мной был один Николай Бодряну, который пока спал на кровати у противоположной стены.
Мы оба были в одежде, в которой сидели за столом. Я на автопилоте прощупала потайные места. Никто ничего не забрал! И сумка при мне, так и висела на плече. Чтобы ее не потерять, на моей хитрой курточке имеется липучка, как и на ремешке сумки. Да и открыть ее не просто… Конечно, приложив усилия, можно разрезать, но тут, похоже, никто их не прилагал.
Я заглянула в сумку. Все на месте. И, так сказать, на виду, и в потайных кармашках. Вот только на мобильном нет сигнала. Похоже, мы находились в каком-то подвале.
Об этом же свидетельствовало отсутствие окон. С потолка свисала тусклая «лампочка Ильича». Площадь помещения составляла метров десять. Все стены обшиты деревом. Из мебели имелись две одинаковые кровати (без постельного белья, но с матрасами и подушками) и один стул, стоявший по центру. Дверей две. Одна – явно выход, вторая… Пожалуй, мне первым делом туда.
Я встала, слегка покачиваясь. Бодряну так и не проснулся. За дверью оказалось то, что мне было нужно. Более того, имелась раковина и зеркало над ней!
Выглядела я еще хуже, чем ожидала. К разноцветным волосам в форме теперь помятого «ежа» добавилось покрасневшее и отекшее лицо. В общем, можно сразу в Голливуд. На роль в каком-нибудь фильме ужасов меня бы взяли вне конкурса. Набор сантехника оставался на шее, как и жуткие серьги. Вставить, что ли, клипсу в нос для полноты картины? Пожалуй.
Я умылась, прополоскала рот и сделала пару глотков. Я понимала, что вода не кипяченая, не бутилированная, но жажда была сильнее боязни каких-то русских микробов. Никакой емкости, чтобы набрать воды и плеснуть Бодряну в лицо, нигде не стояло. Я еще немного подумала и решила все-таки принять таблетку от головной боли. Мне нужна свежая голова!
На всякий случай проверила вторую дверь. Естественно, она оказалась запертой. Но хоть условия содержания вполне приемлемые. Это вам не какой-то домик непонятного предназначения на высоте да с полевыми командирами в придачу. Но кто же все-таки пускал газ? Где остальные? Почему меня объединили с Бодряну? Между нами нет ничего общего! Хотя… Книга? Весь клад?
Кстати, надо все-таки попробовать его разбудить. У нас в любом случае найдутся темы для обсуждения.
Я потрясла мужчину за плечо. Тот что-то промычал. Просыпается, значит. Я еще потрясла. Он открыл глаза, секунд тридцать смотрел на меня, потом закрыл. Но я поняла, что он очнулся, только явно не соображает, где находится и с кем.
– Я Бонни Тейлор, – напомнила я. – Пойдите умойтесь, потом поговорим.
Бодряну снова открыл глаза, еще на меня посмотрел, потом обвел глазами помещение.
– Где мы? – прохрипел мужчина вместо «доброго утра».
– А я у вас собиралась спросить. Дверь заперта, но есть туалет и раковина с холодной водой. Идите. Вам сразу станет легче.
– А лицо у меня тоже…
– Там и зеркало есть. Но вообще это обычное дело после применения газа. Пройдет. Помочь дойти? Или сами справитесь?
Бодряну, покачиваясь, дошел сам, вскоре вернулся, слегка посвежевший. Я к тому времени устроилась на единственном стуле, вытянув ноги вперед, Николай уселся на свою кровать. Мы встретились взглядами.
– Почему мы вместе? – спросил он.
Я пожала плечами.
– Какой-то мужик в противогазе пустил газ, когда мы всей честной компанией сидели за столом. Так? – Я кивнула. – Мы можем находиться в том же доме. – Я опять кивнула. – Тогда получается, что все организовал Сигизмунд.
– Значит, дело в книге.
– Откуда ты про нее узнала? – спросил Бодряну, теперь называя меня на «ты». – Насколько понимаю, нас с тобой интересует та самая книга о ядах.
Я не знала, что книга о ядах – та, ради которой Бодряну приехал в Петербург. Спасибо, Николай, что сообщил. Я просто знала, что в Петербурге всплыла какая-то старая книга. Потом подслушала слова самого Бодряну, беседовавшего с Сигизмундом Сигизмундовичем. Хотя речь могла идти о совершенно разных книгах.
