вздыбив шерсть на загривке. Но на парня это не произвело ни малейшего впечатления.
— Чего, встала? Драться хошь? Деньги давай, — насмешливо произнес голос у Дики за спиной. — И собачку свою утихомирь, а?
— Вот не отдам, — хмыкнула Дика. — Я жадина, мне денег, что жизни лишиться!
Девушка, отлично видящая в темноте, увидела трех здоровых бугаев, поигрывающих дубинками. Дика попятилась и уперлась спиной в стену дома. «Так, тылы прикрыты, а так я с ними легко расправлюсь!» Краем глаза она заметила, еще одного парня — высокого, черноволосого, спокойно стоящего в стороне и едва ли не со скукой наблюдающего на начинающуюся драку.
Парень, стоящий прямо перед ней, свистнул дубинкой, оказавшейся бейсбольной битой прямо у нее над головой. Дика не пошевелилась, оценивая расстояние. Еще чуточку подойдет…
Но тут ее планы нарушила Пурга, кинувшаяся на того парня, что подходит сбоку. Парень (еще совсем сопляк) испуганно отшатнулся, но все-таки умудрился попасть по собаке. Пурга отлетела в сторону. Пусть собака почти сразу вскочила на лапы, но Дика пришла в неконтролируемое бешенство. Она больше не могла сдерживать себя… Волкар в ее душе яростно взвыл. Резко расстегнув куртку, девушка рванула кулон, послав мысль-ключ…
Бугаи испуганно попятились, глядя на превращение. Светловолосый парень, стоящий ближе всех к Варре, вскрикнул, когда она посмотрела на него яркими желтыми глазами, светящимися в темноте. Сопляк. Думал подзаработать, не понимая, что иногда жертва может и дать сдачи. Не тратя время на пустую болтовню, девушка-волчица демонстративно оскалила клыки и прыгнула. Одно резкое, не различимое в темноте слабыми человеческими глазами, движение — и вот уже парень повалился на спину, прижатый волкаркой. Его приятели, не связываясь с оборотнем (а кем еще они могли считать Варру?) уже улепетнули, догоняемые очухавшейся Пургой. До ушей волкарки донеслась тихая ругань человеческого парня. Вот только ругался он не на русском…
— D'errt! Ladar uil draikan! Weulkara!..
Варра удивленно подняла голову. Слишком уж это «веулкара» смахивало на «волкар»… Но черноволосого она уже не увидела, хотя долго вглядывалась в темноту. Потом, опомнившись, перевела взгляд на свою жертву. Парень дрожал, не отрывая глав от ощерившейся волчьей морды.
— Ну как, будем продолжать?
Варра встала, отпустив жертву, и брезгливо отряхнула куртку от грязи. Парень неуклюже поднялся с земли, но не делал никаких попыток улепетнуть. Варра демонстративно оскалила клыки и показала черные острые когти. Бугай испуганно сглотнул.
— Зачем вы напали на меня? Денег-то у меня не было. Я думала, вы на состоятельных дядек с чемоданчиками нападаете, — хмыкнула девушка-волчица, перевоплощаясь в человека.
— Да так… Нанял нас… парень один, — приободрившись, промямлил светловолосый.
— Как выглядел?
Дика невольно подскочила. Она даже не почуяла присутствия чужака! Стыд и позор молодой волкарке!
— Да нормальный парень… Черноволосый, в косухе такой… на металлиста или рокера похож! — бугай не разбирал, кто что сказал, лишь выкладывал все как есть.
— Да уж… и чего металлисту нужно от беззащитной девушки? — спросил Степан, неслышно, словно сова, появляясь из темноты. Его радужки опасно зажглись желтым…
— Не знаю я ничего! Вы, оборотни проклятые! — тонким голосом, совсем не подходящим такому бугаю, взвизгнул парень. Потом, набрав воздуха, парень выплеснул длиннющую тираду, в которой тщательно расписывалось его отношение к оборотням, рокерам, заказам и продажным девкам (а это тут при чем?). Варра спокойно переждала тираду и спросила:
— Как звали-то его? Или имени не называл?
