– Просто, были ли на его счету деньги или он был закрыт.
– Закрыт? Нет, это вовсе не в правилах наших клиентов. Но, тем не менее, я сейчас же запрошу сведения о счете месье Ардекура.
Он нажал на кнопку, и в кабинете появилась персона неопределенного возраста, меньше всего похожая на тот тип женщин, к которому мы обычно относим секретарш.
– Будьте любезны, мадмуазель Матильда, проверьте счет месье Ардекура.
– Хорошо, господин директор
Она выскользнула из кабинета, словно тень. В ее отсутствие я попытался расспросить директора о состоянии дел Ардекура, стараясь включать в свою речь как можно больше вежливых фраз:
– Не знаете ли вы случайно, месье, имя нотариуса, который занимался капиталами Ардекуров?[5]
– О, конечно! Этим занимался метр[6] Гажубер Он живет на улице Сен-Жан. Если вам нужно о чем-то справиться у него и если это не очень личное, можете позвонить из моего кабинета, господин комиссар, пока мадмуазель Матильда принесет нужную справку.
– Вы весьма любезны, месье директор, и я с удовольствием воспользуюсь вашим предложением.
Владелец кабинета по селектору попросил кого-то из служащих связать его с нотариусом. Как только это было сделано, он после многочисленных приветствий объяснил суть дела. Затем передал мне трубку.
– Алло, метр Гажубер?
– Да, я.
– Метр, вас беспокоит комиссар Лавердин из Национальной Безопасности.
Да, слушаю
– Метр, я прошу вас ответить, не знаете ли вы о крупных долгах вашего покойного клиента, месье Ардекура?
– У Ардекура? Долги? Ну, месье комиссар, сразу видно, что вы его не знали. Нет, уверяю вас, у моего клиента, месье Анри Ардекура, никогда не было ни единого долга и ни единого не оплаченного векселя Этого вам достаточно?
– Вполне, метр, благодарю вас.
Едва я положил трубку, как вошла мадмуазель Матильда и протянула директору лист бумаги Он взглянул на него.
– Так я и предполагал. Счет месье Ардекура на сегодняшний день составляет 30 223700 старых франков.
Когда я возвратился в комиссариат, Дюруа сказал, что звонил какой-то Понсе и просил меня ему перезвонить Интересно, что хотел поведать мне этот человек?
– Алло, месье Понсе?
– А! Месье комиссар, я по поводу тех бумаг, что вы мне показывали.
– Да, и что же?
– Кто-то их отпечатал на машинке.
– Конечно же, месье Ардекур.
– Это невозможно
– Но почему?
– Потому, что месье Ардекур никогда не умел печатать на машинке. Думаю, что он даже никогда и не пробовал.
– В таком случае, кто же пользовался машинкой 'Руаяль'?
– Я. О, я вовсе не силен в этом и чаще всего печатаю одним пальцем, но иногда и это выручало. Если случались вещи более серьезные, мы обращались к профессионалам.
– Вы действительно уверены, месье Понсе, что месье Ардекур никогда не умел печатать на машинке?
– Абсолютно уверен, месье комиссар.
Я уже собирался повесить трубку, как в голову мне пришла одна идея:
– А мадам Ардекур?
– Она? Да. Кажется, это когда-то даже было ее профессией. Но месье Ардекур никогда не прибегал к ее услугам. Он не хотел посвящать жену в свои дела.
– Спасибо, месье Понсе, и до свидания.
Итак, Ардекур сам не печатал этих бумаг… Можно было предположить, что на скачках играла его жена? Но в таком случае она прятала бы свои бумаги у себя, а не у мужа. И зачем бы ей было нужно играть в тотализатор, если муж и так дарил ей все, что она хотела? Учитывая все это, во мне родилось подозрение, что кто-то хотел, чтобы я нашел эти бумаги.
Я позвонил Ретонвалю и поставил его в известность о найденном документе. Он сразу же сказал, что его уверенность начинает колебаться. В свою очередь, я ответил, что тоже начинаю путаться в этом деле.
– Меня смущает то, господин Главный комиссар, что кража двадцати миллионов, в которой больше нельзя сомневаться, была совершена, очевидно, кем-то из близких Ардекура, хорошо осведомленных о его делах. Поэтому месье Понсе, как мне кажется, остается вне подозрений.
– А девушка?
– Девушка…
– Мадмуазель Ардекур?
Я подпрыгнул от неожиданности:
– Мишель Ардекур!
Месье Ретонваль сухо заметил:
– Вы что же, никогда не слышали о детях, которые убивают своих родителей?
– Да, но все же…
– В уголовных делах, дорогой коллега, не бывает 'все же'!
– Но зачем ей убивать отца и мачеху, которые ей ничем не мешали?
Месье Ретонваль проворчал:
– Возможно, они ей мешали самим своим существованием.
– Но, месье Главный комиссар, Мишель Ардекур – разумный образованный человек. Она прекрасно понимает, что в случае, если она возьмет эти двадцать миллионов, то именно ей же и придется их возвращать из своего наследства.
– Да, на первый взгляд это действительно кажется абсурдным… Узнайте еще вот что: застраховал ли свою жизнь Ардекур.
Поже почти сразу же ответил мне по телефону, что месье Ардекур был застрахован в компании 'Бьенфезане', что по улице Дезире.
Я нарочно старался не обращать внимания на оскорбительные по отношению к Мишель Ардекур предположения Ретонваля, но чувство смущения все больше овладевало мной. Я позвонил в компанию 'Бьенфезане'. Ее директор на другом конце провода попросил меня сначала повесить трубку, чтобы самому перезвонить, и таким образом проверить, действительно ли я служу в полиции. После того, как это было сделано, я узнал, что Ардекур застраховал свою жизнь на двадцать пять миллионов и сделал это уже достаточно давно. Эту сумму должна была унаследовать Элен Ардекур, в случае же и ее смерти указанные деньги переводились на имя Мишель Ардекур. Меня охватило чувство глубокой пустоты внутри меня, и мне даже показалось, что я снова слышу скрипучий голос Главного.
– Есть люди, убивающие отца и мать по менее веским причинам, чем эта.
Взяв себя в руки, я отправил Даруа в Лион, для того, чтобы выяснить, где была Мишель в тот самый день.
