ними. Сделав еще несколько шагов, Видаль вдруг остановился.
— Ты погоди. Я там… Ну, мне надо… я тут, рядом. Погоди минутку. Ну или иди вперед, я догоню.
Он смущенно поморщился и торопливо повернул обратно. Кусты шелестели и потрескивали, пока он углублялся в сторону от дороги.
Рутгер остался на краю поля один. Наморщив веснушчатый лоб, он деловито оглядел горизонт, отмерил, как ему на душу пришлось, подходящее расстояние и принялся за работу.
Когда Видаль вышел из леса, поддергивая штаны и расправляя полы куртки, и огляделся в поисках ученика — только тихое, медленное слово сорвалось у него с губ.
Через все поле, сколько его видно, от края до края стояла стена. Высотой она была до неба, а шириной — ну, сколько видно, всё она. Рутгер поработал на славу: белоснежные, гладко обтесанные камни стены покрывал словно бы лепной узор, причудливые арабески сверкали позолотой. Ну, Видаль надеялся, что это позолота.
Рутгер стоял перед творением души своей и с надеждой смотрел на учителя: годится такая?
Отдышавшись, Видаль тихо спросил:
— Что ж оно у тебя всё такое… большое выходит? И прихотливое. Вот это вот золото — оно зачем? Да вообще стена эта — зачем? Ну и… попроще что, нельзя было?
— Никак, — вздохнул Рутгер. — Я пытался простую увидеть, а никак. Пришлось придумывать поярче, чтобы в голове держалось.
— Ага, ага… Банк тебе грабить, пожалуй, и точно незачем. А большая такая почему?
— Ну как почему? — серьезно удивился Рутгер и обстоятельно пояснил: — Чтобы не обойти и не перелезть.
Видаль моргнул.
— А зачем надо… чтобы не обойти?
— Так если можно обойти, то зачем дверь нужна? Зачем дверь, если просто перелезть можно? Ты же сказал, чтобы дверь — нужна стена. Что ты придираешься? Вот я сделал стену — учи теперь.
— Начнем сначала, — сказал Видаль. — Пойдем в обратном направлении. Для того чтобы построить дверь… Для того чтобы у тебя была нужда построить дверь, должна быть стена. Двери проделывают в стенах. А если стен нет?..
— То и двери негде делать.
Видаль пожевал губами.
— Негде, правильно. Ты так говоришь — негде двери делать… как будто тебе непременно эти двери нужны.
— А как же пройти?
Видаль потер лицо руками.
— Ты так говоришь, как будто тебе необходимо построить дверь. Ты хочешь проделать дверь или?..
— Но как я пройду, если не проделаю дверь?
Видаль вздохнул:
— В чем?
— В стене.
— А для чего нужна стена?
— Чтобы проделать дверь.
— И всё?
— Ну… да.
— То есть стена тебе нужна, чтобы проделать в ней дверь?
— Да!
— А дверь тебе для чего?
— Чтобы пройти! — в отчаянии выкрикнул Рутгер.
— А если ты не можешь построить дверь, то и пройти не можешь?
— Не могу!
— А если нет стены, то ты не можешь построить дверь?
— Не могу! — и осекся. И посмотрел на Видаля круглыми глазами. — Так стена же… Стены нет?
И сделал шаг вперед. И тут же исчез.
Видаль рванулся было в Суматоху, вывалился на площади перед ратушей, но, даже не оглядевшись, чертыхнулся и одним махом прыгнул во льды.
Рутгер там и стоял, перед ярангой, и трясся весь от холода, слезы на щеках уже стыли ледяными горошинами, руками он себя обхватил, съежился, но к яранге — ни шагу.
Видаль сам зашипел от холода, схватил ученика в охапку — и домой, в Семиозерье, прямо к крыльцу.
Напоенный горячим чаем, Рутгер перестал вздрагивать и тереть руки. Молчал, поглядывал на мастера угрюмо.
— Ну говори, — буркнул усталый и злой Видаль, склонившись над третьей чашкой чая. — Вон еще варенья бери. И не молчи.
— Ну… — сомневался еще Рутгер. — Ну… А что ты из меня дурака делал?
Видаль даже отвечать не стал: не шутка — так вот напрыгаться между местами, без передышки и впопыхах.
— Ты вот почему у яранги стоял, мерз, а обратно не пошел? — спросил Рутгера.
— Я испугался. Я не понял, как это делается.
— Но сделал. Потому что. А если бы я тебе сразу сказал, что никаких дверей не надо, иди куда хочешь — пошел бы?
— Ну… нет.
— Не поверил бы. А зато теперь, дорогой мой, ты там был, сам, — это не забудется. С перепугу, может, сразу не вышло опять перейти, но это с перепугу. Твоя душа теперь знает, как это. Душа не забывает. Ты, главное, выбирай, куда ходить, чтобы, если сразу вернуться не получается… Чтобы можно было подождать. Чтобы ты от этого не умер. Понимаешь?
Рутгер согласно мотнул головой.
— Сам выбирай. Каждый день. И не отлынивай. А то душе оно вспомнится вдруг, да и уйдешь нечаянно куда… И не вернешься. И не найдет тебя никто. Так что лучше ты сам. Не жди, когда оно нагрянет.
— Я понял, — сказал Рутгер.
— С твоими-то замашками, — не смог сразу остановиться Видаль. — Вон лягух каких натворил! А хвост твой лисий! А вон стена какая!
— Я понял, — тише и упрямее повторил Рутгер. — А со стеной теперь чего? Поперек дороги же.
— Ну что-что… Пойдешь да и построишь в стене ворота. Ты же для этого стену возвел. Вот так и выполнишь свое желание и ее предназначение. Правильно будет.
— Угу, — сказал Рутгер. — А как я то место найду?
— Так ты ж его видел. И стена какая — ты же нарочно, чтобы лучше представлять, поярче сделал. Вот как ее представишь, к ней и шагай. Заодно потренируешься.
— Я понял.
— Тьфу ты, — не выдержал Видаль. — Молод я еще учеников заводить. Как же ты меня достал, понятливый такой, а?
Но и после долго не мог успокоиться. Все возился, ворочался под одеялом.
— Мастер, мастер…
— Видалем меня зовут.
— Видаль, слушай. Так ведь вот было поле, а стены не было. Только когда я сам ее построил…
— Да.
— И что, все люди так?
