверена в его реакции на кристалл?
– У него самая сильная из всех. Я уверена в этом.
– Наблюдатели, должно быть, тоже – потому и старались убрать его.
– Они могут прийти и использовать его, прежде чем это сделаешь ты. В конце-концов они пойдут на это.
– Не с той охраной, которую я создал. Не с той ценой, которую я могу заплатить.
Александра откинула с себя расслабленное тело Хасана. И положила голову ему на грудь.
– Мы действительно сможем подойти к нему достаточно близко, чтобы он выдал тайну, которую ты хочешь получить, без того, чтобы он присоединился к нам?
– Мы должны играть им, Сэнди. Как рыбой на леске, – палец Хасана водил по ее мягкому соску, – вытащить его на поверхность, но не дать ему выпрыгнуть на свободу, – палец двинулся вверх. – Позволить ему уйти на глубину, но так, чтобы он не накопил сил для побега, – палец двинулся вниз. Играй им, тяни время. Но осторожно, – ее сосок отвердел от его прикосновений.
– Хорошо, – она оттолкнула его руку. – Мы играем с ним. А когда ты выведаешь секрет Камня? Что тогда?
– Мы используем его, как обещал Аллах.
СУРА 3.
ЗА ЗАКРЫТЫМИ ДВЕРЯМИ
Тамплиеры никогда не двигались строем в процессии, за исключением коронации короля – да и то только того короля, которого поддерживали. Когда королем Иерусалима короновался Ги де Лузиньян, тамплиеры маршировали.
Ярко блестящая кольчуга чужеродно смотрелась на Томасе Амнете, поскольку для него привычной одеждой были лен и шелк советника, который проводит время в покоях и решает вопросы финансов и работ. Вес стали давил на его плечи, а швы кольчуги, лишь слегка смягченные жилетом из грубой белой овечьей шерсти, впивались в ребра.
Его плащ, тоже из овечьей шерсти, был бы очень хорош для холодной ночи в пустыне, но здесь, во дворе Иерусалимского дворца, под палящим солнцем, это было чересчур жаркое одеяние. Пот двумя ручейками струился из-под его конического стального шлема по шее, соединяясь вместе, словно соленые потоки Тигра и Евфрата, чтобы низвергнуться в ложбину его спины.
Так было, когда он он молча стоял со своими братьями рыцарями. Когда же они двинулись вперед, новые потоки влаги заструились из его подмышек и потекли по бокам. Кожаные сапоги, подбитые гвоздями, походили на булыжники, и растягивали сухожилия намного сильнее, чем мягкие туфли, к которым он привык. Эхо слаженного топота двухсот пар других сапог отражалось от высоких каменных стен и пробивало себе путь наружу, между рядами базара.
Амнет представил, какое действие это оказывало: перешептывания за темными ладонями, вращающиеся глаза, повернутые головы верблюдов и их погонщиков. Звуки марширующих шагов, доносящиеся из Христианской цитадели, могли посеять волнение среди жителей Иерусалима. Не выступил ли Орден для военных действий против населения? Никто из местных жителей не был уверен в противном.
Пустая видимость пышной церемонии, во время которой священник в митре
