— Так, значит, вам ведом страх?
— Конечно. Это помогает выжить. Ни за что не стану играть с гремучими змеями или носить в кармане скорпионов.
— Так вы выходите в океан и не боитесь Прожоры?
Он усмехнулся.
— Вы верите в существование этой твари?
_Но кто-то топит суда, — ответила она после секундной паузы.
— Кто-то или что-то... этого бояться просто невозможно. Я боюсь того, что знаю. Того, кто может ко мне подобраться, если не буду осторожен.
Джуди снова задумалась.
— Знаете, Мако, я задала первый вопрос не в том времени.
— Вот как? — В его глазах светилось неподдельное любопытство.
— Чем вы
Хукер понимал, что она уже расспрашивала об этом Билли и что тот ничего не сказал. Даже туману напускать не стал, против обыкновения.
— Я старался выжить, — просто ответил он.
Она шутливо ткнула его кулачком в бок и отступила. Он распахнул перед ней дверь в дом.
Гости уже были там. С первого взгляда было ясно, что они не островитяне. На слегка тронутых загаром лицах читалось, что это типичные горожане, небрежный стиль одежды свидетельствовал о принадлежности к миру искусств.
Нельзя сказать, чтоб он совсем не вписывался в это общество. Шорты на нем были чистые, но один из задних карманов часто зашивали, к тому же он забыл снять с ремня небольшой кожаный футляр для ножа. Рубашка в темных тонах, но пестрая, как носят здесь, а теннисные туфли свидетельствовали о том, что их несколько месяцев проносили на палубе. Он мог бы сойти за одного из членов команды с яхты, вот только загар приобрел оттенок красного дерева, и отличить его от туземца позволяли лишь черты лица.
У окна с высокими двойными рамами стояла Чана Стерлинг. С ней о чем-то оживленно беседовал хорошо сложенный мужчина в капитанской рубашке. За ними пристально наблюдал Бергер, расположившийся в большом кресле, в руке он держал высокий бокал с каким-то напитком. Люди с «Лотусленд» были одеты по последней голливудской моде и говорили, разумеется, о кино. Хукер углядел бар, направился прямиком к нему, и вскоре в руке у него оказалась кружка с холодным пивом «Миллер».
Едва он успел сдуть пену, как подошла Джуди, опираясь на руку элегантного господина. Он выглядел так, словно сошел со страниц журнала «Эсквайр». Синий блейзер с вышитой золотыми нитками эмблемой на нагрудном кармане, короткая военная стрижка, белые брюки с острой, как нож, стрелкой. Ростом он был с Мако, примерно того же возраста, и хотя выглядел в этом наряде стройным и даже хрупким, в каждом движении сквозили сила.
— Знакомьтесь. Энтони Пелл. А это мой сосед Мако Хукер, — сказала Джуди. — Мистер Пелл бизнесмен, участвует в работе нашей компании.
Мако с самым невозмутимым видом пожал руку Пелла.
— Никогда прежде не был знаком с магнатом от кино.
Тот усмехнулся.
— Ну, меня вряд ли можно причислить к этому разряду, мистер Хукер. Просто мы с отцом Джуди когда-то инвестировали деньги в этот бизнес. И он оказался весьма успешным, вопреки всем нашим ожиданиям.
— Вы занимаетесь инвестициями?
— Время от времени, — небрежно ответил Пелл. — И главный мой интерес состоит в том, чтоб контролировать заинтересованность Джуди в этих голливудских делах. А вы чем занимаетесь, мистер Хукер?
— Хотите верьте, хотите нет, но я рыбак.
Губы Пелла сложились в улыбку.
— Вон оно как. Теперь понимаю, почему вы носите на ремне этот странный нож.
— Это на тот случай, — столь же небрежно пояснил Мако, — если вдруг какая-нибудь особенно крупная рыба утянет меня за борт, в воду. Всегда могу перерезать им леску и освободиться.
— Только не говорите мне, что обматываете леску вокруг запястья.
— Иногда просто забываю, — ответил Хукер. — А вам, насколько я понимаю, тоже не чуждо это увлечение?
— Балуюсь, время от времени, — сказал Пелл. Мако приветственно приподнял кружку с пивом.
Глаза его сощурились, в уголках собрались мелкие морщинки.
«Энтони Пелл, — думал он. — Неудивительно, что ты теперь в кинобизнесе, должно быть, брал уроки актерской игры. И оказался в нем хорош. Совсем не похож на Тони Паллацо, маленького солдатика из банды старины Бруно в Бруклине, город Нью-Йорк. Как, черт возьми, удалось тебе уйти от Бруно, приговорившего тебя к смертной казни за то, что ты выдал двух его лучших ребят федералам? Должно быть, ты сделал его людям такое предложение, от которого те не смогли отказаться. И вот ты здесь, по-свойски расхаживаешь среди светской публики и похож на персонаж из старинного романа».
Тут кто-то громко окликнул Хукера, и он, обернувшись, сказал:
— Привет, Элли. Кто тут присматривает за баром?
— Приволок сюда старика Док-Дока. Этот чудак не пьет, не ворует, берет за услуги дешево, так что никак не могу обойтись без него.
— А я думал, тебе не нравятся вечеринки с американцами.
— Да плевать я на них хотел. Невелики шишки.
Считаешь, я мог пропустить такое событие? Дудки! Вот это шоу!.. Видел, небось, какие шикарные девочки приплыли на той киношной яхте?
— Перестань, Элли. Ты все равно слишком стар для них.
— Зато знаю подход.
— Смотри не подхвати какую заразу, — сказал Мако.
— Не боись, в этих делах старина Элли не промах.
С Хукером явно творилось что-то неладное. И ему это не нравилось, потому что было как-то связано с прошлым. В те давние дни у него часто возникало в точности такое же ощущение опасности. Чутье и опыт подсказывали ему, что здесь происходит что-то не то, затеяна какая-то опасная игра. И он весь напрягся, потому что чувствовал: ему только что бросили вызов, а вот кто его враг, он пока не знал.
Тони Паллацо?.. Было ли его появление здесь случайным совпадением? Кто он теперь, тяжеловес или перешедший не в свою категорию боец в весе пера? Что ж, достаточно одного звонка в Майами, и будет получен ответ.
Чана Стерлинг? Ему никогда не нравились женщины-агенты. Им нельзя доверять. Они действуют эмоционально, а не рационально. И вообще, какого черта она здесь делает?
— Странный тип, — пробормотал Паллацо. — Он что, тоже рыбак?
— Нет. Владелец местного бара, — ответил Мако.
Тони окинул его пристальным взглядом.
— А вы, стало быть, рыбак.
— Зарабатываю на пропитание.
— Должно быть, питаетесь неплохо, — в голосе Тони слышался сарказм.
— Вот только глаза терпеть не могу, — сказал Мако.
— Простите, не понял?..
— Да это я так, мистер Пелл. Одно небольшое жизненное наблюдение.
— О... — Тони снова улыбнулся и обернулся к Джуди.
— Прошу прощенья, дорогая. Мне надо поговорить с одним человеком из съемочной группы.
Когда он отошел, Мако спросил:
— Кто же является главным держателем акций вашей кинокомпании?
Джуди слегка нахмурилась.
— Ну, вообще-то это общественная корпорация.
