неслись стада зебр, потом появились и слоны. Если зебры не обращали на самолетики никакого внимания, то слоны поднимали вверх головы и хоботы. Летчик спустился ниже – и мне показалось, что самый большой слон хочет зацепить нас хоботом и скинуть на землю. Достали его эти люди!
– Тебе не кажется, что мы очень низко летим? – тихо спросила Верка. – Как-то мне боязно.
– Почему боязно? Эти летчики тут каждый день по нескольку вылетов делают.
– Она слона испугалась, – подал голос сзади Сашка.
– При чем тут слон? – огрызнулась Верка. – То тут стрельба, то наши тонут в бассейне! А если самолет грохнется?
– Вера, ты сколько раз в самолете летала? Да и тут, если грохнемся, то, думаю, останемся живы. Ну, переломаем себе что-нибудь. Но ведь при падении с десяти тысяч метров гибнут не от того, что ломают конечности…
Я не боялась этого полета. Летели мы ровно, низко. После того как я один раз попала в шторм в «Ил- 62», обычный перелет мне не страшен. А тот был моим первым полетом над Атлантикой… Запомнила я его на всю жизнь. Самолет мотало и бросало во все стороны, он жутко трещал. Как раз тогда стюардессы и «порадовали» пассажиров – в случае чего умрем сразу же, мучиться не будем.
Внезапно мы увидели внизу четкую границу – это была широкая вырубка. Джон пояснил: мы пролетаем над границей между национальным парком, оставшимся позади, и охотничьими угодьями. Кстати, эту границу четко знают многие животные, например слоны, и в случае опасности бегут в сторону национального парка, где охота запрещена. Как только Джон закончил говорить, мы как раз увидели новое стадо слонов, несущихся в сторону национального парка…
Джон сказал, что сейчас легче всего получить лицензию на отстрел слонов – их расплодилось слишком много, и власти Замбары решили уменьшить поголовье именно таким образом. Возможно, на них повлиял печальный опыт Кении. Несколько лет тому назад во всемирно известном Крюгеровском заповеднике слоны расплодились сверх всякой меры. Они стали угрожать животным других видов, во-вторых, страдали фермеры, поскольку слоны нещадно вытаптывали посевы пшеницы, кофе и маиса. Крюгеровский заповедник существует в основном на пожертвования, идущие из Европы и США, поэтому местным властям пришлось прислушиваться к пожеланиям благотворителей. А те требовали ненасильственного решения проблемы – в их странах не принято убивать животных, хотя в Замбару приезжает много немцев-охотников. Пожалуй даже, из всех туристов-охотников немцев больше всего. Возможно, тому имеется несколько причин. Во- первых, и страна дешевая, и охота дешевая – это не Танзания, куда в Арушу летал даже Клинтон и повадились кататься некоторые наши государственные деятели и, например, режиссеры. Охотничий тур в Танзанию обходится примерно в двадцать пять тысяч долларов (за все), в Замбару – во много раз дешевле. Во-вторых, почему бы немцам не поохотиться в Африке? Не у себя же животных истребляют! Вон финны же ездят в Ленинградскую область? Гораздо больше финнов охотится у нас, чем у себя. Немцы действуют по такому же принципу.
В Крюгеровском заповеднике охоту так и не разрешили, туда прибыли американцы, которых большинство населения Африки терпеть не может, с противозачаточными средствами. Всякими хитрыми способами эти средства вводились в организмы слоних. В результате природное равновесие было нарушено…
Да, слонихи перестали беременеть, но у них резко возросло половое влечение, и Крюгеровский заповедник, можно сказать, превратился в природный публичный дом.
Блудливые слоны забыли о детенышах. Работникам заповедника пришлось убирать тела маленьких слонят, которых матери забывали кормить, и молодых самцов, умерших от истощения.
Противозачаточные средства, естественно, отменили. Все работники были брошены на кормление слонят. Другие с вертолетов стали разгонять слонов: разбрызгивали химикаты с неприятными запахами, выстреливали хлопушками.
В Замбаре же, где поголовье слонов тоже сильно увеличено по сравнению с нормальным, проблему решили по-другому: разрешили слоновьи сафари. И всем хорошо: излишнее поголовье слонов уменьшается, государство получает прибыль («А некоторые отдельные граждане – взятки», – подумала я), естественное поведение слонов никак не нарушается. Матери заботятся о слонятах, самцы не умирают от полового истощения.
