предупреждения врезал Андрею Евгеньевичу в ухо. Андрей Евгеньевич рухнул со стула на пол – и отключился. Слабые нынче мужики пошли.
Гоблины Афганца уже квартиру покинули, так что по крайней мере они не прибежали на шум. Сам же Алексей Петрович опять очень внимательно посмотрел на нас на всех, извлек из борсетки видеокассету и протянул мне. Борсетка у Алексея Петровича внушительных размеров и сшита из кожи маленьких крокодильчиков. Был в свое время писк моды у определенного контингента: крокодильчика съесть, а из его кожи сшить себе что-нибудь на память. Лично мне мясо крокодила не понравилось: жестковатое, однако есть любители. По правилам надо бы есть только хвост, однако наши люди по незнанию и по пьянке вполне могли целого крокодильчика нанизать на шампур и поджарить, как шашлык, а потом потребить под водочку. Судя по борсетке, Лешка сожрал не одного крокодильчика. Правда, его верный соратник Вовчик (в честь которого назван мой кот) имеет борсетку из кожи слона. Невольно закрадывается мысль: Вовчик сам слона пожирал или ему товарищи помогали? Хотя «двустворчатый шкаф» мог вполне и сам справиться…
– А где Вовчик? – решила спросить я у Лешки. – Ты чего без него?
– Ужин готовит, – процедил Афганец. – Думает, что ты вернешься вместе со мной. Если я тебя, конечно, до этого не придушу. А руки чешутся! Поставь кассету.
Я включила видик, и наша компания просмотрела интересный «фильм». На пленке было запечатлено наше вчерашнее купание, спасение Кости, знакомство с дедками, схватка с молодыми бугаями, прибытие всех деревенских жителей, поиск лягушки, а затем массовое вылавливание лещей.
К окончанию просмотра Андрей Евгеньевич очухался и занял прежнее место.
– Это вы, что ли, нас снимали? – спросил Костя после того, как в очередной раз горячо поблагодарил нас с Веркой за свое спасение. – Зачем?
– Что вы там делали?! – взревел Афганец. – Вы что, решили деревню на бунт поднять? И как это вы только с вилами и косами не пошли на Андрюхин дом?!
Наконец, до нас стало медленно доходить, кто такой Андрей Евгеньевич. Мы оказались правы: именно он являлся хозяином единственного особняка, стоявшего на берегу озера, у него вчера шло веселье, которое мы частично наблюдали. И у него были установлены камеры, фиксирующие появление посторонних на берегу. Именно его людей мы оставили в траве связанными.
Андрею Евгеньевичу доводилось видеть меня на фотографиях и видеозаписях, хранящихся у Афганца, и он меня быстро опознал. Двое его приятелей также узнали Верку. После этого опознать Костю и Сашку было несложно. Андрей Евгеньевич решил высказать свои претензии Алексею Петровичу, который вынужден был признать его правоту. Более того, Афганцу захотелось выяснить, зачем нас носило к озеру и как мы вообще оказались в тех местах. Алексей Петрович уже знал по собственному опыту, что наше появление в каком-то месте не предвещает для места (и его обитателей) ничего хорошего. Правда, может оказаться прибыльным.
– Ну?! – прошипел Лешка, в своей манере шарахнув кулаком по столу. Вся посуда на нем подскочила.
Я напомнила ему, что у меня ковер без длинного ворса и Лешка не у себя дома, поэтому, если не в состоянии держать руки на коленях, мы их вполне можем связать за его спиной. Вместо ответа Лешка еще раз шарахнул кулаком по ни в чем не повинной столешнице.
– Мы же вам уже рассказывали, дядя Леша, – заговорил сынок, – что вчера вечером мы спасали дядю Костю из склепа, куда его засадили амазонки, взявшие дядю Костю в плен.
– Мне еще раз синяки показать? – спросила Верка, уже вновь облачившаяся в халатик. Она внимательно изучала Андрея Евгеньевича. Судя по хищному взгляду, подружка явно приценивалась: сколько запросить с этого клиента. Костя, заметив направление ее взгляда, погрустнел.
После очередной порции воплей Афганца, к которому подключился Андрей Евгеньевич, чье терпение лопнуло, нам пришлось в подробностях поведать о случившемся. Тем более нам ведь требовалась Лешкина помощь. Хотя я точно знала, что он попытается взять амазонок под свой контроль – чем бы они ни занимались.
