— Какой же?
— Они думают, прошлое умерло. И не видят, что прошлое — это всего лишь начало будущего.
После сырого и холодного воздуха подземки Укия с радостью вышел на солнечный свет и ступил на теплый деревянный тротуар. Он стоял прямо на углу, разглядывая старинные имена улиц и сожалея, что не спросил о причине перемены всех названий.
И тут следопыт почувствовал запах Кэссиди. Легкий ветерок принес аромат кедровых стружек, а затем на дороге показался ее пикап. Она заметила Укию, помахала ему рукой, но не остановила машину. Неожиданно женщина передумала: она затормозила и нажала пару раз на клаксон.
— Хей, Укия! — Кэссиди высунулась из окна кабины.
Укия огляделся по сторонам дороги и быстро подбежал к пикапу.
На пассажирском сиденье обнаружилась младшая сестренка Кэссиди, Зоя, которая в свое время прославилась похищением анализов крови. Теперь же она приветливо улыбалась юноше. Между ними сидела собака, которая тревожно посматривала на незнакомца, готовая защищать хозяек. Укия кивнул всем троим.
— Привет!
— Как дела, волчонок? — усмехнулась Кэссиди. — Джаред рассказал нам о твоем друге. Мне очень жаль. Была ли тебе удача?
Он пожал плечами:
— Сложно сказать. Поиски пропавшего человека похожи на то, как собираешь головоломку. Держишь в руках кусочек, но не знаешь, куда его вставить. Конечно, картинку с пистолетом или связанным пленником ни с чем не спутаешь, но многие кусочки слишком нечетки или малы, и не поймешь, что на них нарисовано. Просто коричневый мазок, или красная искра, или кусок голубого неба.
— А ты ищешь пропавших людей, потому что сам однажды потерялся? — спросила Кэссиди.
— Нет. Я не ощущал себя потерявшимся. Все было естественно, как будто другого варианта быть не могло.
— Тогда почему же?
— Потому что это у меня хорошо получается.
— А ты нашел важные кусочки от своей мозаики? — поинтересовалась Кэссиди.
— И если да, то я должен все тебе рассказать?
— Может быть. — В ее улыбке появилось что-то лукавое. — Мы же одна семья.
— Неужели?
Улыбка мгновенно погасла, потому что Кэссиди поняла, что зашла слишком далеко.
— Может быть. Джаред запел по-другому, так что все возможно. Давай доверься мне. Все равно Джаред ничего от меня не скрывает. Да и вообще, возможно, я сумею тебе помочь.
— Ну, тогда скажи мне, как добраться до Тамастсликта. Продавщица в магазине бисера сказала, что Алисия искала сведения об индейских племенах. Что-то связанное с моим прошлым.
Кэссиди призадумалась.
— То есть эта Алисия знала тебя?
— Да. Мы дружили.
Молодая женщина прищелкнула языком.
— Залезай в машину. Я тебя подброшу до института и там кое-что покажу.
Укия критически осмотрел забитую кабину.
— Здесь нет места.
Кэссиди открыла окно в задней стенке.
— Назад, Элвис, давай назад. — Пес перебрался в кузов. — Зоя, двигайся.
Девочка села ближе к сестре, и справа образовалось место как раз для еще одного пассажира.
Укия обошел пикап и сел в машину. В кабине стоял плотный запах кедровой смолы, а на полу лежали белые опилки, похожие на хлопья снега.
— Это моя младшая сестра Зоя. — Кэссиди аккуратно вывела пикап на вторую полосу. — Она самый младший ребенок в семье.
Уловив момент, когда сестра была полностью поглощена поворотом, Зоя повернулась к Укии и, приложив палец к губам, страшно округлила глаза.
Темные глаза девочки расширились до совершенно невероятных размеров, и она опять приложила палец к губам, что он расшифровал как
— Привет! — улыбнулся Укия старой знакомой. Зоя ответила ему широченной улыбкой.
— Здрасьте. Я уже подсчитала: я твоя прапра-прапрапра… — Девочка загибала пальцы, чтобы не сбиться со счета. — Прапрапраправнучатая племянница.
— Рад с тобой познакомиться, Зоя. Зови меня просто Укия. Так меня назвали мои приемные матери.
А как его назвала настоящая мать? Зоя сжала его руку.
— На ощупь ты самый настоящий.
— Он и есть настоящий, — пробормотала Кэссиди.
— Дедушка говорит, что все его части живые и что если их отделить, то они будут жить сами. Каждая капелька крови, как говорит дедушка, может превратиться во что-нибудь еще.
Кэссиди в отличие от Укии нисколько не удивилась этому заявлению. Она с любопытством взглянула на юношу и проговорила:
— Ну так что?
— Ну да, — неохотно признался Укия. — В общем, так оно и есть. Вот так и появляются мыши.
Зоя запустила руку в карман и вытащила маленькую коробочку. В ней лежал прямоугольный кусок стекла.
— Вот. Покажи мне.
— Что это? — удивилась Кэссиди.
— Стеклянная пластинка из моего микроскопа. — Заметив замешательство Укии, Зоя пояснила: — Я собираюсь стать врачом, поэтому попросила подарить мне настоящий микроскоп на день рождения. Я говорила дедушке о группах крови, а он сказал, что у дядюшки брать анализы крови нельзя, потому что он весь живой. Если его ранят, кровь тут же превращается во что-нибудь еще. — В черных глазах девочки светилась мольба. — Можно мне посмотреть?
Кэссиди с любопытством на него взглянула, но не сказала ни слова.
— Только не рассказывайте об этом другим людям, — осторожно попросил Укия.
— Нет, конечно. Это семейная тайна, — отозвалась Зоя. — Смотри, у меня даже есть ланцет и перчатки. — Она вытащила белые латексные перчатки, какими пользовались в больницах. — Надо быть очень аккуратной, когда берешь анализ крови. Можно? Будет больно всего секундочку.
— А ты тренировалась? — строго спросила Кэссиди.
— Конечно. — Зоя даже несколько обиделась. — Покашляй. Дыши глубоко. Скажи «а». — Девочка взяла его руку. — Пожалуйста.
— Ладно.
— Подожди минутку. — Кэссиди вывела машину на грунтовую дорогу. Они уже выехали за пределы города, и вокруг простирались желтые поля. — Я тоже хочу посмотреть.
Зоя надела перчатки, уколола Укии палец и выжала немного крови на стеклышко. Кровотечение прекратилось очень быстро, и ранка затянулась, несмотря на то что Зоя продолжала сдавливать палец. Девочка даже не успела достать пластинку пластыря, а заклеивать уже было нечего. Кэссиди держала стеклышко.
Кровь неестественно задрожала, собралась в шарик и с каждой секундой твердела и уплотнялась. Через пару минут на месте красноватого пятна сидела божья коровка. Насекомое распахнуло крылышки, покружило в воздухе и приземлилось на руку своего хозяина.
