с самых младых ногтей, которые никем и никогда не были стрижены. И вот — результат. Непреодолимый, как оказалось при первом реальном столкновении с жестокой жизненной реалией. На генном и хромосомном уровне по линии ДНК. Слово же само по себе, сказанное мощно и с чувством, наверняка обеспечит общественное мнение, отзовётся верным резонансом и обратит неприятную историю в победительный финал. Только на этот раз в жизни, а не на бумаге. И всё будет супер-пупер, так что разулыбьтесь, граждане судьи и просто граждане!
— Не против… — Ответ моей дочери прозвучал столь же неожиданно для меня, сколь внезапным образом родился и сам вопрос. — Наверное, мне на самом деле нужно было успокоиться.
Я сгонял наверх ещё раз, по пути опрокинув в себя сотку скотча, и вернулся с «быстрой» малышкой. Из последней лабораторной партии, целиком получившейся по-настоящему удачной: мягкой и лихой одновременно.
— Смотри сюда, доча… — Я сделал попытку прикурить ей папиросу, но она ответила, что в этом нет необходимости, мол, не раз наблюдала, как это делает Джаз. И прикурила сама, прикрыв глаза и задержав в лёгких дым на нужное по всей дурманной науке время. Признаться, это меня некоторым образом озадачило. И то, как безошибочно она прикурила, без предполагаемых к тому колебаний. Как, втянув порцию дыма, запустила в себя вместе с ним небольшую долю воздуха. То, как прикрывала рукой всю конструкцию у рта, не давая тем самым части драгоценного дыма впустую уйти на волю. То как привычным движением, перед тем как прикурить, облизнула папироску своими влажными красивыми губами, чтобы избежать ускоренного горения полезной смеси. Короче, все дела.
Однако я ничего не сказал, решив, что сейчас не время обсуждать ещё и эту тему. Но она дала комментарий сама, выпустив из себя очередную порцию отработанного лёгкими дынного выхлопа:
— Если честно, пап, я несколько раз пробовала сама из Джазовых запасов, когда он отсутствовал. Хотела понять, что несёт в себе это занятие. Почему делает всех нас… — она замялась… — всех вас такими беззаботными, смешливыми и голодными.
— Ну и что, — насторожился я, — разобралась?
Это была совершенно новая тема, к которой я был, честно скажу, совсем не готов. Даже захотелось частично отмотать плёнку назад, чтобы не входить в эту мутную воду, в которой решила пройти омовение моя любимая Никуська.
Но приблизиться и не получилось, поскольку к тому моменту, как я завершил блиц-размышления над увиденным, Ника, обжигая пальцы, втянула в себя последний кусочек дымного удовольствия, вжала горячие конопляные остатки в днище пепельницы (русская бронза, девятнадцатый век, в виде перевёрнутой жокейской шапочки, размещённой на лошадиной подкове: приобретена в антиковом комке на пешеходном Арбате с попутными комментариями, что из квартиры Григория Распутина на Гороховой) и, расслабленно откинувшись на спинку кресла, прикрыла глаза. А потом произнесла:
— Папа, это ещё не всё…
— В смысле? — удивился я. — Не всё сказала? Есть ещё что-то о Джазе?
— Есть, — не открывая глаз, ответила Никуся. — О Джазе и обо мне. О нас с ним. О нас обо всех, пап.
— Ну, так говори, раз есть! — отозвался я, чуя приближение очередного нехорошего послания в мой родительский адрес. Мне всё ещё было гораздо лучше, чем «до» того, и не хотелось ломать новое состояние чем-то малоприятным. Но это малоприятное оказалось ещё более отвратительным, чем я мог себе это представить.