Выслушав нас, Лешка присвистнул. Андрей же покачал головой, успокоился, к нам претензий больше не предъявлял, а вслух объявил:
– Теперь мне все понятно.
– Что тебе понятно? – повернулся к нему Лешка.
Совсем недавно сосед Андрея по даче, Валентин, чей дом стоял вторым от озера, привез в особняк девушку, в отношении которой имел серьезные намерения. У дружка Валентина есть особняк еще в одной деревне обеспеченных граждан, расположенной вверх по реке. Там деревня строилась на самом берегу. Сосед с девушкой поехали к другу, который тоже был с девушкой. У друга имелся катер для катания гостей по реке. Компания загрузилась в катер и двинулась в направлении замка. Вернее, замок их совершенно не интересовал – они просто поплыли в ту сторону. Ночь была тихая, светлая, мотор они заглушили и дали катеру просто идти по течению. Заметив странные сооружения на берегу (это были склепы), девушки захотели их исследовать. Мужчины привязали катер к какому-то деревцу, и вся четверка сошла на берег.
Но тут до них донеслось какое-то странное приглушенное пение…
Скрываясь за склепами, четверо молодых людей решили проследить за происходящим. Из ворот замка выходила процессия в белых одеждах, распевавшая то ли псалмы, то ли гимн. Они несли гроб, который в дальнейшем опустили в землю где-то в центре кладбища. После этого удалились в замок.
Сосед признавался Андрею Евгеньевичу, что, когда он наблюдал за происходящим, у него мурашки пробегали по коже. Он никогда в жизни не испытывал такого страха. И Валентин, и его друг, и девушки не решались сесть в катер и уехать – чтобы эти типы в белых одеждах не бросились за ними в погоню. Когда церемония закончилась, они тихонечко подобрались к катеру и, подгребая руками, бросились наутек: у замка мотор включать не решились.
Но самым страшным было другое: из гроба доносились крики. Хоронили живого человека.
– И что сделал ваш сосед? – посмотрела я на Андрея Евгеньевича.
– Позвонил знакомым ментам. Те приехали. Они все вместе ходили на кладбище, но никаких новых могил не обнаружили, криков из-под земли не услышали. Последним два с лишним года назад хоронили Ваську Хмыря: он желал там лежать. Хозяйкой замка оказалась привлекательная девушка, получившая наследство от какой-то заграничной бабушки или прабабушки, эмигрировавшей из России перед революцией. На эти деньги и построила дом. Ни в чем криминальном никогда не была замечена.
Девушку звали Ипполита.
Хозяйка пригласила представителей органов в замок, даже провела по нему экскурсию. Они не обнаружили ничего противозаконного и даже подозрительного. Сама девушка, услышав про то, в чем ее обвиняют, сделала большие глаза, потом робко спросила, были ли те четверо трезвы, когда им все привиделось.
Милиция не знала, что и думать. Сосед, его приятель и девушки в самом деле немного выпили перед тем, как отправиться на ночную прогулку, но ведь у всех четверых не могло быть одинаковых галлюцинаций? Сосед и его дружок клялись, что видели, как гроб опускали в могилу.
Доказательства отсутствовали. Знакомые менты сказали, что нужно подождать, посмотреть, вот если бы они хотя бы засняли что-то на камеру, телефон… И так далее и тому подобное.
Через некоторое время девушка Валентина погибла: несчастный случай. Ее сбила машина, умчавшаяся с места происшествия, вторая девушка вдруг оказалась в сумасшедшем доме: она беспрестанно несла какую- то чушь про амазонок, являющихся к ней по ночам. Сосед Андрея Евгеньевича с другом пытался проводить свое расследование, заподозрив неладное, но ни до чего не докопался.
А потом случилось просто невероятное.
Друг Валентина проснулся ночью в своей городской квартире от того, что ему в шею упиралась холодная сталь. Открыв в ужасе глаза, он в лунном свете увидел почти обнаженную женщину: на ее теле была только кольчуга, сплетенная из тонких металлических колец, ничего не оставляющая для воображения. На голове красовался шлем странной формы с гребнем и забралом, а в руках она держала меч, на рукоятке которого поблескивали драгоценные камни. Острие упиралось мужчине в горло. Было полнолуние, и девушка стояла так, что на нее сзади из окна падал лунный свет. Она заговорила глухим голосом, доносившимся из-под забрала:
