- Тише ты, дурак! Если кто-то услышит и донесет ей, твое сердце будет жариться на раскаленных угольях при следующем же ударе гонга!
- Ненавижу эту шлюху со шрамами! - плюнул первый гролим.
- Все ее ненавидят, но от того, узнает она об этом или же нет, зависит наша жизнь. До тех пор, покуда к ней благоволит Агахак, власть ее безгранична.
- Она перестанет быть его любимицей, когда он узнает, что она занимается колдовством здесь, в стенах храма.
- А как он об этом узнает? Ты, что ли, разоблачишь ее перед ним? Она станет все отрицать, а потом Агахак предоставит ей право поступить с тобой по ее усмотрению.
Наступила долгая пугающая пауза.
- К тому же, - вновь заговорил второй гролим, - не думаю, что Агахаку есть дело до ее невинных развлечений. Единственное, что в данный момент волнует иерарха - это поиски Ктраг-Сардиуса. Он и другие иерархи страстно стремятся его обнаружить. Если она хочет любезничать с Сорхаком, совокупляться с ним и пытаться среди ночи пробудить демонов - это ее личное дело, и более никого оно не касается.
- Но это омерзительно! - Голос первого жреца дрожал от гнева. - Она оскверняет наш храм!
- Не желаю слушать! Предпочитаю, чтобы мое сердце оставалось у меня в груди.
- Очень хорошо, - хитренько сказал первый гролим. - Возможно, все именно так, как ты говоришь. Мы оба в ранге Зеленых, и наше возвышение до ранга Пурпурных будет более естественным, чем у Хабат. Если мы с тобой встретимся с нею в укромном месте, то ты воспользуешься своей силой, чтобы обездвижить ее, ну а я вонжу ей нож прямо в сердце. Тогда она предстанет пред самим Тораком и выслушает его мнение по поводу нарушения ею его запрета на колдовство.
- Я отказываюсь слушать тебя!
Послышался звук быстро удаляющихся шагов и скрип закрываемой двери.
- Трус, - пробормотал первый жрец, потом тоже вышел из библиотеки. Снова скрипнула дверь, и все стихло.
- Дедушка! - хрипло зашептал Гарион. - Где ты?
- Здесь, у тебя за спиной. Они ушли?
- Да, никого уже нет.
- Занятный разговор, не правда ли?
Гарион подошел к старику, затаившемуся в самой глубине библиотеки.
- Думаешь, Хабат и впрямь пытается пробудить демонов - так, как это делал Мориндим?
- По крайней мере, многие из гролимов так считают. А если это и впрямь так, эта женщина ступила на весьма зыбкую почву. Торак строго-настрого запретил любые занятия колдовством. Фаворитка она или нет, Агахаку придется вынести ей приговор, если он обо всем прознает.
- Ты что-то нашел? - Гарион поглядел на книгу, которую старик положил перед собой на стол.
- Думаю, это нам поможет. Вот послушай: 'Потерянная тропа будет вновь найдена на южном острове'.
- Имеется в виду Веркат?
- Почти убежден. Веркат - единственный более или менее крупный остров в южном Хтол-Мургосе. Это подтверждает то, что говорил нам Сади, а я люблю получать подтверждения.
- Но все равно это означает, что мы тащимся в хвосте у Зандрамас! Ты не нашел каких-либо сведений, которые помогли бы нам опередить ее?
- Пока нет, - признался Бельгарат и перевернул страницу. - Что это? - раздался его изумленный голос.
- А что такое?
- Слушай. - Старик приподнял книгу так, чтобы тусклый свет лампы падал прямо на страницу, и стал читать:
- 'Внемлите: во дни, что последуют за восшествием бога Тьмы на небеса, король Востока и король Юга двинутся друг на друга войной, и это будет знаком для вас, что встреча близится. Поспешите в Место, которого больше нет, когда кровавая битва разорит равнины юга. Возьмите с собой избранную жертву и короля Ангарака в свидетели того, что произойдет.
