— Делия, — сказала Ева, — мы попали в переплет.
12
'Конечно, Атлантик-Сити это по большому счету не Лас-Вегас', — думала Джейд Олден, опуская свою почти последнюю монету в чрево однорукого бандита — игрового автомата. Не прошло и двадцати четырех часов как она в этом городе, а дошла до того, что ставкой ее стала никелевая монета. У соседнего автомата стоял неряшливо одетый мужчина, окинувший ее внимательным взглядом. Джейд проигнорировала его. Она напрактиковалась с одного взгляда оценивать мужчину в долларах, а также и в других масштабах. Ее опытный глаз подсказал ей, что этот не стоит ее внимания.
Оценивать мужчин Джейд научилась с тех пор, как стало очевидным, что ее внешность привлекает гораздо больше внимания, чем ей хотелось бы. Ее коротко подстриженные волосы, носик пуговкой и пухлый ротик выглядели совсем детскими, контрастируя с ее зрелым телом. Такое сочетание совершенно безотказно действовало на большинство мужчин и на некоторых женщин. Ради своей безопасности Джейд оттачивала свою интуицию. Она с полным основанием гордилась тем, что может за две минуты разгадать, что у каждого мужчины на уме. Обычно они думали об одном и том же. Единственным заметным исключением оказался ее бывший муж Кайл. В нем она никогда не могла разобраться, хотя все еще любила его и была уверена, что и он по-прежнему любит ее. 'Если бы Кайл больше добивался успеха в жизни, они могли бы и сегодня быть вместе', — думала Джейд, дергая ручку игрального автомата. Но ему нравилось жить в Кингз Ривер, общаться с одними и теми же людьми, с которыми он учился в школе, играть на гитаре вместе со своими друзьями в баре 'У Дока'. Ее особенно раздражало то обстоятельство, что Кайл был превосходным музыкантом. Джейд каждый день ожидала услышать, что какой-нибудь странствующий служащий шоу-бизнеса откроет Кайла и он станет звездой. Вот тогда Джейд будет счастлива вернуться к нему.
— Мисс Олден, мы могли бы поговорить?
Голос был сильный, хотя и очень тихий. Внешность мужчины вполне соответствовала этому голосу. Он был одет в строгий дорогой костюм, и все равно он выглядел тем, кем и был на самом деле — наемным костоломом. Бенни ломал людям руки, ноги, носы, при условии, что эта работа оплачивалась заранее.
— А если я откажусь? — спросила Джейд.
— У меня в кармане пистолет.
— Как бы то ни было, давайте поговорим. Вы можете купить мне что-нибудь поесть? Я умираю с голоду. Сейчас, наверное, часа три ночи, а я, по-моему, ничего не ела с ленча. И я совершенно без денег.
— У вас крепкие нервы, мисс. У меня ведь пистолет.
— Да, я знаю. Вы мне только что об этом сказали. Ничего особенного не надо, меня вполне устроит гамбургер или омлет.
Рука, сжимавшая ее локоть, была по-прежнему крепкой, но, как отметила про себя Джейд, не столь враждебной. Он вывел ее из казино, зашел в кафе, и она заказала себе большой бокал сока и омлет.
— Мне только кофе, — сказал мужчина официантке.
— Как вас зовут? — спросила Джейд.
— А вам зачем?
— Это обычно облегчает разговор. Кроме того, мое имя вы знаете.
— Бенни.
— Очень милое имя. — Она выдала ему самую невинную улыбку.
— Мисс Олден, вы должны моему хозяину кучу денег.
— Пожалуйста, зовите меня Джейд.
— Это не совсем светская встреча, мисс Олден. Вы знаете, зачем я здесь.
— Чтобы переломать мне ноги.
— Нос, — поправил он ее, — и выбить несколько зубов…
— Ладно, — вздохнула Джейд.
— Я вас не понимаю, — покачал головой Бенни. — Вы красивая, умная женщина. Как вы оказались в такой передряге?
— У меня был ужасный футбольный сезон. Наверное, я была единственным человеком в стране, который не верил, что 'Медведи' выиграют. После этого я уже не могла встать на ноги. Со скачками мне тоже не повезло. Прошлый год был для меня гораздо удачнее.
Разговор прервался, когда официантка принесла кофе и омлет для Джейд. Бенни подождал, пока официантка не отойдет, и спросил:
— Почему вы не найметесь поработать манекенщицей. Вы тут же могли бы заработать достаточно денег. Такое замечательное лицо, как ваше, должно приносить деньги.
— Бенни, у меня в этой профессии подмоченная репутация. Они дали мне билет на самолет и инструкции, куда я должна была вылететь, но я получила ценную информацию, вернула билет в кассу и смылась. Вот почему мне в данный момент несколько затруднительно получить работу манекенщицы.
— Мисс Олден, вы должны моему боссу десять тысяч долларов. Это, конечно, не самый большой проигрыш, но все-таки это деньги. Я вас спрашиваю последний раз, у вас есть деньги?
— Я могу достать их, — пообещала Джейд.
— Я настроен весьма скептически, — заметил Бенни.
— А я говорю вам, что могу достать их, — повторила она.
— Я предлагаю вам сделать это немедленно.
— Вы не возражаете, если я закажу себе еще кофе?
Он поднял руки, сдаваясь.
— Пожалуйста, чувствуйте себя раскованно. У нас в распоряжении вся ночь, потому что, если я не увижу эти деньги до девяти часов утра, вы можете проститься со своим лицом.
— Это звучит разумно.
— Мисс Олден, вы просто потрясающая женщина.
— Называйте меня Джейд.
Ее улыбка стала еще приветливее.
— Вам нужно с кем-то договориться, чтобы достать деньги?
— Как только я поем. У меня есть одна очень ценная вещь и мне нужно договориться, чтобы продать ее.
— Это займет слишком много времени. Я предлагаю вам придумать что-нибудь другое.
— В таком случае я вынуждена буду позвонить моему бывшему мужу. Вот только покончу с омлетом.
— Ваш бывший муж даст вам деньги?
Джейд кивнула.
— Ну вы действительно потрясающая женщина, — повторил Бенни. — Звоните этому бедняге. Вот вам монетка. Телефон вон там. Если захотите сбежать, то в следующий раз, когда я найду вас — а я найду вас — мы уже не будем мило беседовать, а перейдем прямо к делу. Понятно?
— Вполне.
Он следил за ней. Она говорила не более пяти минут. Сейчас три часа ночи. Ей нужно разбудить этого идиота, объяснить ему ситуацию и вытянуть из него деньги. Потрясающая баба.
Она вернулась к столику.
— Он не может взять деньги в банке раньше девяти утра, когда откроется банк. Ехать до Атлантик- Сити два часа, так что он будет здесь в одиннадцать. Подходит?
— Не вижу другого варианта. Вам везет, что у вашего бывшего мужа есть свободные десять тысяч.
— У него их нет. Есть только половина этой суммы, но он сказал, что достанет остальные. Для меня он вывернется наизнанку. Так было всегда.
