Но мастер Махмуд решительно отказал:
— Нет, не пущу.
Самира негодующе осведомилась:
— Зачем же я в Александрию приехала, чтоб сиднем сидеть на месте?
Спокойно и решительно мастер Махмуд ответил:
— Приехала, чтоб дышать воздухом. Вот и дыши. Воздуху тут вволю.
Самира в отчаянье уронила голову на руки. Девлет горестно вздохнула. Наваль вскочила с места. Мастер Махмуд обернулся к ней и все так же строго сказал:
— Играй в песочек здесь, подле нас. Смотри не отходи никуда.
Воцарилось тяжелое молчание.
Мысли мастера Махмуда обратились к молодым рабочим, которые только что подходили к нему, и снова он почувствовал стеснение. Он взял еще один огурец и стал его грызть.
Закусив, мастер Махмуд уснул на песке, овеваемый морским ветерком. Он очнулся от сна внезапно, словно его краб укусил, и окинул взором свое семейство. Самиры не было. А Девлет глядела на море и улыбалась, растянув рот до ушей. Он проследил за ее взглядом и увидел Самиру… в море. Она стояла в воде, подобрав платье выше колен. И ноги у нее были голые… голые! Он вскочил и как сумасшедший бросился к морю с криком:
— Самира!.. Самира, ступай сейчас же сюда!.. Сейчас же, слышишь?
Самира повела плечами с надменным видом и кокетливо ударила ногой по воде. Потом повернулась к отцу. Он схватил ее за руку и потащил назад. От игривого настроения девушки не осталось и следа, глаза ее расширились от страха. Усадив Самиру под зонтик, мастер Махмуд дрожащим от гнева голосом крикнул жене:
— Собирай вещи! Пошли домой! Живо.
Испуганное семейство стало торопливо собираться.
Едва переступив порог, мастер Махмуд повернулся к Самире и влепил ей затрещину, вопя:
— Раздеваешься перед людьми?! Осрамить меня хочешь?
И оплеухи сыплются одна за другой.
Самира кричит. Наваль кричит. А Девлет умоляет мужа:
— Ради бога, довольно. Она ничего дурного не сделала. Клянусь пророком, напрасно ты ее обижаешь, Махмуд.
Наконец ей удалось вызволить дочь. Она увела ее в ванную и затворила дверь. А мастер Махмуд долго еще дух не мог перевести от негодования. Но понемногу он успокоился. Снял рубашку и брюки. Надел галабею и лег на кровать. Снова представил себе молодых рабочих, встретившихся ему на пляже. А вдруг они видели ноги Самиры?! Голые ноги! Вернутся на фабрику и будут рассказывать всем сальности про ноги дочки мастера Махмуда. Он ощутил стеснение в груди и мысленно обратился к аллаху, прося у него прощения и помощи. Прости, господи! Прости… Потом он стал размышлять спокойно. Почему он так думает о своих товарищах по работе? Ведь все они для него как собственные дети. Всех он знает. Они порядочные, хорошие парни. Образумься, мастер Махмуд. И вообще, что тут такого? Ведь на пляже полно девчонок в купальниках. Почему все должны смотреть только на твою дочь Самиру? Обидел ты ее, мастер. Ей-ей, обидел. Девчонка ничего особенного не сделала. Все они такие. Даже дочери вполне достойных людей. За что же ты ее наказал? Мир изменился, мастер Махмуд.
Уснуть он не мог. Понимал, что обидел дочку. И сам чувствовал себя обиженным. Не находил никакого решения. Ворочался с боку на бок. А Девлет, лежа рядом, уговаривала его:
— Спи, Махмуд. Выкинь эту историю из головы. Самира больше не будет так делать.
На другое утро мастер Махмуд рано вышел из дома и отправился в ближайший магазин. Там он купил купальник.
Потом вернулся домой, позвал свою младшую дочь Наваль и тихо, избегая глядеть ей в глаза, сказал:
— Возьми, надень.
Лицо Наваль просияло от радости. А Девлет воскликнула:
— Да хранит тебя аллах, Махмуд.
Самира вздохнула и принялась расчесывать волосы так яростно, словно намеревалась вырвать их все с корнем.
Мастер Махмуд сидел на пляже, глядя на свою младшую дочь Наваль, которая играла подле него на песке в своем новом купальнике.
По щеке его скатилась слеза.
Жена его Девлет взглянула на него с тревогой и спросила испуганно:
— Что с тобой, мастер Махмуд?
Вытирая слезу рукавом рубашки, Махмуд ответил:
— Ничего… Просто я вспомнил свою мать.
Юсуф аш-Шаруни
Шарбат
Перевод В. Кирпиченко
Рано утром Шарбат в новом платье и новых сандалиях вышла купить хлеба и бобов и не вернулась. Хозяин, у которого она служила, учитель Кемаль, совсем потеряв надежду на ее возвращение, встревоженный, отправился на поиски. Быть может, Шарбат заблудилась, ведь она еще маленькая, ей лет десять, не больше. К тому же она недавно живет в этом квартале и не знает дороги.
В четыре часа пополудни, несмотря на сильную жару, устаз[17] Кемаль пошел к ее отцу. Кемалю под сорок. Добрая половина волос у него на голове вылезла, солнце немилосердно палит лысину. Человек он добрый, и все пользуются его добротой, донимают его — и ученики и жена, которая унаследовала от своего отца несколько федданов земли. Ему же остается донимать только служанку, и он, забывая порой свою доброту, поколачивает ее под горячую руку из-за сущих пустяков.
От Шарбат он слышал, что семья ее живет на чердаке двухэтажного дома, а за окном расстилаются широкие поля. Путь туда был далекий (от Гелиополиса до Эмбабы[18]), приходилось делать множество пересадок, меняя виды транспорта, и поэтому он беспокоился за девочку.