— Пап, я беременна, — каким-то непривычно утробным голосом выдавила из себя дочь. — Тринадцать недель. Это наш с Джазом ребёнок. Мальчик. Минель. В честь его деда из индийского Ашвема. Так хочет Джаз. Так он хотел…
Она всё ещё не решалась открыть глаза, но я увидел, что веки её сжаты до предела, так, что вокруг её Инкиных губ проступили впервые мною замеченные у дочки маленькие Инкины морщинки. По две с каждой стороны. В другой раз я с наслаждением полюбовался бы таким своим новым открытием. Но не в этот. Потому что в этот раз предел терпения, несмотря на энергетический и газовый вброс, был уже надёжно превзойдён. Предательством и подлостью моих детей. И особенно Вероники. Воистину, человек желает правды, пока её не узнает…
Внезапно всё ещё продолжавший витать в воздухе у камина слабый дынный аромат перечной мяты превратился в удушающий углеродный запах жжёного угля, в запах вывороченной из глубины наружу слежавшейся могильной глины и в запах сорной, не просушенной как надо и потому затхлой конопли. Голову сковал резкий обжигающий холод, словно кто-то очень безжалостный и невероятно злой одним коротким движением рванул с неё скальп. Одновременно вокруг глаз и на спине образовался противный липкий пот, медленно устремившийся по телу вниз. Само же тело целиком, без малого остатка, начало как бы медленно вворачиваться в самоё себя, как в невидимую мясорубку, сминая скелет и забирая, затаскивая, вталкивая вместе с ним податливую плоть в распахнутую фиолетовую воронку — туда, где, по обыкновению, саднило и цепляло приступами редкой совести, пустой и безжалостной боли, тщеславного эгоизма, бескорыстного преклонения, быстрых и долгих обид, избыточного похабства, беспричинно тупого и зыбкого страха. Туда же, в эту бездонную, заполненную неразбавленным вакуумом яму, обычно втягивались и полезные наслоения, отдельные от других, включая нередкие удовольствия от мужской и писательской жизни. Всякое прежде случалось, разные выкладывались композиции, от печальных до никаких. Но сейчас снаружи оставался лишь тошнотворный серный дух и застывший в воздухе невесомым истуканом звук последних Никиных слов: «Так хочет Джаз. Так он хотел…»
Это меня взбесило настолько, что я сам удивился тому, насколько тихо и внятно вымолвил то, что вымолвил.
— Вон… — Я встал и повторил это ещё раз, так же негромко и отчётливо. Чтобы не было сомнений и подозрений в шутке. — Вон из моего дома, Вероника… Я не хочу тебя видеть и не желаю, чтобы ты отныне была моей дочерью. Иди и рожай своего чёрного сына Минеля от собственного брата-наркомана. Только помни, что таким его сделала ты. Ты и никто больше. И спасибо тебе, дочь, за это. Большое отцовское гран мерси!
Не сказав больше ни слова, я медленно развернулся и так же медленно направился в сторону лестницы, чтобы покинуть первый этаж и больше не вернуться. Успел лишь заметить, как резко выбелились Инкины пальцы на Никуськиных руках, сжавшись в маленькие Инкины кулачки…
Потом, уже со второго этажа, я услышал, как бухнула брошенная сквозняком о дверную раму входная дверь, как заурчал оборотистый двигатель Никусиного «Рено», как завизжала всесезонная резина, бешено срываясь с тротуарного плитняка, и как потом порывистый ветер разгонял со скрипом и сгонял обратно половинки брошенных незапертыми ахабинских ворот. Я вслушивался в знакомые звуки родного дома, но размышлял в это время о другом. Получается, всей своей проклятой творческой жизнью я не заслужил даже малого — быть продолженным в имени своего будущего черножопого внука. Или, если угодно, слабо- фиолетового, разбелённого кровью моей старшей дочери…
Не буду утомлять вас подробностями о том, как она погибала в тот страшный день. Моя любимая обкуренная девочка, моя Никуська.
Как не раз и не два вылетала на встречную полосу, пока неслась по нашей трассе в город, обгоняя попутный транспорт.
Как бешено лавировала между машинами, мечась из ряда в ряд.
Как пролетала на красный, не видя его и не тормозя.
Как уходила от ментовской погони, презирая и ненавидя всех их, нелюдей в погонах, за то, что пришли незвано и забрали из её и моей жизни Джаза, самого любимого после меня человека, отца так и не родившегося маленького Минеля. И что в придачу забрали у неё меня, её родного отца.
Как выскочила, наконец, на встречку, на полном ходу влетев двигателем в морду стоящего на светофоре страшного железного мусоровоза.
Как в результате столкновения раздался чудовищной силы взрыв и разгорелся огромный пожар.
Как горела в том пожаре моя дочь, Ника, изгнанная мной в тот день из родительского дома.
Как проходила идентификация в морге останков Вероники Дмитриевны Раевской, дочери всенародно любимого писателя Дмитрия Бурга.
