– А ты уверена, что здесь была война? – уточнил Исиро. – Мы пока не нашли ничего.
– Уверена, – ответила Астра, – радиоактивный фон на всех планетах просто так появиться не мог. Это явные последствия гибели цивилизации, возможно, уничтожившей саму себя.
– Внимание! – прервал их диалог биокомпьютер. – Внешнее сканирование деталей объекта говорит о том, что баз сильно повреждена. Ее оболочка испытала на себе удар мощного вооружения неизвестной природы.
– Но мы же ни разу не стреляли по ней, – удивился Исиро.
– База подверглась атаке давно, более ста лет назад по земному циклу. Почти все защитные системы разрушены, уцелел лишь главный пост управления и ракетная установка. Нас идентифицировали как врагов и попытались сбить, израсходовав остатки боезапасов.
– Как ты все это узнал? – удивился Александр.
– Я вошел в радиоконтакт с главным постом управления: в режиме считывания информации – и перехватил курсирующие по цепи данные между постом и его управляемыми блоками. Однако только что контакт прервался.
– Тебя засекли, – решил Исиро и повернулся к Александру. – Командир, предлагаю запустить на базу зонд-разведчик с передатчиком на секретных закодированных частотах, а остальное предоставить мне.
Александр посмотрел на мутную воду мертвого океана и редкие кустики бурых водорослей.
– Действуй, хакер.
Исиро уже набирал на клавиатуре команды управления зондом.
– Где тут вход на базу? – уточнил он у биокомпьютера.
– База автоматическая. Как такового входа для людей нет. Существует лишь технический терминал для приема грузов с подводных челноков. Он в пятистах метрах восточнее, замаскирован под скальный грот. Вход закрыт шлюзом из бронеподобного сплава.
– Это ерунда, мои проблемы, – отмахнулся Исиро.
Он направил зонд прямиком к шлюзу и, спустя пару минут, шлюз открылся, впуская его внутрь военной базы. Ни на секунду не прерывая связи с кораблем, зонд-шпион углубился в систему базы, проникая по техническим трубопроводам и отсекам все дальше, подключаясь к системам, автоматически фиксируя все увиденное, кодируя это и отправляя на корабль.
Исиро, следивший за поступающей информацией с видом отдыхающего, откинувшись в кресле второго пилота, изредка комментировал события:
– Отсталая электронная система… каменный век… простейшие кодировки… не удивительно, что Заги победили эту цивилизацию…
Зонд добрался до навигационной системы базы, следившей за пролетавшими мимо четвертой планеты объектами, подключился к ней и начал скачивать информацию. Автоматическая военная база пыталась атаковать все корабли, попадавшие в поле планеты. Однако последние активные действия с неизвестным противником велись около ста лет назад, как и сообщил ранее биокомпьютер землян. Именно тогда в атмосфере планеты гремели взрывы, а база сбивала все, что появлялось в зоне досягаемости. Но, в конце концов, в поле планеты появилось три мощных дредноута, которым удалось своим огнем уничтожить все базы на четвертой планете (оказывается, их было более трехсот) и повредить эту. Вооружение базы вышло из строя, после чего ее сочли мертвой. За следующие пятьдесят лет дройды-автоматы восстановили ракетные установки, и база снова была готова к бою, но приказов из центра больше не поступало. Главный компьютер базы, созданный для обороны планеты, продолжал нести службу. В кодированных военных сообщениях центральный компьютер планеты, принадлежавший неизвестной расе, носил имя «Силлан». Но что за этим стояло, пока было не ясно.
Внезапно Исиро поменял позу и прильнул к экрану. Зонд передавал последнюю информацию навигационной системы.
Около недели назад по земному циклу в поле планеты вошло несколько кораблей, но, внезапно изменив курс, они прошли за пятой планетой, вне досягаемости ракет базы. А через неделю появился еще один корабль и был атакован, но не уничтожен. В настоящее время корабль-противник находился в непосредственной близости от базы, которая не имеет ракет, чтобы атаковать его снова.
– Они нас видят! – вскрикнул от неожиданности Исиро.
– А ты чего ждал? – спокойно ответил Александр. – Они видят и все, что на орбите, да сделать ничего не могут.
– Но кто они? – вставила Астра. – Кто управлял всеми этими базами?
– Есть идеи? – обратился к биокомпьютеру командир корабля.
– Точно утверждать не могу, но, похоже, за кодом «Силлан» скрывается либо полностью техническая цивилизация машин, либо ее гибрид с живыми подводными организмами.
– Для машин слишком слабое вооружение, – высказался Исиро.
– Возможно, это была ранняя стадия развития. Для большей детализации нужно осмотреть остальные объекты на дне планеты.
– Нам некогда, – решил Александр, – кое-что мы узнали – это большая удача. Взлетаем!
Исиро чертыхнулся, глядя на экран.
– Меня засекли! – воскликнул он с неподдельным удивлением. – Эта отсталая железяка заметила утечку информации и включила таймер самоуничтожения! Осталось сорок секунд по земному циклу.
– Тогда, – отчеканил Александр, – взлетаем немедленно!
Корабль-разведчик запустил на всю мощь свои фотонные двигатели и, словно гигантский синий кит, вырвался из-под воды, устремившись сквозь чахлую атмосферу в открытый космос. Пилотов, несмотря на все защитные системы, впечатало в кресла.