— Нет…
— Ладно, отстань от него. Ничего он не знает, — поморщился Степан, спокойно поворачиваясь к парню спиной. Дика настороженно смерила светловолосого взглядом, но тот и не пытался напасть на оборотней. Раздался тихий шорох, и у Дикиной ноги появилась Пурга, с обожанием глядящая на хозяйку и сжимающая в зубах крупный кусок ткани — судя по всему, остаток штанины. Дика хмыкнула, почесала Пургу за ухом и пошла за учителем, который уже успел скрыться за углом.
— Я не ожидала увидеть тебя здесь, учитель, — удивленно обратилась она к Степану.
— А чего такого-то? — удивился Степан. — Тебя же предупредили, учителя рядом будут на всякий случай. Я сразу почувствовал, что у тебя неприятности, благо живу неподалеку. К тому же сегодня полнолуние… Собака твоя? Как зовут?
— Пурга. Эй, ты чего? — Дика с удивлением увидела, как собака попятилась, припадая на передние лапы и не сводя глаз со Степана. При этом Пурга поджала хвост, прижала уши и стала напоминать испуганного щенка.
— Это она меня увидела, — объяснил Степан. — Я ведь один из старейших людей-волков, неудивительно, что бедняга испугалась. Собаки-то хорошо видят истинный облик, а волкаров вообще за километр чуют. — С этими словами Дикин учитель наклонился и протянул руку к Пурге. Собака перестала пятиться и взглянула в желтые словно янтарь глаза Степана. Наставник ответил ей тем же. Этот обмен взглядами продолжался совсем недолго. Уже через несколько секунд Пурга опустила голову и осторожно, все так же припадая на передние лапы, подошла к Степану. Обнюхала протянутую руку, тихонько взвизгнула, словно щенок, робко лизнула ладонь Степана. Тот ласково почесал ее за ухом и повернулся к Дике.
— Видишь, как они на нас реагируют, как нас почитают? Тебя еще слабо, ты для них еще совсем молодая собака, а вот меня любая собака своим вожаком почитать будет.
— Угу… Кстати, а причем тут полнолуние? — спохватилась Дика. — Мы же вроде высшие оборотни?
— Ну… высшие, разумеется. Но полнолуние на высших отражается даже хуже чем на низших. Низшие-то только превращаются иногда по полнолуниям. Зато высшие, особенно волкары, обязательно на неприятность какую нарываются! Почти… — уточнил Степан. — Прямо негласное правило! Кстати, можешь рассказать, как все произошло? Чего ты с ними связалась?
Дика рассказала все, что знала, не забыв и про непонятную фразу черноволосого. Степан задумался, по-том мотнул головой, отбрасывая неприятные мысли.
— Ладно… Придется мне с другими посоветоваться… Ты иди домой, небось уже родители беспокоятся…
Дика кивнула и коротко свистнула Пурге, которая уже успела куда-то умчаться. Ей хотелось узнать, о чем думает Степан, но приказы учителя — или даже просьбы — не обсуждают. Это правило она успела выучить.
Глава 13
— Ма? — Вика, отрывалась от чистки картошки и с тоской поглядела на огромную гору еще нечищеного картофеля. В кармане фыркнула Арэйте, которая была явно не в восторге от запахов кухни.
— Что, Вика? — спросила Ирина, пытаясь готовить салат и читать одновременно. Вику всегда забавляла эта ее привычка, хотя девушка и сама частенько совмещала несколько дел, в результате чего толково не получалось ни одно.
— А сколько человек будет на празднике? Можно я друзей приглашу?
— Друзей? — задумалась Ирина, откладывая книгу в сторону. — Пожалуй, можно. Человек-то немного будет — наша семья да пара знакомых…
Вика обрадовано кивнула, мысленно уже звоня друзьям. Но увы… Еще раз взглянув на картошку, девушка грустно вздохнула. Что ни говори, а в предстоящем празднике были и свои минусы. Готовка, например. Или уборка.
