доста-вать не нужно…
— Ну дай еще немного почитать, в порядке общего образования! Это так интересно! Ну пожалуйста!
— Обойдешься!
— Ну, мы будем играть, или нет? — спросила Дика. — Если вы хотите дальше ломать головы, то ломайте их молча и не загружайте их тем, кому они еще нужны работающими.
— Будем, будем. Во что играем — то? — Влад взял колоду и стал мастерски ее перетасовывать. Он явно имел большой опыт в азартных играх, и теперь наглядно это демонстрировал.
— В «двадцать одно» давайте.
— Ну, раздавай. — Вика со вздохом уселась на кровати и взяла предложенные карты…
— Эй, не жульничай! — возмутилась Дика пять минут спустя, когда они перешли на «дурака». Влад невинно хлопнул глазами и вопросил:
— Ты чего? Кто жульничает-то?
— Ты!
— Наглый поклеп! — возмутился парень, поспешно отдергивая руку от колоды.
— Да какой поклеп, — присоединилась к Дике Ленка, — если ты и впрямь жульничаешь! Хоть скрывал бы это, ради приличия…
— Ладно, — легко согласился Влад. — Буду скрывать…
— Лучше уж так. — Вика ловко выхватила у него из рук колоду и спрятала себе за спину. — Все, теперь никто не доберется!
— А как же я? У меня же такой плохой расклад… — на пойманного жулика было жалко смотреть.
— А ты обойдешься! — безжалостно заявила Дика. — Давай Вик, раздавай…
Они играли до позднего вечера, потом легли спать…
Вика летела сквозь тучи. Вокруг сверкали молнии, она готова была поклясться, что некоторые попали в нее, однако бессильно соскользнули, не причинив не малейшего вреда. Она летела сначала медленно, затем ускорилась. Тучи замелькали вокруг, смешались, превратились в серо-черный тоннель с редкими яркими вспышками. Вика неслась по этому тоннелю. В голове засела одна мысль: «Лети! Быстрее!»
Тоннель кончился внезапно. Она летела по ясному небу. Под ней белым ковром расстилались облака. Она мчалась навстречу солнцу, на которое могла смотреть, не щурясь. Она мчалась, рассекая могучими крыльями воздух. Это было так чудесно, что она засмеялась. Но из горла вместо человеческого смеха вырвался совершенно чужой… рев? рык? вой?.. Внезапно Вика услышала: «Решай! Делай выбор!». Она вспомнила. Вспомнила о выборе. И поняла, что уже сделала его. Она решила.
Глава 4
Первое, что сделала Вика, проснувшись — начала шипеть, словно рассерженная кошка. Да она и была рассерженная. Дело в том, что подъем в шесть утра никак не входил в ее планы, да и просыпаться она предпочитала не от школьного звонка…
— Ну чего вам, изверги?.. — простонала Ленка Рысьева и накрыла голову подушкой.
— Подъем! Вставай, страна народная! — весело крикнула Дика. Оказывается, она успела не только проснуться, но и встать, одеться и привести себя в порядок.
— Дик, ты вообще когда-нибудь спишь? — спросила Вика, с трудом отрывая голову от такой мягкой и близкой подушки…
— Сплю. Просто я еще полчаса назад проснулась.
— Кстати, Дик, а полное имя у тебя какое? А то все Дика да Дика…
— Дина Снегова. А что?
— Да так, просто интересно.
Тут в дверь постучали, и, услышав дозволительное «войдите», зашел Влад.
— Идемте! Уже почти все собрались, — зевая, сказал он.
— Угу. А куда идем-то? На завтрак? — спросила Дика.
— Если бы! — Влад неопределенно махнул рукой. — «Завтрак будет только после Посвящения!» — передразнил он кого-то, скорее всего — Светлану.
— Ну, тогда нужно поскорее пройти это Посвящение, а то я голодна, как волк! — засмеялась Дика.
Снова раздался стук, и вошел Иван. Услышав Дикины слова, он сказал, хмыкнув:
— Если хочешь поскорее, то идите в коридор. Вот только, боюсь, аппетит у тебя отшибет начисто.
— А, все равно! — Дика легко вскочила с кровати и побежала к двери.
— Веселая у вас подружка. У нее ведь волк, да? — обратился Иван к ребятам. Затем протянул руку сначала Владу, потом Ленке. — Приятно познакомиться. Иван Сергеевич Лесов, но для вас — просто Иван.
— Орлов Влад. Очень приятно…
— Лена Рысьева. Рада знакомству…
— Ну, без формальностей! — засмеялся Иван. — Не то обвиню тебя в лизоблюдстве, а этого знаешь как не любят…
Хотя он говорил вроде шутливо, все ему сразу поверили. У Ивана был талант говорить убедительно.
— Иван, а что там будет? — спросила Вика.
Он перестал улыбаться.
— Да ничего страшного, не беспокойся. Будет немного непривычно и неприятно, но только первое время. Сам обряд Посвящения проходит быстро, так что особо не переживайте. Главное — вы уже решили?
Все кивнули.
— Ну и хорошо. — Иван направился к двери. Вика с Владом и Ленкой последовали за ним.
Обряд проходил где-то в подвалах школы. Как ни странно, но у этого внешне небольшого здания оказалась огромная подземная часть. Они спускались очень долго, делая множество поворотов. В какое-то мгновение Вике показалось, что она прошла через тонкою полупрозрачную пленку, которая перегораживала коридор. При этом девушка ощутила легкую волну жара, пробежавшую по всему телу и сменившуюся таким же легким холодом.
Следуя все глубже в подвалы школы, Вика начала замечать изменения, происходящие вокруг. Обычные крашеные стены сменились сначала кирпичными, а затем каменными, частично заросшими мхом. Лампы как-то незаметно стали факелами. Да вообще, окружающая Вику обстановка стала походить на средневековый замок.
И вот теперь вся их группа застыла перед дверью, за которой, предупредив, что входить нельзя, десять минут назад скрылась Света. Вика, стоящая у стены, огляделась. Она пару раз была в старинных домах, и еще несколько — в разрушенных домах. Здесь не так темно, да и оторванных обоев нет, но уж очень похожая атмосфера… Заброшенность, пыль и холод, плюс невозможность выбраться обратно… Вряд ли хоть кто-то из учеников смог бы повторить весь путь, который они совершили, идя к этому месту.
— И чего они ждут? Бенгальские огни с благовониями не приготовили?.. — проворчал Влад. К так называемому Посвящению он относился с явным скепсисом; в прочем, Вика вполне разделяла его чувства.
Словно в ответ, дверь открылась, и оттуда вышел Крэй. Внимательно осмотрев учеников, он спросил:
— Вы готовы? Точно приняли решение?
Ребята ответили ровным гулом, который можно было принять за положительный ответ. Вика не слишком уверенно кивнула. Ответ она приняла, но поручиться за его правильность не могла…