– Кстати, стрелять можно только самцов, – сообщил нам Джон. – И это относится не только к слонам. Ко всем животным. Птиц можно всех. Наши инструкторы специально постоянно живут в лагерях, выслеживают, кто появляется в том или ином месте. Инструкторы отправляют информацию в лицензионные службы, которые потом и предлагают через турфирмы купить лицензию на отстрел того или иного зверя. Или отвечают на заявки. Например, приходит заявка из Гамбурга, что некто хочет поохотиться на леопарда. Уже под него ищут леопарда.
– Неужели убивают вполне определенного леопарда? – поразился Сашка. – А не так, что пошел на охоту, ну и там…
– Определенного, – кивнул Джон. – Того, за которым инструкторы уже давно следят. Охотника ведут к месту, сидят с ним в засаде… ну, в общем, он только стреляет. В обязанности инструкторов также входит обезопасить клиента от разъяренного зверя – если стрелок только его ранит. Тогда стреляют инструкторы. Таковы правила в Замбаре. Например, в Танзании охота организуется по-другому. Но там – гораздо дороже.
Сашка посмотрел на меня и сказал: так не интересно. Я пожала плечами. Есть у меня приятели, которые на охоту в погранзону за Выборгом ездили со своим поросенком. Купили его на какой-то ферме, три дня поросенок жил у моего знакомого в гараже, потом его посадили в микроавтобус и поехали на охоту. Мужикам хотелось немного пострелять, а потом поквасить под хорошую закуску. Дичь-то выжидать надо, в засаде сидеть, по болоту ходить, а лень…
А тот поросенок сбежал. Не стал ждать, пока мужики расчехлят ружья. Вернулись они с той «охоты» злые-презлые. Из закуски-то ведь были взяты только овощи! Хорошо, что в доме, где планировался пир, нашлось несколько банок тушенки. Ими и закусили…
Джон, к сожалению, не мог точно сказать, на кого в ближайшие три дня смогут поохотиться наши мужчины. Эти вопросы нам предстояло решать прямо в лагере. Но какие-то лицензии нам точно предложат и без дичи мы не останемся – раз оплачен охотничий тур.
– А если хорошо заплатить, можно все-таки поохотиться на самку леопарда? – не унималась Верка.
Джон покачал головой и пояснил: мы не сможем столько заплатить. Да и местные инструкторы на такое не пойдут – хотя бы потому, что их заложат инструкторы из соседних лагерей. Ведь дичь тут отслеживается, если так можно выразиться, централизованно,
Более того, во время нашего тура была запрещена охота на львов – самцов и самок. Причина: значительное уменьшение поголовья. Слишком многих отстрелили. Да к тому же в придачу местные львы не смогли противостоять некой агрессивной мухе, которая в прямом смысле слова высасывала из них кровь. Львы умирали. Для борьбы с нею были приглашены специалисты из ЮАР и США, которые вспомнили про подобные случаи в Танзании – в заповеднике Нгоронгоро.
Джон признался, что его самого с детства интересовали львы. Он рассказал, что их свирепость и кровожадность, о которых столько написано, на самом деле – миф. Все, кто хорошо знает львов, наоборот, подчеркивают их добродушие. Сытые львы никогда ни на кого не нападают. Миф же был создан белыми охотниками (которых, как мы поняли, в Африке не очень любят, несмотря на то, что сейчас это очень выгодный бизнес). Белые охотники появились в этих местах много лет назад и уничтожили массу животных, причем не ради пропитания, как их всегда убивали африканцы, а просто чтобы привезти домой охотничьи трофеи. И в девятнадцатом веке они не платили местным турфирмам большие деньги за лицензии на отстрел. Например, до запрета охоты на львов лицензия на их отстрел стоила две тысячи американских долларов (за одного самца), самая дорогая лицензия – на носорога (пять тысяч долларов).
Впереди внизу показалась ровная площадка. Самолет пошел на снижение. У края небольшого летного поля нас уже ждали несколько внедорожников с чернокожими водителями за рулем.
Глава 8
Стоило нашей группе вылезти из самолетиков, как к нам тут же бросились африканцы с местными
