жутковато светились на перепачканном лице. Зима отпустил меня, присел на корточки и учтиво протянул ей руку.
— Прошу, сударыня.
Сестричка покосилась на руку вампира, как на дохлого скунса, с трудом встала и попыталась вылезти сама. Зима вздохнул с видом покорности судьбе, нагнулся — Яна даже крякнуть не успела — и вытянул её из ямы, словно репку из грядки. Заботливо усадил на землю, стряхнул с волос и куртки пепел и принялся расшнуровывать её ботинок.
— Саша… — с опасной мягкостью начала Яна.
— Да ни чёрта лысого тебе не жаль! — перебил я. — Ты от этого просто тащишься! Всегда идём ведьмачьим путём… по краю обрыва… и чтоб ветер в лицо! Знаешь, я плохой могильщик, а плакальщик никудышный, так что будь умницей и прекрати задвигать меня за спину!!! Извини. Но как ты их!.. Тресь! Быдыщь! Шваррхх!..
— Александр ('Ой-ё', — подумал я), будь ласков, передай этому созданию ('Ой-ё!'), чтобы оно перестало меня лапать и катилось в горы к троллям, — бесцветным голосом проговорила сестра, изучая измазанные землей руки.
Тяжелый вздох вырвался из моей груди. N 20 во всей своей красе.
— Зима, Яна говорит, что в твоей помощи нет никакой необходимости, и предлагает тебе… э-э-э, заняться альпинизмом.
— Понятно, — спокойно кивнул тот, разув Яну так ловко, что она даже не успела его лягнуть. — Передай, пожалуйста, Янине Сергеевне, что у неё вывих и растяжение, помощь ей необходима, а я и в мыслях не держал чем-то её оскорбить.
Я повернулся к сестре, дико тоскуя о телепортации.
— Ведьмусь, расслабься и не мешай людям работать. Они тебе добра желают.
Яна открыла рот, собираясь поведать, что она думает о «людях» и их «добре», но в этот момент Зима резко дёрнул её за ступню, ставя сустав на место. Сестра разом растеряла литературные слова и, взвыв, выдала длинную матерную тираду, из которой вампир узнал немало нового о своей родословной, а я почерпнул две новые идиомы.
— Э-э-э… я не могу это перевести. И она не имела в виду то, что сказала. По-моему, подобные отношения невозможны чисто физически, особенно то, с котлами, бедренной костью и твоей бабулей… Не сердись, у нас просто менталитет такой.
Зима невозмутимо ощупал Янину ногу и потянулся за ботинком.
— Передай своей сестре, вывих я вправил, синяки и царапины сойдут и так, а ещё раз подобное услышу — вымою ей рот с мылом. Не подобает молодой привлекательной девушке выражаться как тролль- наёмник, даже если она ведьмачка.
Напоровшись на тяжелый Янин взгляд, я мгновенно вспомнил, что это моё единственное лицо, и громко сглотнул.
— Яна говорит, что открутит тебе голову и скажет, что так и было.
— Передай, что я понимаю, ношение Звезды не самым положительным образом влияет на психику, — вампир неторопливо завязывал шнурки, — но кроме размахивания кулаками есть другие, более цивилизованные способы выяснить отношения…
— Напомни вампиру, что есть ещё ножи и мечи, — процедила Яна с видом Не-Влезай-Убьёт-Я-Же- Говорила-Сам-Виноват, — и четырёх ударов ему вполне…
— А есть такая индейская национальная изба, фигвам называется! — не выдержал я. — Ох, забодали вы меня, rengwu nyort! Всех людей приносят аисты, а вас двоих — дятлы! Один глупость ляпнул, другая подхватила, и у обоих гордость скоро из ушей полезет! Я вам не гудок на Казанском вокзале. Надоело. Сами разбирайтесь.
— Знаешь, ты прав, — неожиданно согласилась сестра.
Жёлтые глаза зловеще вспыхнули, и в Яниной руке, словно по волшебству, возник ножик — маленький, но бритвенно-острый, который она стремительно приставила к горлу вампира. Зимка не воспринял её выпад всерьёз.
