сорвался с места, облетев вокруг Наитель, заставив ее отчаянно крутить головой, благодаря богов за гибкость змеиной шеи. Затем набрал высоту, явно намереваясь броситься на драконицу со стороны спины. Наитель прищурилась, собираясь отлететь в сторону. Но тут учитель нарушил ее планы, резко войдя в пике, после чего оказался прямо под драконицей. Ученица не понимала, чего он хотел этим добиться? Кстати, а где сам дракон? На мгновение выпустив учителя из поля зрения, Наитель никак не могла найти его вновь, а ведь в поединках нет опасности большей, чем потеря противника из виду…
Тайрен появился внезапно, бросившись на нее со стороны солнца, куда Наитель избегала смотреть. Дракон спикировал ей прямо на спину. Каким чудом драконица умудрилась увернуться, не поняла и она сама. Просто за мгновение до столкновения она словно окунулась в бурлящий водопад. В голове зазвучал мощный вой ветра, подчиняющийся и подчинявший все тело какому-то странному ритму, выбрасывающий из сознания все, кроме драки. Все вокруг, кроме нее самой, замедлилось, перестало создавать такую сильную угрозу. Но дракон несся прямо на нее, намереваясь схватить, как ястреб цыпленка, и вцепиться в шею. Крылья рвануло болью, словно все кости мгновенно вышли из суставов, но ей удалось отклониться на то ничтожное расстояние, которое позволило Тайрену пролететь мимо нее, задев лишь небольшие коготки, венчавшие крылья. А потом серебряная драконица сама ринулась на учителя, забыв об осторожности. В золотых глазах Водного дракона мелькнуло удивление, смешанное с беспокойством…
— Стой! — рявкнул дракон, мгновенно оказываясь рядом с ней. Наитель не слушала. Сквозь рев урагана, в котором она оказалась, слова наставника не долетали.
Тайрен вздохнул и, на мгновение застыв, прорычал какое-то слово. От кончиков его крыльев вырвались пучки слепящих молний, которые мгновенно окутали Наитель. Драконица сдавленно зарычала, не понимая, что ее держит. Что она сделала? Она лишь дралась! Чем это плохо? Наитель не могла пошевелить даже крыльями. Так она и висела в воздухе, удерживаемая магией наставника.
Раздались негромкие удары крыльев, и к спутанной драконице подлетела Мейтри, которая закружилась вокруг связанной подруги, не понимая, в чем дело.
— Тайрен, ты чего? — крикнула изумрудная драконица наставнику.
— Посмотри в ее глаза! — рявкнул дракон. Мейтри послушалась, но почти мгновенно отшатнулась. Сапфировые глаза Наитель изменились. Зрачок, как и у всех драконов, всегда немного расширенный, теперь сузился так, что почти пропал. По краям радужки мелькали белые и красноватые искорки.
Тайрен подлетел к связанной ученице… и сильно ударил ее по голове. Из пасти Наитель капнула кровь, глаза на мгновение закрылись, но уже в следующий миг, когда чешуйчатые веки приподнялись, на Мейтри взглянули уже нормальные драконьи очи цвета чистейшего сапфира, с нормальными, черными, чуть расширенными зрачками. Тайрен вновь что-то рявкнул, и молнии растаяли. Серебряная драконица едва не упала вниз, с трудом расправила крылья и спланировала к земле.
Наитель не поняла, что случилось. Просто вдруг исчез рев водопада, предметы вокруг вновь приняли привычную форму и стали нормально двигаться. Жутко болела голова, на все тело накатила слабость. С трудом приземлившись, она легла на живот. Дрожащие лапы вдруг взбунтовались и вместе с крыльями решили не держать хозяйку.
Рядом приземлился Тайрен, направился к драконице. Выражение морды при этом у него было таким, что Наитель мгновенно захотелось подобно страусу спрятать голову в песок. Пожалуй, и спрятала бы, но количества песка на этой скале не хватило бы и на детский куличек.
— Так… — протянул Тайрен. — Я что говорил, а? Не входить в боевой транс! Не понимаешь, что такую моло-дую драконицу он может просто убить?!
Наитель промолчала, пытаясь приподняться. Неподалеку мягко спланировала Мейтри, тут же бросившись к подруге. В глазах золотисто-изумрудной драконицы ярким огнем светилось беспокойство.