Клянусь Ио[4], тот, кто явится пред Ктраг-Сардиусом с жертвой и королем Ангарака, вознесется превыше всех прочих и будет ими править. Узнайте также, что в момент жертвоприношения бог Тьмы возродится и восторжествует, победив Дитя Света в самый момент своего возрождения'.
Гарион, чувствуя, как кровь отхлынула у него от лица, уставился на старика.
- Жертва? - воскликнул он. - Так вот что задумала сделать Зандрамас с моим сыном!
- Похоже на то, - произнес Бельгарат. С минуту он размышлял, а потом сказал: - Это кое-что объясняет, но все же я не вполне понимаю, почему необходимо присутствие короля Ангарака. Цирадис не говорила об этом, нет ничего подобного и в Пророчествах.
- Но то, что у тебя в руках, - книга гролимов, дедушка, - заметил Гарион.
- Может быть, она лжет.
- И это возможно, но теперь, по крайней мере, понятно, почему Зандрамас держит свои перемещения в тайне. Если бы Урвон узнал об этом - а Агахак, вне сомнения, уже знает, - они сделали бы все от них зависящее, чтобы отобрать у нее твоего сына. Кто бы из них ни достиг Сардиона с Гэраном и одним из королей Ангарака, он получил бы абсолютную власть над гролимской церковью.
- Но почему именно мой сын? - воскликнул Гарион. - Почему именно его избрали в качестве жертвы?
- Этого я пока не понимаю, Гарион. Этому мы пока не отыскали объяснения.
- Думаю, не стоит рассказывать обо всем этом Сенедре. У нее и без того достаточно проблем.
Снова скрипнули дверные петли, и Гарион обернулся, а рука его стиснула рукоять меча.
- Бельгарат! Ты здесь? - раздался голос Шелка.
- Заходи! - откликнулся старик. - И разговаривай как можно тише.
- У нас неприятности, - сказал маленький человечек, входя в библиотеку. - Эрионд исчез.
- Что-о?! - воскликнул Гарион.
- Он ускользнул незамеченным.
Бельгарат в сердцах хватил кулаком по столу и выбранился.
- Что стряслось с мальчишкой? - воскликнул он.
Шелк откинул со лба капюшон черного балахона гролимов.
- Польгара собиралась отправиться на поиски, но мы с Дарником с трудом ее отговорили. Я сказал, что пойду и отыщу вас.
- Да, надобно его найти, - сказал старик, поднимаясь. - Польгара способна подождать, но потом начнет действовать самостоятельно. Нам лучше разделиться. Так дело пойдет побыстрее.
Он поманил своих соратников к двери библиотеки, осторожно выглянул и лишь после этого вышел в коридор.
- Веди себя как можно осторожнее, - предупредил он Гариона. - Тут кругом полным-полно гролимов, а у них острый слух.
Гарион кивнул.
- И время от времени связывайся с нами. Мы немногого добьемся, если один из нас обнаружит Эрионда, а потом будет бродить в поисках остальных. Ну, пошли!
- И старик бесшумно двинулся вперед по мрачному коридору.
- Как удалось Эрионду проскользнуть мимо Польгары? - шепотом спросил Гарион Шелка.
- Сенедра впала в истерику, - ответил Шелк. - Ее доконали вопли жертв. Польгара увела ее в одну из келий и там пыталась успокоить. Именно тогда Эрионд и убежал.
- С нею все в порядке? - требовательно спросил Гарион. Сердце короля сжалось от леденящего ужаса, не оставлявшего его со времен Пролгу.
- Думаю, да. Польгара чем-то напоила ее, и теперь она крепко спит. - Шелк осторожно заглянул за угол. - Я пойду туда, - шепнул он. - Будь осторожен! - и бесшумно заскользил прочь.
Гарион смотрел вслед удаляющемуся другу, покуда тот не скрылся из виду, а затем пошел по другому
