на всё! Даже замуж! Они радостно заулыбались, дали подмахнуть пару документиков, я уснул, а проснулся уже должностным лицом при исполнении. О чем и сообщил мне оливковый с похмелья Тор.
Он тупица, но ему простительно. Наш победитель великанов — величайший храбрец миллиарда миров!
Официальная бумага из (ну, этого вам знать не обязательно) сообщала, что я откомандирован наблюдателем в захолустный мирок, с которого недоучки Творцы наляпали копий, и именно мне, мудрому и всевидящему, поручается следить за исполнением программы УПиР — установления порядка и равновесия. Ведение отчетности обязательно. Разработки по теме диссертации (список тем прилагается) предоставить не позже, чем через тысячу стандартных лет. Подъемные получить у оператора связи. Аве, наблюдатель, почёт и процветание.
В постскриптуме указывалось ещё, что для меня это великолепная возможность ближе ознакомиться с бытом и нравами Младших и пересмотреть, наконец, свое свинское (так и написали! Нашелся, тоже, комитет по морали!) к ним отношение. Ха! Понесся, ломая крылья! Умный танк всегда грязь найдёт!49 Квид бене дикцим… диктум эст… короче, кто б не сказал, я себе забрал50. Филя. Зовите меня просто Филя.
Можно было сбежать. Но бегство — это верный штрафбат, а загреметь на миллион стандартных лет в службу пространственной ассенизации — увольте. Хотя нет. Не уволят. Сволочи!
Можно было применить старый проверенный способ 'нет тела — нет дела', если бы не опаска, что поймают за руку. Потому что если поймают — мигом турнут на десять уровней вниз, и доказывай потом маме, что ты не осёл, то бишь, причины карьерного роста с отрицательным коэффициентом. Боитесь? Правильно, я и сам её боюсь. Рядом с моей мамочкой штрафбат — сказка и мечта в глазури. Вот и сижу я здесь и страдаю оттого, что некого убить, сокрушить и задавить морально, а, точнее, есть кого, но нельзя…
Смертные, конечно, не в счет, если не ключевые фигурки и не массово.
Я привязан к этим горам, как пёс к своей будке. Только здесь я — это я, Высшая Сущность, одна из тех Сил, что двигают морями и землями, но стоит выйти в мир — и в кого превращаюсь? В тварь дрожащую! Становлюсь ничтожным земляным червём, неспособным соорудить даже жалкое «инферно»! Но хватит о вас… Делается это, детки, дабы у Наблюдателя не возникло соблазна чего-нибудь осквернить или разрушить.
А вы что себе думали? Конечно, возникает!
Сижу, значит, срок мотаю, то бишь, долг исполняю, яблоки грызу, флиртую помаленьку с постоянно меняющимися Владычицами Зла и Тёмными Властелинами, а Хранители где ползком, где бегом, где пехом, а где верхом, не дают этому мирку протухнуть окончательно… Эй, что вы глазки-то отводите, а? И краснеете?! Глупыши, если я говорю о себе в мужском роде, это не значит, что я парень. И не баба — повежливее думали бы, что ли… И нет, я не Оно. Я — это просто я.
Обиделся? Что я, демон какой, обижаться на паршивую груду биомассы с полным отсутствием серого вещества?!! О. Хрупкие какие-то черепа у современных… кем, кстати, он был? Орком? Ну, одним меньше… Зато в царстве небесном, или куда там орки попадают, сможет похвалиться, что слышал глас божий. А вы молодцы, быстро уши затыкаете. Я вообще выдержанный, как коньяк, но истерики порой догоняют.
Оракул? Да, меня называют и так. Нет, это не от слова «орать». Кто посмел… ну-ка, ну-ка… дроу. Только у вашего брата хватает наглости раз за разом задавать этот вопрос. Ножички-то прибери, порежешься или потеряешь. Ай-я-яй, оплавились? Родовые? Ничего, выкуешь новые, если уйдёшь отсюда.
Оговорился. Бывает. С тоски чего только не наворотишь.
К примеру, ничего не станешь делать, когда неважно кто решит под дело спасения мира твёрдую теоретическую базу, а попутно организует священную войну и налепит разных орденов, советов и ковенов. Можете пищать и прыгать, пока помните, их буквально неделю назад выпихнули в подпространство с комсомольским приветом, Один уж больно настаивал. А мне выговор влепили с занесением и на пару миров штрафанули, чтоб их Мьёлльниром разразило. Трижды! Можно подумать, я нанялся быть нянькой этому мирку и теперь обязан вскармливать его своей тощей волосатой грудью!.. Это был художественный троп, золотце. Не морщи лобик, тебе не идёт.