— Янина Сергеевна, вы же Хранительница, а не убийца, — мягко сказал он. — Вчера произошло досадное недоразумение. Давайте забудем о нём и начнём сначала?
Янина Сергеевна не удостоила его ответом, а мне вдруг живо представился тёмный зал, светящийся экран во всю стену, рука, облепленная скарабеями — и сиплый рык на языке фараонов: 'Смерть — это только начало'.
— Так вышло, что вы спасли мою жизнь, — нелюдь продолжал нарываться на неприятности. — Для людей это пустой звук, но для нас — нечто вполне определённое. Долг крови. Теперь я должен вам жизнь. Не верите — спросите своего брата, он видел. Я обязан вернуть этот долг, а вы — принять его. И до тех пор никуда не уйду, хоть режьте.
Сестрина рука с ножом дрогнула, на шее вампира выступила капелька крови.
— Надо было начать с извинений, — пробормотал я, чувствуя себя зрителем на спортивной трибуне и сожалея, что под рукой нет ни банки пива, ни пакета с попкорном.
Сестра вытаращилась на меня с таким видом, словно ей предложили салат из ласточкиных гнезд, обезьяньи мозги или нечто столь же вкусное и полезное из блюд тайской кухни. Зима недоуменно нахмурился.
— Мне извиняться? — переспросил он. — Перед кем?
'Убью гада', — отчётливо подумала Яна.
— Мне извиняться, — недоверчиво повторил вампир. — Невероятно! Я лет двести ни перед кем не извинялся! С какой стати я вообще должен… О. Да. Э-э-э… я… м-м-м…
'Не просто убью, а запытаю до смерти', — уточнила Яна.
Молчание затягивалось. Ведьмачка и вампир сверлили друг друга взглядами, я крутил в руках вилы, размышляя, стоит ли трансфигурировать их в лопату или подождать ещё немного. Было ясно: одно неверное слово, и ковылять нам в корчму втроём, брат, сестра и луна. Но если слово будет верным, то появится у Яны ещё один преданный поклонник, поганой метлой не отвадить. Любви не выйдет, но дружба — запросто. Ведьмуся так популярна у странных людей!
— Яна, я идиот. Прости меня, пожалуйста, — исподтишка показав мне кулак, выпалил Зима. — Мы так долго не видели… успели забыть, что Серебряная Длань и ведьмаки не… я тебя совсем не знал и… Прости. Я больше не буду, правда. Э-э-э… хамить не буду, издеваться не буду, говорить гадости про Хранителей перестану, предложу оборотню мировую. Спасибо тебе за всё!
— Саня, мне что-то померещилось… Ничего не слышишь? — пропела сестричка.
— А? Чего? Никого не трогаю, починяю примус… — забубнил я, протирая рукавом трофейный череп.
— Прости меня, пожалуйста, — покорно повторил Зима.
— Галлюцинации, — кивнула Яна. — Слуховые.
— ПРОСТИ меня, ПОЖАЛУЙСТА!!! Рхатова ведьма!!!
— Вы стоите на тонком льду, сударь вампир, и мой нож еще приставлен к вашему горлу, — язвительно напомнила Яна и, чуть помедлив, спрятала ножик. — Ладно. Ваши извинения приняты, можете припасть к моей руке.
— Только в ваших мечтах, сударыня, — высокомерно произнёс Зима и сунул Яне серебряную фляжку. — Соблаговолите продегустировать.
Сестра потрясла флягу. В ней что-то булькнуло. Звук мне не понравился.
— Что это?
— Как что? — деланно удивился вампир. — Разве не вы изъявляли желание чего-то там дербалызнуть? Коньяк, конечно, не из моих подвалов, но…
— Я хотела съязвить. Не вышло, — безмятежно пояснила Яна, откручивая крышечку и принюхиваясь к напитку.
Запах не понравился мне ещё сильнее звука.
— Ни за что бы не догадался, — приподнял бровь вампир. — Тем не менее… как вы говорите? Вздрогнем! С почином вас, госпожа ведьмачка!
