В объятиях тени

Ник не уверен. В перевернутом виде руна усмиряет самую страшную бурю.

Я просияла. Очень полезная руна. Мак кашлянул и взглянул на меня.

— Э-э… «йер»… как бы это сказать…

— Руна плодородия, — приходя ему на помощь, сказала я. — Применяется, чтобы получить богатый урожай.

— Ну да. Говорят, что она… э-э… также применяется в тех случаях, когда…

Приткин вырвал у него листок и прочитал параграф, вызвавший у Мака такие колебания:

— Применяется для усиления мужской потенции, то есть «йер» — что-то вроде магической «виагры». — Приткин бросил на Мака испепеляющий взгляд. — И это все? Больше ничего?

Мак смутился.

— Ник сказал, что больше ничего не знает. Он и эту-то информацию получил у аукциониста, а им, сам знаешь, лишь бы выгоднее продать. Может быть, у этой руны есть еще какие-нибудь свойства. Она была заколдована в те времена, когда трон передавался по наследству, и никак иначе. Владеть рунами считалось важнее, чем владеть любым оружием. Способность лишать врагов возможности продолжить свой род приводила к разорению целых королевств и смерти королей и в конечном итоге — к захвату их земель.

Приткин нахмурился.

— Возможно, только нам-то это зачем? Ну а последняя руна? «Дагаз»?

— Прорыв в делах, — буркнула я. — Начало чего-то нового, новый этап.

Мак кивнул.

— В общем, да. Но что это означает? И как она связана с рунами борьбы… Ник этого не знает.

— А какие-нибудь мысли по этому поводу у него есть? — спросил Приткин.

— Нет. — Мак вскинул руки. — Не стреляйте в вестника! Кстати, эту руну не продавали вместе с остальными, ее вообще никогда не продавали.

Я почувствовала разочарование. Одна бесполезная руна — еще куда ни шло, но две…

— А еще кого-нибудь можно спросить?

Мак покачал головой.

— Ник сказал, что попробует разузнать, но у этого парня не мозг, а компьютер, лапуля. Вряд ли он что-то забыл, руны — его любимое хобби. Есть несколько древних книг, но о действии рун они умалчивают.

— Придется выяснять самим — сказал Приткин. Я удивленно приподняла бровь. — Доставай.

— Ты что, спал, когда Мак рассказывал о великане?

— Ладно, если ты боишься, я сам, — усмехнулся маг. — Где они?

Я молчала. Мне и самой хотелось узнать, как действует руна «дагаз», и если волшебник не боится рискнуть жизнью, почему я должна ему мешать? К тому же у Приткина был свой резон: без него я не смогу найти Тони, а если и найду, то что я буду делать, если руна эта окажется чем-то вроде руны «йер»? Сначала нужно все выяснить и уж потом применять на толстяке. Представив себе распаленного Тони, я содрогнулась. Мак быстро взглянул на меня.

— Ты говорил, что каждый раз после использования руны нужно вновь «заряжать», — сказала я. — Значит, если мы сейчас проверим «дагаз», то потом сможем применить ее только через месяц.

— Вероятно, — ответил Приткин. — Но их не использовали уже сотни лет, так что «заряда», наверное, хватит на несколько раз.

— А может, их уже использовали?

— Или накопившаяся энергия окажется слишком сильной, — добавил Мак.

Приткин бросил на друга сердитый взгляд, но промолчал.

— Одно можно сказать определенно, — сказал он. — Нельзя пользоваться рунами, если не знаешь, как они действуют. Такие руны нам не нужны. Так что придется их испытывать, хотим мы того или нет. — Я собралась возразить, но промолчала, — Так где же они?

Я вздохнула.

— Обещай, что откроешь мне заклинание, которым я смогу запереть грай в ящике, тогда скажу.

Приткин не раздумывал ни секунды.

— Согласен.

Я пожала плечами.

— В этой сумке.

Глава 6

Я думала, маги переломают всю мебель, когда они одновременно рванулись к сумке. Победил Мак, но только потому, что стоял ближе, и потому что с Приткина чуть не свалились штаны. Пока он их застегивал, я пялилась на него, но потом мысленно дала себе оплеуху. Нет, еще немного — и мне понадобится консультация врача.

Мак открыл сумку и принялся вынимать из нее вещи, раскладывая их на холодильнике. Он действовал так осторожно, словно имел дело с нитроглицерином. В тусклом свете лампочки блеснули два серебряных шара. За ними последовал ничем не примечательный черный ящичек, в котором грайи провели много веков. Наконец Мак извлек бархатный мешочек и одну за другой выложил на стол руны.

— Ничего себе коллекция, — охрипшим от волнения голосом проговорил он.

Нарисованный на его спине волк прервал свой нескончаемый вой и с интересом оглянул хозяину через плечо, чтобы выяснить, из-за чего поднялась суматоха.

— Это все? — спросил Приткин. — Ты забрала все, что там было?

— Нет, конечно. В сокровищницу Сената я попала, когда война только начиналась, помнишь?

— Что еще ты там видела? — спросил Приткин, пока Мак с восхищением разглядывал вещи.

— Не твое дело.

Будет лучше, решила я, если Приткин подумает, будто я пробралась в Сенат, рискуя жизнью; знать правду ему вовсе не обязательно. На самом деле было так: мы с Мирчей вернулись из путешествия в прошлое, и встречала нас только консул. Она протянула ко мне руку, я инстинктивно отпрянула и благодаря своей непредсказуемой энергии вновь оказалась в прошлом, вернувшись на три дня назад. При этом я сместилась только во времени, но не в пространстве, то есть снова вернулась в вампирское отделение МОППМ. Как можно было отказаться от такого искушения, ко

гда

прямо у тебя перед носом целый склад магических предметов? Конечно, прежде чем направиться к выходу, я решила кое-что прихватить.

Я спешила, ведь магическая защита наверняка уже сообщила о моем пребывании. Хватала, что под руку попадется.

— Все это нам понадобится в Стране эльфов, — стараясь говорить как можно спокойнее, сказал Приткин. — Если ты смогла украсть одно, сможешь украсть и другое.

Я не собираюсь больше ничего красть! Идет война, и вампирам нужно оружие!

На Мирчу мне было, конечно, наплевать, но оставлять его на милость Распутина и его подручных в мои планы не входило. К тому же с ним был мой старый друг Раф. Среди вампиров есть много подонков, и все- таки не стоит мерить всех одной меркой, что бы там ни говорил Приткин.

— Кроме того, я не смогу туда попасть, не используя мою энергию, а мне этого не хочется!

— Почему? — с искренним удивлением спросил Приткин. — Это же отличное оружие.

— И страшное. Ты же сам говорил, что иногда я сама не понимаю, что делаю. И если с моей энергией что-то пойдет не так, погибнет много людей.

— Значит, поэтому ты не стала перемещать нас из казино? — спросил маг. Я кивнула, и на его лице отразились удивление и гнев. — Глупость какая-то. Совсем недавно ты перенесла нас в девятнадцатый век всего лишь для того, чтобы от меня удрать.

— Никого я не переносила!

— Я был там, если ты забыла, — сердито возразил Приткин. — И твой любовник, между прочим, меня чуть не убил.