удар. Острие меча Амнета продолжило свой путь и зарылось в утрамбованную землю. В тот же самый момент Брор полностью развернулся и нанес новый удар.
У Томаса не хватило сил снова поднять свой меч, и Брор зафиксировал туше с левой стороны груди.
– Уже устал? – скороговоркой спросил Брор.
– Ты же видишь.
Сэр Брор нажал сильнее, уколов кожу под простеганной защитной туникой.
– Эй! – воскликнул Томас, отмахиваясь.
– Это чтобы ты запомнил меня. И запомнил, куда должно двигаться твое запястье, – он опустил свой меч острием вниз, как Амнет, затем развел руки и легко коснулся острия. – Вот так!
Амнет медленно развел руки и более удобно перехватил меч. – Спасибо. Так лучше.
– Томас!
Зов донесся с другой стороны двора, от подножья башни.
– Томас!
Там стоял Жерар де Ридерфорд с делегацией тамплиеров из разных обителей, разбросанных по всей стране. Амнет заметил, что все они прибыли со сменными лошадьми, одной или двумя, дня за полтора.
Он отсалютовал сэру Брору своим слишком тяжелым мечом и пошел на зов Великого Магистра.
– Томас Амнет может дать нам совет в этом деле, – услышал он, подходя.
– Дать совет в чем, мой Господин? – он отер пыль и пот с лица рукавом рубахи. Важные тамплиеры, свежие и одетые в льняные и шелковые одежды, поморщились. Амнет улыбнулся этому.
– Мы получили призыв, – сказал Великий Магистр.
– От короля Ги, – окончил Амнет. – Присоединиться к нему в связи с этим джихадом, который объявил Саладин.
– Да, а ты откуда знаешь? – возбужденно сказал Жерар. Остальные вокруг него невнятно заговорили и казались возбужденными.
Это был трюк, которому Томас выучился давно: используя свою сообразительность и интуицию, чтобы выделить главное в любом деле, он обычно мог предугадать в общих чертах, а иногда и в подробностях, смысл того сообщения, которое герольд еще не донес до ворот. Сейчас Амнет угадал все, поскольку знал слабости короля Ги и проблемы, которые были у Рейнальда де Шатильона.
– Король приказывает нам собрать семь тысяч рыцарей, – сказал Жерар, – и примерно столько же йоменов и слуг. Мы должны двинуться на север, к…
– К Кераку, – продолжил Амнет. – Отважный дурак этот Саладин!
Жерар умолк и улыбнулся: – Откуда ты это знаешь?
– Керак – это владение Рейнальда де Шатильона. Саладин мог бы атаковать Антиохию, резиденцию принца, которая в действительности более удобна для осады. У Саладина много единоверцев – и тем самым потенциальных союзников – за ее стенами.
– Вместо этого он направляется прямо к Кераку, который полностью наш. И, следовательно, он что-то замышляет, потому как вовсе не дурак. Такая смелость берет города.
– Ты знаешь все это из сплетен на базаре?
– Нет.
– Ты слышал это от кого-либо из приближенных Рейнальда?
– Вовсе нет. Почему ты так подумал?
– Потому что я только сегодня узнал, из личного сообщения короля, что Рейнальд направился в Керак руководить сбором сил.
– И король Ги ожидает, что мы соберемся под началом Рейнальда в этих высоких и узких стенах?
– Сейчас он предлагает другое, слабая улыбка Жерара сделалась шире и довольнее от того, что Томас дал неверный ответ. – Мы должны собрать наши войска здесь и перехватить Сарацинскую армию.
– А!
– А для тебя у меня есть специальное задание.
– Что же это, мой Господин? – Амнет старался показаться скромным.
– Госпитальеры отвергли призыв короля Ги. Они заявили, что их глава – Его Святейшество папа римский и поэтому они не могут подчиняться никому другому.
– Звучит разумно.
– Да, и… что ты сказал? – челюсть Жерара отвалилась. Другие тамплиеры, до сих пор не участвовавшие в разговоре, зашумели, обсуждая между собой непочтительный ответ Амнета.
– Я смею заметить, мой Господин, что принц Рейнальд пожинает плоды своих трудов, – Амнет говорил спокойно. – Вы можете спасти всех нас от кровопролития: отдайте его Саладину. Если вы хотите сохранить господство христиан в этой стране, отдайте его Саладину.
Великий Магистр побагровел: – Ты говоришь необдуманно, Томас, – он замолк, так как новая мысль возникла у него в мозгу. – Ты видел это в свете, – Жерар взглянул на собравшихся вокруг них тамплиеров, – нашего друга?
– Нет, мой Господин… Источник – не представляет этого столь определенно. Я опасаюсь, что я утерял это умение. Действительно, я говорю опрометчиво, но такая речь может быть произнесена любым из воинов, собравшихся здесь. Силы Саладина уже превышают наши. Его декрет направлен только против Рейнальда, его домочадцев и тех христиан, которые будут сражаться за него. Таким образом, для нас способ выжить состоит…
– Достаточно, Томас. В области политики нам нужно твое подчинение, а не твое мнение.
– Я к вашим услугам, – Амнет низко поклонился, отведя глаза в сторону.
– Ну так-то лучше, подчинение более приличествует рыцарю. Но образ твоих мыслей создает мне трудности – я хотел послать тебя послом к Роджеру, Великому Магистру Госпитальеров. Ты мог бы убедить его отказаться от его решения и присоединиться к королю Ги. Но ты разделяешь его мнение, и тебе будет трудно сделать это. Я даже не знаю, сможешь ли ты. Может быть, кто-нибудь другой…
– Мой Господин! – запротестовал Амнет. – Вы знаете, что мой ум и мой язык в вашем распоряжении. Если вы пошлете меня к Роджеру, я буду представлять ваше мнение со всем моим старанием и умением.
– Ты так думаешь?
– Как рыцарь Креста и христианин, я буду просить Роджера помочь принца Антиохии.
– И королю, Томас, – поправил Великий Магистр.
– Всегда к вашим услугам, сэр.
– И как вы собираетесь сделать это, Мастер? – Лео, сидя на старой кляче, тщетно старался заставить ее двигаться быстрее, вонзая в ее бока шпоры. Кобыла прижимала уши, на несколько шагов пускалась легким галопом, а затем снова переходила на спокойный шаг. Лео трясся в седле и был обречен плестись позади своего хозяина всю дорогу до Яффы.
– Я приведу доводы, которые подскажет мне мой разум и вдохновение от Господа.
