— Восхитительно! — проговорила она с улыбкой. — Великолепно! Вы обе просто обязаны заняться этим бизнесом! У нас в округе многовато обувных магазинов, а появлению магазина одежды все бы только обрадовались. Вы обречены на успех.
— Вы так думаете? — Жаклин ослепительно улыбнулась, обнажив безупречно белые зубы. — Почему бы нам втроем не собраться на следующей неделе? Организуем маленький девичник. Вы можете дать нам несколько советов, как начать свое дело.
— Конечно. Скажите Карен, чтобы она мне позвонила.
Доктор Блэкмор покашлял.
— Мне опять машет доктор Бун, милая. Нам на самом деле надо с ним переговорить. Он хочет услышать от меня об одной операции на сердце, которую я провел в прошлом месяце.
— Ну что ж, было очень приятно встретиться с вами обоими, — улыбнулась Мэгги: от души — Жаклин и немного натянуто — доктору Блэкмору. С бокалами вина в руках они повернулись и отошли в другой конец комнаты к группе гостей.
После знакомства с доктором Блэкмором Мэгги стало ясно, почему время от времени Логан становился таким спокойным и уравновешенным. Он определенно страдал раздвоением личности. Его мать всегда старалась казаться легкой и искрометной, но любые тревожные новости ввергали ее в слезы. Отец Логана, без сомнения, привлекал ее своей силой, спокойствием и душевным равновесием. Мэгги подумала, что в некотором роде в этом и заключаются суть жизни и смысл человеческих отношений. Она никогда не чувствовала душевного равновесия в браке с Перри. Может быть, поэтому Мэгги так ценила сейчас свою независимость и свободу.
— Магнолия?
Мэгги вздрогнула. Мало кто называл ее полным именем.
Доктор Миллер — ее старый детский врач, ее клиентка и в настоящее время — президент ассоциации — схватила Мэгги за руки. Докторша радостно затрясла седыми кудряшками у лица Мэгги, приветствуя девушку.
— У вас прелестный дом, — похвалила Мэгги, с удовольствием оглядывая теплую, светлую комнату, выкрашенную в бледно-желтый цвет, с мебелью и декоративными штучками в сине-красных тонах. Множество окон украшало огромную комнату и гостиную.
— Спасибо. Дом — моя единственная страсть после любви к детям. — Доктор Миллер внимательно посмотрела на Мэгги. — Мы в затруднении, дорогая.
«Затруднение… Дорогая… Они держатся за руки…» Мэгги оказалась перед лицом какой-то опасности.
— В затруднении?
— Да. — Докторша вспыхнула и отвела глаза.
«Большое несчастье». Когда-то доктор Миллер объясняла Мэгги природу, причины и последствия первых месячных. Докторша изучила, обстукала и истыкала каждый сантиметр тела Мэгги. И никогда за все время не проявляла неловкости по какому-либо поводу. А сейчас женщина в смущении потупила взор.
— Господи, неужели кто-то умер? — чуть дыша, проговорила Мэгги. Наверное, на вечеринке кто-то отравился. И из-за Мэгги может погибнуть, или уже погиб человек, или кто-то тяжело заболел.
— Бог мой, конечно же, нет! — доктор Миллер удивленно уставилась на Мэгги. — Мужайся, детка!
— Извините, у меня была тяжелая неделя.
Доктор Миллер потрепала Мэгги по щеке.
— Милая Магнолия! Вечно тебе приходится решать чужие проблемы.
«Истинная правда!» — печально подумала Мэгги.
— И я вынуждена снова попросить тебя, — торопливо продолжила докторша. — Ты уже, наверное, знаешь, мы должны проехать отсюда на обед в «Хайатт». Сначала доктор Блэкмор произнесет речь, а затем во время десерта мы объявим лучшего детского врача года, после чего мы запланировали поздравление одного врача с тридцатипятилетней годовщиной его членства в ассоциации. Он замечательный врач, но, похоже, у него появилось довольно необычное для его преклонного возраста хобби. — Доктор Миллер сделала паузу и сжала руки.
— Какое хобби? — спросила Мэгги.
— Он щелкнул вспышкой перед лицом полицейского и сейчас задержан. — Докторша перешла на шепот.
— Вспышкой, которая появляется, когда фотографируют? — У Мэгги пересохло во рту.
— Да, всего в пяти сантиметрах от лица полицейского. Полицейский ослеп на мгновение, — объяснила докторша, низко опустив голову.
— Какой ужас!
— Вот именно. — Доктор Миллер сжала руку Мэгги и посмотрела на нее умоляюще: — Я знаю тебя с детства, малышка, и уверена, что ты нам не откажешь.
Мэгги недоумевала, чем она может помочь.
— Что от меня требуется?
— Десерт. Но не просто десерт. Нам нужно что-то из ряда вон выходящее, что-то незабываемое. Такое, чтобы отсутствие объявленной в программе специальной презентации по случаю поздравления этого врача не бросалось в глаза.
— Нет проблем! У меня столько шоколада, что я не знаю, что с ним делать.
— Превосходно! — Доктор Миллер захлопала в ладоши. — В «Хайатте» нас ждет огромный торт с надписью «Поздравляем!», но теперь он нам не подходит. Главному кондитеру в «Хайатте» надо еще испечь три свадебных торта. Поэтому они согласились, чтобы ты приготовила десерт. Еще одна вещь, которая нам нужна, — какая-то развлекательная часть. Я хочу сказать, что если мы объявляем в программе грандиозный десерт, нам ведь нужно показать к нему что-то зрелищное, правда? Насколько трудно будет найти кого-нибудь, кто бы внес оживление…
— И развлекательную часть должна организовать тоже я?
Доктор Миллер опять покраснела.
— Ну, мы… как бы «раздуваем», если можно так выразиться…
Мэгги мрачно кивнула.
— Мы «раздуваем» подачу десерта зрелищной программой.
— Я не могу подготовить зрелище за три часа. Ни один человек не организует вам развлекательную часть за три часа. — Мэгги сжала губы. — Даже не думайте об этом.
— Значит, вы не сможете?
— Угу. — «Эй, я же знакома со стриптизером по имени Лео»…
— Ты бы получила большую премию. — Докторша победно улыбнулась.
— Большую?
— Действительно большую, — добавила она, когда Мэгги прищурилась. — Это мой последний год в качестве президента. И я хочу на прощание устроить грандиозный праздник.
Размышляя о том, что ей следовало бы пропустить рюмочку ликера, стоящего под барной стойкой, и отправиться на свидание со своим сказочно пылким соседом, Мэгги смиренно опустила плечи и постаралась выглядеть уверенно.
— Поезжайте на обед, доктор. Я только возьму кое-что и приеду.
Весьма довольная собой, доктор Миллер удалилась. Вероятно, для того чтобы проинформировать других членов ассоциации, что они могут ехать в «Хайатт» и спокойно наслаждаться превосходно приготовленным жареным цыпленком, так как девушка, обслуживающая банкет, решит все проблемы.
— Уж лучше бы им заплатить мне действительно большую премию, иначе в следующем месяце на заседании ассоциации я буду подавать им чилийского морского окуня, заломив та-а-кую цену! — бормотала Мэгги, обращаясь к Колтону (или Куперу).
— Чем могу служить, босс?
Оказалось, это Купер: шрама над бровью не наблюдалось.
— Вы с Колтоном можете помочь мне подавать десерт через три часа?
— Что-о?!
