— Свидетельница утверждает, что никакого старичка не было.
— Как не было? — изумился шпион. — Наверно, она отлучалась или заснула, он и прошмыгнул.
— Кто заснул, кто заснул? — возмущённо раздалось из коридора. Вахтёрша топталась за спиной полицейского, пытаясь выглянуть через его плечо.
— Он спрятался где-нибудь в конторе! — сообразил Витя. — Он не первый раз прячется.
— Да он и не приходил! — возразила вахтёрша и нашла, где смотреть — одним глазом из-под мышки у полицейского.
Тем не менее они оба отправились искать. Слышно было, как вахтёрша оправдывалась: «Что он, прополз, как клоп? Что я, сумасшедшая?»
Облазив углы и закоулки, сунувшись фуражкой во все шкафы, полицейский возвратился, перемазанный пылью и паутиной. Он отряхивался, громко треща мундиром. Поиски ничего не дали.
Может, это Витя сумасшедший? К нему является привидение? Но привидения состоят из тумана, а как туман мог принести бомбу?
Куда деваются умники
К счастью, полицейский рассудил, что не сам же Витя хотел себя взорвать, и отпустил его.
Шпион поплёлся домой, уныло размышляя о том, что не зря старичок считал его глупым. Никакого Петра Семёновича нет. Кощей нацеплял на себя бороду и очки. Что стоило Вите дёрнуть за бороду! Не догадался.
А как можно было не распознать бомбу? Умный человек, заслышав тиканье, сразу подозревает неладное. Тем более что в слове «будильник» ничего приятного нет. Только-только разоспишься, как у этого аппарата случается припадок веселья!
Как раз и надо теперь хорошенько выспаться. Видимо, Витя стал тугодумом от утомления. Ведь сколько волнений выпало на его долю за последние дни! То вздрогнул от смеха прохожих за спиной, то воспитательница напугала словами «Давно за вами слежу», то бизнесмен ошарашил сообщением о черепе, то продавщица обругала ни за что. Моль ненавидела, гора обвалилась, чёрная кошка заорала, щенок шипел из пакета. И наконец взрыв!
Конечно, всякий разумный человек должен дёргать за каждую бороду и вдребезги разбивать все будильники. Честным людям незачем прятать лица в зарослях волос, а владельцы будильников наконец смогут выспаться и сами скажут спасибо. В конце концов, почему какие-то коробочки с колёсиками командуют, когда вставать?
Вообще, до каких пор людьми будут руководить неодушевлённые предметы? Скажем, много ли в жизни понимают… дощечки? С какой же стати мы подчиняемся, к примеру, дощечкам с надписью «Переход». Неужели безмозглый указатель лучше знает, где человеку удобнее перебежать дорогу?
Иногда пишут «Пешеходный переход». Но если переход, то и так ясно, что пешеходный, а не лодочный или авиационный. И неграмотной дощечки надо слушаться?!
А светофор? Допустим, на улице никого, одни столбы. Вдруг он зажигает красный: стойте! Столбы стоят. Светофор предупреждает жёлтым: приготовьтесь. Готовятся… И наконец он любезно приглашает: бегите скорей, пока автомобили остановились! Хотя автомобилей нет в помине.
Если бы какой-нибудь гражданин принялся так вести себя на перекрёстке, его бы осмеяли и увезли на санитарной машине. А на светофор смотрят с серьёзным видом.
Вот и понятно, почему Витя поглупел… И почему вообще весь свет становится тупее год от года: куда ни кинь взгляд, везде что-нибудь сделано сикось-накось и наперекосяк. Причина в том, что умные люди понимают бестолковость светофоров и прочих указателей. Они знают, что переходить улицу надо где попало. Значит, умных становится меньше и меньше…
Борода на лысине
Дома Витя не мог сразу лечь спать. Каждому шпиону раз и навсегда назначен день недели для связи со штабом. Как раз и сегодня предстояло дождаться полуночи.
Чтобы не сморил сон, Витя включил телевизор. Сидя на диване, он стал пультом переключать каналы: не найдётся ли что-нибудь взбадривающее? Например, для малышей на ночь передают интересные мультики: посмотришь, и спать не хочется.
Попалась передача, какую не всякий сразу поймёт. Надо же, только-только Витя думал о глупостях, и пожалуйста, на экране чудаки со странными поступками.
Сначала показали зелёное поле, по которому бегали взрослые дяди, одетые в короткие штанишки, как маленькие. Они пинали мячик. Тысячи других взрослых сидели вокруг и, глядя на это детское занятие, очень волновались, кричали, вскакивали. Причём ни один даже виду не подавал, что дурачится! Удивительно, где набрали столько хороших артистов…
Затем несколько девушек в штанишках ещё короче опустились на четвереньки возле мужчины с пистолетом. Похоже, они просили пощады. Стрелок решил их помучить и бабахнул вверх. А они глядели в землю и не видели, куда направлен пистолет. От испуга они вскочили и побежали прочь. Целиться вслед мужчина не захотел: наверно, не надеялся попасть на бегу. Чудачки промчались по кругу, но не нашли выхода, со всех сторон сидели люди. Бегуньи стали описывать круг за кругом, и никто не подсказал им, а сами они не сообразили со страху, что быстрее было бы пересечь поле поперёк.
Потом один юноша взял длинный-предлинный шест и, держа его концом вперёд, стал разбегаться большими шагами. На пути лежал огромный матрас — очевидно, юноша хотел проткнуть его. Однако в последний момент шест зацепился концом за землю. Чудак не успел разжать руки и на другом конце шеста взвился вверх. Там он наконец догадался отцепиться и с высоты шлёпнулся на матрас. Если он этого и хотел, то проще было залезть сбоку. На него свалилась лежавшая наверху планка, которую он на лету задел, видимо, носом.
Глядя на несообразные передвижения, Витя задремал. И то ли куда-то переключил телевизор, то ли стало сниться нечто совсем уж дикое…
На экране изобразилась обыкновенная комната. В неё вошёл Пётр Семёнович! Но без бороды. Точнее, борода была, но почему-то приклеенная к лысине. В руках он нёс, как чемоданы, две подушки. В зубах держал мячик.
В столь непонятном виде он принялся бегать по комнате, злобно рыча под нос и задевая люстру торчавшей вверх бородой.
Шпион встрепенулся. Однако опоздал: на экране уже оказалось что-то другое. То ли телевизор переключился, то ли передача о чудаках кончилась… Кощей был в ней вполне к месту: там и бегали по кругу, и гоняли мячик, и пытались проткнуть матрас — почему же Кощею не побегать туда-сюда с подушками и с мячиком?
Поискав по разным программам, Витя больше не увидел врага. Приснилось? Старичок, или кто он там, обладает способностью мерещиться и исчезать…
Из-за необыкновенного зрелища Витя едва не пропустил полночь. Спохватившись, он в спешке принял сообщение из штаба, а сам даже не ответил. Впрочем, докладывать-то пока и не о чем. К тому же поймут ли? В штабе ведь забыли, что означает слово «пищалка». Надо сначала разобрать то, что они передали, — пользуются ли прежним шифром?
Затем шпион заснул как убитый.