— Ну?.. Я жду! — напомнил Тайрен. Наитель попыталась виновато пожать плечами. Она только сейчас вспомнила, что учитель говорил на прошлом уроке. О способах боя. Об особом боевом трансе, сродни том, в который впадают берсерки, и который многократно увеличивает силы любого, даже самого слабого дракона. Но и расплата за краткие мгновения боя немалая… Сейчас Наитель на практике убедилась в этом.
Тем временем Тайрен продолжал ворчать, но его гнев постепенно стихал.
— Ты ведь выходить из него еще до конца не умеешь! Хорошо хоть, этот был совсем не глубоким. Ты помнишь, что произошло?
Наитель кивнула.
— Словно в ураган попала…
— Это потому что ты Воздушная… — с еле заметным облегчением сказал Тайрен. — Хоть это хорошо, что помнишь. А то бывает, впадают в такой глубокий транс, что и не помнят потом ничего. Я сам как вспомню… Тоже дрался, но не на учебе, а на самом деле… Залетел на территорию ледяным птиц, они на меня на-пали…
— И? — нетерпеливо спросила Мейтри.
— Когда я пришел в себя, я валялся на земле с поврежденным крылом. Трое моих противников — взрослых воинов с размахом крыльев в шесть метров — лежали на скалах в лужах крови. У меня еле хватило самообладания сменить ипостась… Как добирался до Пика Совета, где мы жили, лучше не говорить.
Тайрен замолчал, потом вновь обратился к Наитель:
— Ну, встать-то можешь? А то ни в какой Неларн ты попадешь!
Такая угроза вмиг влила в драконицу новые силы. Наитель порывисто вскочила, чувствуя себя словно после первого превращения. Лапы дрожали, но подломляться вроде не собирались.
— Вот и хорошо, — кивнул дракон, затем обратился к Мейтри. — Ну, ты чего встала? Взлетай давай, или думаешь, я тебя от занятий освободил?!
Мейтри жалобно посмотрела на учителя, затем на сочувствующе вздохнувшую Наитель, но потом, смирившись, слегка присела на задние лапы и взмыла в воздух. Тайрен покосился на драконицу и также взлетел, начав отрабатывать навыки боя уже со второй ученицей.
Блаженно растянувшись на нагретой скале, Наитель с искренним наслаждением рассматривала учебный поединок. Мейтри, более изящная, чем и Наитель, и Тайрен, довольно легко отклонялась от ударов и старалась нанести свои. Сама Наитель всегда предпочитала «прямую» атаку, которая дает больше шансов нанести серьезные раны. Вот только возможность пораниться самой при такой атаке возрастает в несколько раз…
Вопреки прошлым представлением, когда она была еще просто человеком, Наитель начала понимать, что нанести в бою с равным противником лишь легкие царапинки и укусы практически невозможно — лишь тяжелые ранения, которые вполне могут доконать и после боя. Когда же противники сцепляются в один клубок, то без ран не обходится ни один, даже самый опытный дракон — невозможно кусаться, бить всеми четырьмя лапами и крыльями, при этом уворачиваясь от ответных ударов противника. И это при условии, что драчуны не расшибутся о землю, — а в истории не раз бывало, что оба противника погибали, разбившись.
Наконец дракон с ученицей вновь спланировали к земле. Мейтри выглядела потрепанной, на боку красовалась длинная царапина от когтей учителя, левое крыло хранило следы несильного укуса. Сам дракон мог похвастаться разве что парочкой царапин от когтей Наитель и укушенной лапой — работой Мейтри. Впрочем, раны его не смущали, чего не скажешь об ученицах — приняв человеческое обличие, Вика с неудовольствием обнаружила корочку засохшей крови на лбу, а туника Ленки медленно раскрасилась кровью. Иван хмыкнул:
— Ну… если не считать транса Вики, дрались вы неплохо. Против несильного противника устоите… Будем надеяться, в Неларне вам драться особо не понадобится. Кроме испытаний, разумеется! А теперь вспомните навыки лечения, которые вам преподавала Миланья…
Вика честно попыталась припомнить все, что говорила целительница и, неуверенно кивнув, принялась высматривать нужные травы — задачка на скалах по меньшей мере трудная. После десяти минут бесплодных поисков, когда головная боль стала почти невозможной, а Ленка уже начала терять силы, учитель сжалился и исцелил раны девушек магией, пообещав спросить с них потом. Вика вздохнула и, взглянув на яркое солнце, которое наконец-то разогнало остатки туч, направилась к корпусу.