С той же тоски можно и диссертацию начать писать. 'Архетипы Хранителей и предопределенность выбора'. Интересная, зараза, сам не заметил, как увлёкся. Случайный Выбор звучит гордо, но ведь не всё для всех и ложка к мёду, а каждому своё! И сестрам — по серьгам, и асам — по мордасам. Не зря Младшенькие нацарапали на артефакте 'Лишь глядя в самоё себя, постичь возможно, который путь ты изберешь'. Вот и хватаются одни хлюпнявки за колюще-режущее, а другие — за стреляющее, одни головастики умиляются живой природе, а другие терпят её только в жареном и варёном виде под сырным соусом «Кальве» и шныряют по чужим мозгам, как по своей гостиной.
Я уверен, милые детки, ваши уро… сородичи помимо разной, никому не нужной дребедени впихнули в артефакт ещё и 'мудрый взор' с подвюгой52. Не знаете? Первый просвечивает изловленных… хотел сказать, Избранных героев, изучает жар их душ, только что картошку на нём не жаря, и подбирает каждому дрова по вкусу. А подвюга заставляет их всюду совать свои носы, лезть во все дыры и влипать везде, где влипнуть можно. Ни дня без подвига, ребятки! Мир спасается где-то между убиением нежити и спасением юных дев.
Эх, мне бы Знак этот в руки, ласты или щупальца — мигом бы разобрал…ся, что к чему, а так — никаких фактов, гипотезы одни, непроверенные. О, если б дали мне свободу, я б всем показал!.. Не то, о чем вы шепчете своему эльфу, девушка в заднем ряду. А если вы «просто», то пусть глазками не сверкает! Понаприсылают всяких… Так о чем я? Ах, да. Мою программу модернизации постоянно заворачивают. Жаль. Пара реакций по расщеплению атома вашему мирку пошла бы только на пользу. А чудные взрывы и пожары… м-м-м!
Увы. В верхах сидят одни ретрограды и бюрократы.
Не я надоел ещё жалобами на свою жизнь, малыши? Пра-а-авильно мыслите, богам нужно льстить и правды ни в коем случае не говорить… Да потушите вы его! Или опять боги отдуваться должны? Вынесите за дверь, пока ковёр не испортил, слуги подберут. Геомагнитная обстановка напряженная, спонтанные самовозгорания то и дело… Я сказал, САМОвозгорания, вы поняли, девушка в заднем ряду? По каждому вопросу существуют только два мнения: одно неправильное, другое — мое! Бог не может ошибаться. А если он ошибается, то свидетелей тому не остаётся. Вы же не хотите… Не надо так отчаянно крутить головой, я понял.
Хранители Времени — вот уж назвали, так назвали! — и впрямь берегут время — всё, что им отпущено. Кто-то до двух сотен дотянул, но это давно было, и почти неправда, кто-то сотенный рубеж перевалил… а с тех пор, как у нас сменилось руководство силами Зла и свою власть укрепило, года не проходит без того, чтобы очередные олухи не сд… положили молодые жизни на алтарь мирового равновесия. Фрекен Морган знает своё дело, я глубоко уважаю её, как специалиста, но Лунный пёс, язык уже отсох повторять одно и тоже! Хранитель честен должен быть, благороден и добр… трын-тын-тын… на этой дороге вы встретите только битву, боль и лишения, и никакой благодарности… тын-тын… так пусть же мудрость, сила и боевой дух никогда не покинут вас!
Красиво звучит, а? Вижу, и глазки загорелись, и плечи расправились, ещё немного и — смело мы в бой пойдём за власть чего-то там. Я ж таки Оракул, а не Гармов хвост.
Но этим кренделям непропеченным вечно от меня чего-то надо. Мечи — давай. Кольчуги — давай. Книги — вынь да положь. Словно у меня не Обитель Оракула, а оружейный склад пополам с библиотекой. Да ещё требуют: научи, растолкуй, что и как, вдолби, объясни, добрый дяденька! Чуть заикнешься, что, мол, я лишь ввожу в курс дела, моя работа — не помогать, а наблюдать, тотчас в крик: мы будем жаловаться! А жалобы до начальства доходят мгновенно — боги местные помогают, или воистину верно, что слова Младших прямиком к Творцам идут, минуя иные Силы. Им хоть Рагнарёк, а мне эхограмму присылают. С одной и той же одной фразой: 'Не вредничай, не то…' А что я? Я самый тихий, мирный и заботливый наблюдатель в семистах Вселенных!
Что, страшно? Когда такой, как я, делает страшное лицо, многие пугаются. Не тряситесь так, вы же не Хранители! Вот, глотните от щедрот божественных для успокоения нервишек. Голубичная настойка, прямиком из Асгарда. Цените, еще никому из смертных не выпадало такой чести. Чуть крепко…ва…та, но право же, не стоит так натужно хрипеть и кататься по полу. На что похоже? Хрипите громче, не слышно. На