У нашей газеты масса информаторов во многих странах. Журналисты во время командировок пытаются найти новых. В газете существует специальный фонд для оплаты их труда. Более того, наш шеф собирает старинные книги и на поиск раритетов выделяет личные деньги.
Как и следовало ожидать, он хорошо пополнил коллекцию благодаря вывезенным из России раритетам. Но шеф не хочет преступать закон. Поэтому мне было в свое время поручено отыскать какого-нибудь специалиста, который бы сообщал о появляющихся на рынке ценных книгах.
Я нашла одного любопытного старичка (при помощи Анькиного папы-нефтяника, кое-кто из друзей которого в последние годы стал собирать антиквариат, ничего в нем не смысля). Шефу я не сообщала все детали получения книг, поскольку он, англичанин до мозга костей, просто их не поймет. Дедуля обеспечивал также официальные документы на вывоз, подтверждающие, что книги куплены в букинистическом магазине, не являются национальным достоянием и еще чем-то там, не позволяющим им покидать пределы России, и я их совершенно спокойно вывозила. У дедули имелась собственная крошечная лавка, работавшая еще и как клуб по интересам. У него собирались такие же древние старички, искусствоведы, просто любители старых книг, не имеющие средств на их покупку, но желающие хотя бы просто подержать фолианты в руках. Он торговал книгами и произведениями искусства. Как я поняла, для него было важно, чтобы ему понравился покупатель. И тот должен был быть истинным ценителем. Тогда он доставал то, что нужно покупателю, который понимает, что покупает, будет наслаждаться покупкой, а не оставит ее где-то пылиться. Дедуля говорил мне, что ему хватит средств, чтобы «доскрипеть до гроба», и в последние отпущенные ему годы он хочет получать удовольствие.
Не знаю, есть ли у него родственники и кому перейдет лавка со всеми богатствами. Я не могла определить его возраст, а спросить было неудобно. Могло быть семьдесят с лишним, могло быть восемьдесят, а то и больше. Он был маленьким, сухоньким, всегда растрепанным и каким-то взъерошенным, словно только что вылез из-под стола, под которым что-то искал. К тому же иногда создавалось впечатление, будто он присыпан пылью.
Дедуля занимался в основном книгами, иногда картинами, гравюрами и рисунками. Порой через него проходили какие-то предметы мебели, но из-за размеров лавки выставлять старинную мебель он не мог. Драгоценностями он не занимался.
Старичок консультировал меня при сборе различной информации, а я платила ему либо деньгами (реже всего), выделяемыми газетой или лично шефом, либо информацией, которая ему тоже требовалась. Дедуля, как правило, отказывался от денег и просил меня лучше привезти ему бутылочку настоящего шотландского виски, которую он разопьет со старинными друзьями. Я привозила. Когда он просил меня что-то выяснить в Англии или в Европе, я разбивалась в лепешку и выясняла. Он не оставался в долгу. То есть наше сотрудничество было взаимовыгодным.
У шефа имеется доступ к владельцам аукционной фирмы «Кристи», которая торгует преимущественно произведениями искусства, и мы несколько раз смогли ответить на весьма специфические дедушкины вопросы. Самого шефа интересовали только старинные книги, но среди его друзей есть и коллекционеры полотен старых мастеров. Когда на всемирно известном аукционе в Лондоне всплыли рисунки одного знаменитого русского художника, которые вроде бы должны были храниться в одном не менее знаменитом музее в России, шеф по просьбе одного своего друга, очень любящего этого художника, отправил меня за консультацией к дедушке. Мне также было поручено заодно писать в «Зарубежный репортер» статьи о скандале в России: эксперты нашли в запасниках такие же рисунки, какие выставлялись на аукционе, и признали их подделками. То есть кто-то, воспользовавшись бардаком в хранилище, подменил оригиналы. Завели уголовное дело, допрашивали сотрудников, стали проверять, что еще исчезло. Исчезло многое, но меня на тот момент больше всего интересовали рисунки.
Дедушка был ходячей энциклопедией и мог поведать историю рисунков и посоветовать, покупать их другу шефа или не стоит связываться.
