преподавания в Училище живописи, ваяния и зодчества, их наставником стал никто иной, сам Поленов. Дух захватывает!
Парочка молодых, тогда еще беззаботных художников постоянно шутила, «Старик Саврасов нас заметил…».
Майк говорил и говорил без умолку. Но Кристина не удивлялась. Можно было только догадаться, эти факты ей достаточно хорошо известны.
Майк и Кристина медленно брели по набережной Москвы-реки. Чуть в стороне, почти у самой воды на скамейке сидела экзотическая парочка. Старик и старушка. Оба в легких спортивных костюмах. Старушка держала в руках пачку вафель, с удовольствием отправляла в рот маленькие пластинки. Бородатый старик, скрестив руки на груди и широко раскинув ноги, мрачно смотрел на воду.
— Посмотри! Какая симпатичная пара! Наверняка, они скоро поженятся.
— Наверняка, уже разводятся! — буркнул старик. — Делят мебель.
— Ты все видишь исключительно в негативном свете. Это просто смешно!
— Сама сними розовые очки! Она хромая, не видишь?
— Это лишний раз говорит о его благородстве. Неужели не видишь, он ее любит!
— Он ей и сломал ногу.
— Не говори гадостей! Как у тебя только язык поворачивается!
— Я всегда говорю только правду.
— Опять приступ геморроя? Дать таблетку?
— Нет у меня никакого приступа! Помолчи! Дай спокойно подумать.
— В этом пиджаке вы похожи на официанта! — неожиданно произнесла Кристина.
Было выше сил, стерпеть подобное. Даже от такой неординарной личности. Именно от нее Майк не смог стерпеть. На всех других ему давно было наплевать с Эйфелевой башни. Он медленно снял пиджак, тщательно проверил карманы, вынул все мелочи, распихал их по карманам джинсов, скомкал пиджак, сильно размахнулся и… закинул его далеко-далеко в воду! Почти на середину Москвы-реки.
Кристина тихо вскрикнула. Майк, очень довольный собой, усмехнулся.
— Господибогмой! Что за выходки!? Вам они совершенно не к лицу!
— Знать бы, что мне к лицу, — пробормотал он.
Свернутый в ком белый пиджак тихо покачивался на едва заметных речных волнах. Издали он был похож на сложившего крылья и уснувшего лебедя.
Несколько тактов из балета Чайковского здесь были бы очень кстати.
— Мальчишество какое-то!
Они, не оглядываясь на «лебедя» медленно побрели дальше по набережной. Майк ни на секунду не закрывал рот. Его будто прорвало. Что он молотил и сам не слышал. Кристина, кажется, тоже. Она с изумлением смотрела на Майка во все глаза. Сделав этот широкий театральный жест, он явно избавился не только от дурацкого пиджака. Освободился от чего-то более важного. Кристина это почувствовала.
Неожиданно Майк остановился, как вкопанный.
— Кристина! — глухим голосом, не глядя на нее, сказал он, — Я не могу без вас! Не гоните меня.
— Не торопитесь, Михаил! — вежливо, но твердо ответила она.
В летнем открытом кафе почти не было посетителей. Две-три парочки с детьми. Рай. Майк неподвижным взглядом смотрел на Кристину. Кристина обозревала окрестности.
Подошла официантка.
— Что желаем?
Майк кивком головы указал на Кристину.
— Пломбир! — сдержанно сказала Кристина. — С клубникой.
— Естественно, то же самое. И два бокала фруктовой воды. С пузырьками.
— Это лишнее, — уточнила Кристина.
— Тогда полтора бокала, — не задумываясь, сказал Майк.
— Полтора, это… как? — недоуменно спросила официантка, — Так не положено!
— Лично мне одного мало, два много, полтора будет в самый раз. Принесите два полных, — терпеливо объяснял Майк.
— Из одного ровно половину вылейте за борт. Одного мне обычно недостаточно, — пояснил он Кристине.
— С ума сойти! — пожав плечами, пробормотала официантка.
— Каждый платит за себя! — строго сказала Кристина.
— Разумеется, естественно. Всегда. Во веки веков. Аминь! — поспешно согласился Майк.
— Для меня это принципиально. Никогда никому ни в чем не была обязана. И впредь не собираюсь.
«Бедная девочка!» — подумал Майк. «Никогда, никому, ни в чем! Не сахарное, видно, у нее было детство. И отрочество с юностью тоже!».
Появилась официантка с подносом. Поставила перед каждым вазочки мороженного с клубникой. Потом, поглядывая на Майка с плохо скрываемым презрением, поставила перед ним бокал воды с пузырьками. Второй, покачивая бедрами, как во время приличной качки, поднесла к борту, на глазок отлила за борт половину бокала, поставила на столик.
— Какие еще заказы, претензии, капризы? — сдержанно спросила она.
— Восторг! — обаятельно улыбнувшись, ответил Майк. И, не удержавшись, добавил, — Чувствую, вам хочется и меня вышвырнуть за борт? Я не ошибся, солнышко?
— С камнем на шее, — в тон ему ответила официантка.
— Само собой.
— Но это запрещено законом!
— Мечтать не запретишь, — понимающе кивнул Майк.
— Все?
— Вы свободны, ласточка! — изысканно вежливо ответил Майк.
Потом, не менее двадцати пяти минут оба, искоса поглядывая друг на друга, молча, поглощали мороженое. И за все это время буквально не произнесли ни единого звука.
Согласитесь, в наше болтливое, суетное, нервное время пара, сидящая в кафе, меланхолично поглощающая мороженое и, при этом не произносящая ни звука!? Подобное встретишь не каждый день. Почти тянет на рекорд во всемирной олимпиаде молчунов. Где-нибудь в Скандинавских странах. Но их диалог не прерывался ни на секунду. Оба это чувствовали. И обоих это очень настораживало. Подобное единение душ встречается крайне редко.
— Сходим в парк Горького? — неожиданно предложил Майк. И сам не ожидал, как-то так, вырвалось. Не иначе по детской привычке.
— Зачем!?
Кристина резко остановилась. Сказать, удивилась, ничего не сказать. Она изумилась, и где-то даже оскорбилась. Будто Майк неожиданно предложил обоим раздеться догола и сигануть в Моску-реку. По причине теплой хорошей погоды.
— Покачаемся на качелях. На колесе обозрения, — пожав плечами, сказал Майк.
— Зайдем в комнату смеха, — в том ему съязвила Кристина.
У нее это всегда блистательно получалось. Язвительная ирония. Но это только для умных. Майк же, в данную минуту, обитал где-то с плоскости митрофанушки. Никак не мог взять верный тон. Не врубался.
— Можно и в комнату смеха. Что особенного?
Майк недоуменно пожал плечами. Он уже вполне созрел, чтоб всерьез обидеться.
— Как вы успели заметить, у меня имеется некоторый физический недостаток. Усугублять его уродливыми отражениями у меня нет ни малейшего желания.
— Кристина! У вас нет недостатков! — чуть не закричал во всю глотку Майк. Во всяком случае, произнес это громко, четко, искренне и очень взволнованно.
— Оставим это! — жестко ответила Кристина.
— Я знаю, что говорю! Все-таки, я художник, как никак. И вдобавок мужчина. Уж поверьте, вы на
