Пугало огородное
Витя понуро побрёл к лифту, изо всех сил пытаясь понять, куда девался Кощей. Провалился в мусоропровод? Улетел в вентиляцию? Переоделся кошкой?
Таксист вызвал лифт. В молчании спустились на первый этаж. Силач встретил их зорким взглядом. На его лице читалась хмурая решимость поймать злоумышленника.
— Кто выходил из лифта? — спросил шпион.
— Рыжая какая-то.
Витя поднял голову, насторожившись:
— Рыжая? А подробней?
— Я не разглядывал. Такая накрашенная, что противно смотреть.
— Накрашенная?! Брови чёрные?
— Чёрные. А сама рыжая. Губы яркие.
Шпион застыл как громом поражённый. Но ещё уточнил:
— Как одета?
— Белый халат. Белая шапочка с красным крестом.
— И брюки? Так что ж ты?! Это он и был!!!
— Кто?
— Дед Пихто! — вскипел Витя. — В руках что было?
— Папки не было. Сумка.
— А в сумке папка!.. Пойдём отсюда! Упустили.
— Как упустили? — в один голос вскричали помощники.
— Вы оба не слышали, как лифт остановился на последнем этаже. Тебе отсюда далеко, а ты гремел подковами. Там двери ещё и раздвинуться как следует не успели, как уже сдвинулись. В лифте спустился тот же, кто и поднимался.
— Чего-чего? — недоверчиво протянул сосед.
— Он в лифте накрасил брови и губы, надел рыжий парик, шапочку и халат. Вот тебе и «медсестра»…
Великан насупился, соображая. Затем рявкнул:
— Ах, так?!
Он бросился на улицу. Но чего уж теперь…
Шпион и таксист вышли следом. Силач стоял у подъезда, озираясь: куда бежать?
Таксист не выдержал:
— Кого хоть ловили-то?
— Воровку! — объявил великан.
— Вора, — отозвался шпион.
Водитель не понял:
— Кого?
— Медсестру, — пояснил силач.
— Кощея Бессмертного, — продолжил Витя.
Сосед добавил:
— Рыжую.
Витя уточнил:
— Лысого.
Некоторое время таксист молчал. Не зная, как спросить, он соорудил такую конструкцию:
— А что оно сделало?
— Она подкинула мне ценную вещь, — сказал великан.
— Которую он украл из мусорного ведра, — дополнил шпион.
Водитель посомневался и решил больше не выяснять. Он заключил:
— Интересная… вор.
Мог бы Витя с самого начала догадаться, что «медсестра» — переодетый мужчина. Ведь женщины — они как Страшила, огородное пугало из «Волшебника Изумрудного города». Ему после каждого дождя заново рисовали лицо. Женщина, когда она, к примеру, выйдет из ванной, — пугало пугалом, в точности мокрый Страшила, и волосы торчат в разные стороны, как из него солома. Потом перед зеркалом нарисует себе лицо, и уже есть на что посмотреть. Но помады и туши умные женщины употребляют немного, и никто не догадывается, что лица у них не настоящие. Если же кто-то разрисовывает себя неумело и неумеренно — это не женщина, а мужик в юбке.
Куча денег
Все трое направились туда, где оставили бизнесмена.
Тот все ещё сидел на асфальте, привалившись спиной к столбу. Он смотрел перед собой, но ничего не видел. Рядом валялась перевёрнутая тюбетейка. Прохожие уже набросали в неё монет. Ветерок шевелил денежные бумажки.
Витя похлопал сидевшего по плечу. Тот не очнулся. «Эй!» — сказал Витя и хлопнул сильнее. Тоже никакого результата. Шпион дёрнул бизнесмена за ухо. Снова без толку.
Ну, если дёрганье за ухо не помогает, то что же поможет? Уши у человека предназначены для самых крайних случаев. Они вроде стоп-крана в поезде (и у мальчишек красные такие же). Если поезд летит навстречу катастрофе, нужно рвануть стоп-кран. И когда мальчишка разбалуется, его берут за ухо. Именно потому и предусмотрено два уха, по одному для папы и мамы.
Шпион поколебался, можно ли показать оружие, достал пистолет и бабахнул. Тотчас же рядом завизжали тормоза: проезжавший мимо шофёр грузовика решил, что у него лопнуло заднее колесо. Он вылез из кабины, сердито шевеля усами, и пнул колесо с такой силой, что грузовик сам поехал. Шофёр убежал за ним, махая кулаками над головой. А на бизнесмена не подействовало.
— Деньги улетают! — в шутку крикнул таксист. Ветер в самом деле вытащил купюру из тюбетейки, пытался унести и спрятать. Зачем ветру купюра? Ему что, на жизнь не хватает?
Глаза бизнесмена перестали быть мутными. Он повернул их направо-налево. Затем повертел головой: шея затекла от неподвижности.
— Ой, стыд-то какой! — ужаснулся он, обнаружив тюбетейку с деньгами. — Вдруг кто-то из знакомых меня видел? Бежим отсюда!
Он попытался встать, но не мог: то ли коленки дрожали от страха, то ли вообще ноги отсидел. Силач поднял его за шиворот и предложил:
— Давай так за шкирку и поведу.
— Как преступника? — не согласился таксист. — Лучше я повезу на палочке.
Бизнесмен вспомнил:
— Кстати, я тебе должен. Возьми себе, что в тюбетейке. Заодно подай её мне, а то меня за шкирку держат.
— Тут много! — возразил таксист.
— Ну и забирай. Что я, себе возьму деньги, которые получил таким способом?
— Забирай, забирай, — сказал Витя таксисту. — У нас с ним и так куча денег теперь. У тебя доллары ветром не унесло? — обратился он к бизнесмену.
Тот потупил взгляд и еле слышно повинился:
— Он мне не дал…
— Как не дал?
— Он как подошёл ко мне, я так перетрусил! Язык отнялся. Говорю: «Э?..» Он говорит: «Посчитай на калькуляторе». Взял папку… и всё.
После удивлённого молчания шпион засмеялся:
