– Нет. Ведь кто угодно может ошибиться.
– Я ужасно жалею, что мои показания повлияли на приговор.
– Не сомневаюсь, Эрлангер, но, как я уже говорил, любой может ошибиться… Бывает и так, что вроде бы хорошо знаешь человека и вдруг он предстает перед тобой в совершенно неожиданном свете… Ну, например, бедняга Шауб…
Альдо напрягся. С чего вдруг Сенталло заговорил с ним о Шаубе? Но гость замолчал, и он сам задал вопрос:
– А что такого сделал Шауб?
Людовик разыграл крайнее недоумение.
– Как, вы не в курсе?
– Насчет чего?
– Он умер…
Альдо показалось, что земля уходит из-под ног. Пальцы его судорожно сжали край стула, лоб покрылся испариной.
– Шауб умер?
– Да, вчера вечером.
– И от чего?
– От удушья. У него на шее слишком сильно стянули шнурок.
Альдо вскочил так стремительно, что стул грохнулся на пол.
– Вы хотите сказать, что он… его…
– …Убили? Да, Эрлангер.
– Но по… почему?
– Да потому, что он был сообщником в ограблении банка Линденманн. Разве вы об этом не знали?
– Не может быть!
– О, да! И кто бы мог подумать такое о папаше Шаубе, а?
– Но в конце-то концов, почему вы решили, что он – один из воров?
– Это целая история, Эрлангер… Вы помните о Дженни? Мне позвонили и сказали, что она попала под машину как раз, когда мы с вами собирались уезжать… Именно из-за Дженни я умолял вас изменить маршрут… Ну, вспомнили?
– Но на суде все уверяли, что ее не существует!
– А она очень даже существовала, Эрлангер. И доказательством тому – наша с ней встреча несколько дней назад.
У Альдо так пересохло во рту, что он с трудом сглатывал слюну.
– И она… вам все объяснила?
– Не успела… Мы должны были встретиться, и тогда Дженни рассказала бы мне все подробности махинации, жертвой которой я стал… Но она не пришла на свидание…
– Не пришла?
– Нет, Дженни выловили из озера… и у нее на шее тоже был шнурок.
Сенталло сделал вид, будто не слышит хриплого стона Эрлангера.
– Ну вот, тогда я пошел поболтать с Вилли Оттингером, ее сожителем. Вероятно, именно Вилли тогда напал на вас, а вы приняли его за меня… К несчастью, Оттингер тоже не успел со мной поговорить… Вечно меня обгоняет этот душитель… Видите ли, Эрлангер, у меня такое впечатление, что тот, кто организовал все это дело, идет за мной по пятам, не упускает меня из поля зрения с той самой минуты, как я вернулся в Люцерн, и методично уничтожает всех своих сообщников, стоит мне только выйти на их след… Короче, убирает опасных свидетелей.
В полной панике Альдо уцепился за руку Людовика.
– Это неправда! Я не верю вам! Просто вы хотите нагнать на меня страху!
– Вас-то мне зачем пугать, Эрлангер?
Сообразив, какую сделал оплошность, Альдо уставился на Людовика перепуганными глазами, а тот вполголоса продолжал:
– Выходит, вы тоже – из этой банды? Так вы отлично знали, что это не я на вас напал?
– Вот вы какой ловкач и хитрец, да? Ужасный хитрец, а, Сенталло? Но вы не заставите меня сказать то, чего я не говорил, и зовите сюда хоть всех легавых Люцерна – ни слова не вытянете! Это вы на меня напали, вы! Я готов поклясться!
– И совершенно напрасно. Лжесвидетельство может очень далеко завести… Впрочем, я вовсе не собираюсь звать полицию… Вот только тот, другой…
– Другой?
– Ну да, убийца… Как вы ему докажете, что не наболтали лишнего?
– Я поклянусь ему!
– Он уже знает, что вы чертовски здорово умеете врать, Эрлангер! Вспомните, как вы лгали судьям. И потом, у меня такое впечатление, что он вообще не станет с вами разговаривать. Этот тип со шнурком…
– Но меня-то он послушает! Он знает, что я не способен на предательство!
На грани истерики, Альдо, сам того не замечая, нервно сплетал и расплетал пальцы и облизывал пересохшие губы.
– Шауб тоже так думал…
– Да? Что ж, сейчас поглядим!
Окончательно перестав что-либо соображать, Альдо схватил телефон и на глазах у Сенталло набрал номер.
– Алло! Алло!… Патрон дома? Да… Скажите, что его просит Эрлангер… Альдо Эрлангер… Ладно, когда вернется, попросите его немедленно позвонить мне. Скажите, что у меня побывал Сенталло… Людовик Сенталло… Да-да, он знает, кто это… Хорошо. Спасибо…
Повесив трубку, он лихорадочно забормотал:
– Я ему все расскажу! И он вами займется, слышите? Жаль, что вы не остались в тюрьме! Потому что теперь вам придется переехать на кладбище…
– Боюсь, как бы вы не оказались там раньше меня, Эрлангер…
– Вы всегда были дурнем, Сенталло!
– Верно… но я изменился… В тюрьме происходят удивительные перемены… Вы это сами узнаете…
– Вон отсюда! Довольно я на вас насмотрелся!
– А если я не уйду?
– Вот как?
И прежде чем Людовик успел сообразить, что он затеял, Альдо выхватил из ящика стола остро отточенный нож.
– Хотите познакомиться с этой штукой?
– Отлично, старина, я не стану настаивать… До скорой встречи!
– На кладбище!
– Да, я принесу вам цветов!
Вертретер стоял внизу вместе с полицейским, который весь вечер следил за Эрлангером. Он быстро познакомил его с Сенталло.
– Инспектор Панелла… Ну, и как все прошло?
Людовик вкратце описал только что пережитую сцену. Едва успев дослушать, Франц повернулся к коллеге:
– Самое время повязать парня… он нам все выложит… Панелла, наблюдайте за входом… Если увидите, что кто-то входит в дом, не отступайте ни на шаг… Ясно?
– Ясно, шеф!
– Пошли, Людовик!
Снова увидев Сенталло, привратник чуть не разразился бранью, но Вертретер сунул ему под нос
