Въезжая в подъездную аллею своего дома в викторианском стиле, Мэгги сердито хмурилась. Ветви азалии перед домом давно нужно подрезать, а анютины глазки поникли от весенней жары. Может быть, на следующей неделе она сумеет выкроить несколько часов для работы в саду. Или, учитывая чаевые, которые ей дал судья, может быть, стоит пригласить Риккардо, чтобы тот помог ей.
Мэгги выскользнула из машины, обошла вокруг нее и отперла дверь. Когда следом за ней подъехал Логан и потянулся за одной из коробок, она ослепительно улыбнулась ему.
— Благодарю, я сама. Уже действительно очень поздно. — Мэгги изобразила зевок. — Я выгружу самое основное, а остальным займусь завтра.
— Я тебе помогу. — Логан ухватился за коробку, которую она взяла из машины.
Мэгги положила руку Логану на плечо, а затем резко отдернула ее. «Только не дотрагиваться до него!»
— Не надо. Я устала, — опять ответила она.
Логан раздраженно сорвал галстук-бабочку и закатал рукава рубашки.
— Я занесу коробки в дом.
— Нет. — Мэгги сощурилась. — Я ценю твою помощь, но на сегодня до свидания, Логан.
Логан наклонился, но Мэгги продолжала стоять на своем.
— Почему ты хочешь избавиться от меня?
Мэгги взяла его за руку, стараясь подвести Логана к автомобилю, но он не сдвинулся с места.
— С чего ты взял?
— Может быть, потому, что ты пытаешься оттащить меня подальше от своего дома.
Мэгги отпустила его руку.
Логан схватил ее за талию и прижал к груди.
«Руки, связанные за спиной…»
— Ах, Логан, не надо…
— Давай пообедаем вместе.
Внезапная перемена темы разговора застала Мэгги врасплох. Она в растерянности смотрела на него несколько секунд.
— Ну, я уточню в своем ежедневнике… Что ты желаешь на обед? У меня великолепно получается цыпленок с вермишелью…
— Я сказал «давай пообедаем», а не «приготовь мне обед». — Логан улыбнулся, а у Мэгги слегка встрепенулось сердце. — Давай сходим куда-нибудь пообедать.
— Сходим… Ты имеешь в виду ресторан?
— В наше время они в моде.
— Не сомневаюсь.
Представить только: другие будут делать работу, которую обычно выполняет она, — закупать продукты, резать, готовить… и мыть.
— У тебя есть любимый ресторан?
По правде говоря, Мэгги и не помнит. Ее бюджет не включал статью расходов «Обеды в ресторане». Кроме того, большинство ресторанов занималось обслуживанием банкетов, что автоматически делало их с Мэгги конкурентами.
— Ты не можешь выбрать? В «Лонгхорновской гостиной», например, подают роскошные бифштексы.
— Там все слишком пафосно.
— В ресторане «У Майкла» самые свежие морепродукты…
— У меня на них аллергия.
— «У Джованни»? Знаю, ты любишь итальянскую кухню.
— А ты видел последний рейтинг министерства здравоохранения? — ужаснулась Мэгги.
— Ты опять становишься несговорчивой. Почему?
«Потому что свидание с тобой может произвести на меня слишком большое впечатление. Потому что ты и так мне слишком сильно нравишься», — вертелось у нее на языке. Кончиком пальца Мэгги очерчивала круги на его рубашке, шелковистая ткань и его твердые мускулы под рубашкой посылали импульсы желания через ее тело.
Логан в темном костюме — темно-сером, под цвет его глаз. Она сама в шелковом платье. Таинственное мерцание свечей. Приятная тихая музыка. Вино. Призывная улыбка Логана.
— Я боюсь разрушить нашу дружбу, — наконец промолвила Мэгги.
— Согласившись пообедать вдвоем?!
«Именно так. Я влюблюсь в тебя, а ты бросишься в объятия еще одной блондинки, мечтающей выйти замуж».
Мэгги сделала шаг назад — в прямом и переносном смысле.
— Логан, мы дружим давно. Все твои романы, встречи и расставания происходили у меня на глазах, и после смерти Перри ты был рядом со мной, чтобы сказать мне слова соболезнования. Я не хочу смешивать одно с другим.
— Я повторяю, как один обед в ресторане может разрушить нашу дружбу? — спросил он.
— Просто разрушит, и все.
— Мне все равно! — Логан запустил пальцы в свою шевелюру. — Господи! Нет, мне не все равно! Что ты делаешь со мной?!
— То же самое, что и ты со мной, — ответила Мэгги. Логану, казалось, не требовалось объяснений.
— Я смотрел на тебя на той вечеринке — по случаю моей помолвки — и вспомнил. — Он сделал несколько шагов назад. — Когда был жив Перри и вы приходили вместе на какие-то вечеринки, я всегда говорил ему, что он сделал прекрасный выбор, женившись на тебе. — Логан остановился, посмотрел на Мэгги, и его голос стал проникновеннее: — Меня всегда поражала твоя красота.
У Мэгги пересохло во рту. Господи! Ее красота?!
— Ну почему, Мэгги? — Он нежно погладил ее по щеке.
Она покачала головой. Затем внезапно, сама не заметив как, очутилась в его объятиях. Теплое, упругое тело Логана поглотило Мэгги. Она упивалась его силой, ароматом его кожи. Их губы слились в жарком поцелуе. Требовательные губы Логана боролись за власть с сомнениями, которые раздирали душу Мэгги. Она сомкнула руки у него на шее, запустив пальцы в его мягкие черные волосы.
Вдруг резкий восхищенный присвист пронзил тишину.
— О-го-го, миссис Хауэлл, вы подцепили настоящего парня!
Мэгги оторвала свои губы от губ Логана.
— Что?! — Ее затуманенное сознание с трудом воспринимало действительность. Она услышала громкий смех.
— Ты что, не одна? — раздраженно посмотрел Логан в сторону ее дома.
— Вам помочь, миссис Хауэлл? Похоже, у вас руки заняты. — Опять раздался смех. Смех мальчиков- подростков.
Мэгги убрала руки с шеи Логана и медленно повернулась, чтобы посмотреть на своих будущих безработных помощников по обслуживанию банкетов Колтона и Купера.
— Ребята, вы можете помочь миссис Хауэлл выгрузить несколько коробок! — крикнул Логан. — С тобой все в порядке, Мэг? Ты покраснела. — Он заглянул Мэгги в лицо и поцеловал ее в ухо. — Они просто любопытные подростки.
— Мне не очень хочется, чтобы подростки — мои подчиненные — узнавали интимные подробности из жизни пчелок и птичек именно от меня. Нет уж, благодарю покорно. — Мэгги торопливо взяла коробку из машины.
— Правильно. Ведь для этого существуют порнофильмы.
— Будь серьезнее, Блэкмор.
— Я стараюсь, мэм.
После появления двух юных помощников машину разгрузили за несколько минут. Колтон и Купер предусмотрительно свели к минимуму ухмылки и смешки. Они работали у Мэгги два года и знали, что
