форму — и в ней отлить его руки из золота. Я обязательно должен его разыскать!
— Зачем? Глиной облепить?
— Нет, он мне по делу нужен позарез.
Витя поколебался и, вздохнув, сообщил:
— Ну, если по делу позарез… Это я.
Силач поражённо воззрился на него. После молчания он с жаром предложил:
— Переходи к нам на стройку! У нас постоянно то инструментов не хватает, то стройматериалов не подвозят. С тобой мы из ничего всё построим! Какая у тебя зарплата?
Витя сказал. Силач пренебрежительно махнул рукой и заявил:
— У нас будешь получать втрое больше.
— Да зачем мне… Сейчас я могу ничего не делать, а у вас работать надо.
— Не надо. Ты руководи, а работать мы будем сами. Ты нам во как нужен!
— Ладно, подумаю, — согласился Витя, только чтобы отвязаться. Он не мог назвать настоящую причину: служба в конторе оставляет много времени для шпионажа.
— Подумай, подумай. А замок тебе сменю сейчас же!
Великан сбегал наверх за новым замком и моментально произвёл замену. Он очень хотел понравиться Вите.
Отучение от подслушивания
Зачем медсестра подбросила передатчик соседу? Чтобы сосед вернул Вите? Но не могла же она желать, чтобы шпион восстановил связь со штабом. Она вообще рассчитывала, что силач сдаст Витю в полицию или в дурдом. В благодарность, что ли, она оставила силачу подарочек? Но строитель не смыслит в такой аппаратуре, да к тому же его сочли бы за шпиона, если бы нашли у него передатчик.
А, вот в том-то и дело! Мало того, что медсестра намеревалась уничтожить Витю. Ей нужно было, чтобы и силача куда-нибудь упекли. Тогда уж Витя никак не смог бы доказать, что лез в чужую квартиру не с дурными намерениями, и накрепко застрял бы в тюрьме или среди сумасшедших. Поди оправдайся, когда нет единственного свидетеля — самого хозяина квартиры.
Ух, как жестоки женщины! Особенно медсёстры. Даже невинных не щадят.
Впрочем, скорее всего, руководит медсестрой тип, похожий на Кощея. И старичком тоже (если не он сам и есть старичок).
Ясно, что он приходил слушать записи. Именно этим и занимался, когда тихо сидел на кухне. Конечно, он и теперь постарается получить обратно погремушку с очередными записями. Но больше он не сможет попасть в квартиру: замок сменён.
Значит, опять Пётр Семёнович заявится в контору. Интересно, какую причину он теперь придумает — почему он решил, что ромашка у Вити?
Что ж, надо отплатить врагам крепким ударом. Они не знают, что тайна погремушки раскрыта. Витя отучит их от подслушивания, раз мамы в детстве не отучили.
По телефону Витя позвонил бизнесмену:
— Я нашёл покупателя.
— Уже? — удивился тот. — Наверно, дёшево отдаёшь. Дёшево кто хочешь купит.
— За тысячу долларов,
— За ты… чего-о?
— Тысяча долларов за один рисунок.
— За один?! Почему так дорого?
— А может, этот ребёнок потом станет знаменитым художником, — на ходу сфантазировал Витя. — Представляешь, сколько будут стоить его первые картины?
— Ну да, ну да. Ранний период творчества. Понятно. Слушаю.
— Так вот, найди рисунок, на котором лягушки ползают по небу.
— Ползают по небу, — повторил бизнесмен, запоминая.
— И завтра сиди дома. Я тебе перезвоню и скажу, что делать дальше.
— А почему сейчас не скажешь?
— Сначала мне должны позвонить.
— Договорились. За такие деньги ни на секунду от телефона не отойду. Половина моя, не забудь!
Положив трубку, Витя вынул из погремушки магнитофон и перемотал плёнку в начало. Пусть следующими записями сотрутся предыдущие: как бизнесмен вызвал Витю из конторы, как рассказал о черепе и как Витя сейчас звонил бизнесмену. Кощей должен остаться в неведении, что Вите многое известно.
Затем шпион набрал первый попавшийся номер и тут же бесшумно нажал на кнопку, отключающую телефон. И как будто бы с кем-то заговорил:
— Я готов передать вам документ о новейшем оружии. За тысячу долларов… Завтра ждать вашего звонка?.. Ах, позвонит кто-то другой? Я его знаю?.. Не знаю… Хорошо, об остальном мы с ним договоримся.
Он со стуком положил трубку. Вот так. Теперь враги, прослушав запись, захотят сами заполучить документ. Кто-то из них позвонит Вите и представится тем другим, которого Витя не знает. Витя назначит ему встречу и наконец увидит врага в лицо.
Путь от драчуна до человека
Ждать старичка сразу наутро не следовало: враги сначала дадут Вите время пошпионить. А ему и самому надо наконец разобраться с пистолетом. Уже и новое задание получено — узнать военную игру, — и передатчик вернулся, а сообщить в штаб нечего.
Поэтому утром Витя отправился на фабрику игрушек.
Во дворе перед ней, где раньше высились штабеля столиков, теперь громоздилась гора коробок с бильярдами. Она доставала до второго этажа.
Когда Витя приблизился к двери, та распахнулась, из неё выскочила разгневанная женщина. Шпион узнал продавщицу из магазина «Уши» (то есть «Игрушки», но там на вывеске не хватало букв). И без того румяная, она сейчас ещё больше раскраснелась.
Продавщица ушей так хлопнула дверью, что всё здание содрогнулось. С крыши съехала длинная палка, изогнулась от удара о землю и, кувыркаясь, упрыгала в просторы двора. Шпион невольно проводил её глазами.
— Бракодел! — возмущённо крикнула продавщица на Витю. — Тоже ведь здесь работаешь?
— Не работаю.
— Вот именно, не работаете вы здесь, а вредите только!
— Извините, — попытался Витя применить уже опробованный на продавщице приём самообороны. Но тот не подействовал.
— Что мне от твоего извинения! На стенку в магазине его повесить? Сколько шариков кладёте?
— Пятнадцать.
— А говоришь, не работаешь здесь! Откуда тогда знаешь? Мы вашу продукцию больше брать не будем. Сплошной брак!
Она отстранила Витю с дороги и ушла.
Шпион постоял, недоумевая. Как так «что мне от извинения»? Она что, не знает, откуда взялись люди? Вон даже палка упала, напомнила о пути прогресса.
Есть мнение, будто человек произошёл от обезьяны. Она, мол, встала на задние лапы, чтобы освободить передние для работы, и взяла палку или камень. Звери не употребляют орудий труда, потому и
