еще об этом не задумывалась? Он стал твердить ей о своей любви уже через неделю после их знакомства. Голубоглазый красавец, блондин. Один их лучших юристов Лондона. Она бы никогда не позволила себе влюбиться в такого. А тут он сам заговорил о любви, и его чувств к ней оказалось достаточно, чтобы ослепить ее. Важно, чтобы она нравилась ему. Ее чувства к нему подразумевались сами собой.
– Мелин! Не молчи, прошу тебя, – снова раздался в телефоне беспокойный голос. – Я люблю тебя. Скажи, что еще я должен понять?
– Не знаю, Эрик, – устало проговорила она. – Я устала и хочу спать. Извини. Поговорим завтра.
Она нажала кнопку и прервала связь.
Поговорили…
На следующее утро в пять минут десятого Мелин бодро шла по фойе отеля навстречу своему гиду.
Нет, она совсем не собиралась сегодня сразить его наповал, но все же была не против выслушать его очередной комплимент. Почему ей так нужен его комплимент? Неужели мало было видеть, как утопающие в глубоких креслах джентльмены, все, как по команде, выпрямились, повернули в ее сторону головы и расплылись в улыбках?
Благо, теперь ее глаза скрывали большие солнцезащитные очки, и она могла наслаждаться этим зрелищем с высоко поднятой головой. Но не это было для нее главным. Главное, что она никогда больше не будет выглядеть серой мышкой в черном вечернем платье. Долой скучные вечерние платья и однотонные брючные костюмы с дурацкими блузками! И вряд ли кому-то в этом фойе понять, насколько ей теперь уютно шагать в светло-зеленых бриджах с огромными накладными карманами, в обтягивающей тело голубой футболке с изображением чего-то невразумительного и легких спортивных туфлях, которые она купила вчера на Палика базаре. Дополнял ее костюм тюрбан, который она сообразила из пестрого шарфика – незатейливая причуда, от которой очень трудно было отказаться.
– Доброе утро, Мелин!
– Привет!
Они на секунду остановились, глядя друг другу в глаза, и Мелин неожиданно стало жарко даже в охлажденном кондиционерами фойе. Вчера его глаза были только теплыми, а сегодня уже обжигали.
– Пойдем, – быстро сказала она и, не дав ему опомниться, подхватила под руку и потащила к выходу.
– И куда это мы так торопимся? Ты отстала от каравана, уходящего в пустыню? Или решила присоединиться к амазонкам? Если к амазонкам, то могла бы вчера предупредить: я стащил бы для тебя в музее лук и стрелы.
– Нет, Ананд, – ответила она. – Караван уже ушел очень далеко, и его не догнать, а в амазонки мне еще рановато. Я всего лишь хочу поскорее выйти из отеля.
– Почему?
– Чтоб меня не пробуравили глазами.
Они вышли из фойе и только тут позволили себе рассмеяться.
– Что правда, то правда, – сказал он, оглядывая ее с ног до головы. – Уж не знаю, смогу ли сам от этого удержаться. Ты выглядишь – просто супер!
Он задержал взгляд на футболке, обтягивающей ее высокую полную грудь. А когда снова посмотрел на ее лицо, она увидела в его глазах недоумение.
– Не знаю… это очень странно, – наконец сказал он. – Мне все в тебе кажется таким знакомым…
Она решила оставить это без комментария. Ей тоже многое кажется в нем знакомым, но разве это говорит о чем-то? Кармы и прошлые жизни? Чепуха. Здесь что-то такое, чего ни она, ни он пока понять не могут.
– Итак, что там у нас по программе? Красная крепость? Мавзолей Хумаюна? – спросила она.
– Ой… – Он виновато улыбнулся. – Извини, я, кажется, слегка сбился с курса.
Они подошли к машине, и как только уселись и машина отъехала, на Мелин вдруг накатили воспоминания о вчерашнем разговоре с Эриком. И снова какая-то тяжесть и неясность навалились на душу. Повернув голову к окну, она попыталась отвлечься от мыслей, но это оказалось непросто.
Что же делать? Может, ей нужно просто порвать с ним? Что удерживает ее от этого? Любит ли она его? За три месяца они ни разу не были по-настоящему близки: ни душевно, ни физически. Бесконечные споры гасили в ней всякое желание разделить с ним страсть, и Эрик не особенно настаивал на этом. Почему же она с ним? Она хорошо знала, что ей льстит появляться с ним на людях: простая учительница и молодой, но уже довольно известный юрист и красавец Эрик Браун. Она с самого начала была готова к тому, что их отношения не затянутся, и все время ждала, что Эрик наконец очнется и увлечется какой-нибудь богатой красавицей. Но Эрик только поглядывал на красавиц, очаровывал их, но ее не бросал. Что же его удерживает? Может, он все-таки любит ее? Но для начала ей не мешало бы поскорее разобраться в себе и решить окончательно: быть с ним или нет.
– Быть или не быть? – задумчиво усмехнулась она, провожая взглядом делийские улицы.
– Что? Ты что-то сказала, Мелин?
Она резко повернула голову.
– Нет. Это я так, сама с собой. Вспомнилось кое-что. – Она попыталась улыбнуться, но у нее ничего не вышло.
Он продолжал смотреть на нее, и она вдруг поняла, что он знает и чувствует все, что переживает она. Возможно, даже больше.
Но разве такое бывает?
– Скажи, Ананд, а как вчера закончился твой вечер? – спросила она, чтобы сменить тему.
– Скучно. Был глупый телефонный разговор, после которого я отправился домой спать. А вот и Красная крепость. Мы прибыли.
Осмотрев Красную крепость, которая не особенно впечатлила Мелин, они отправились смотреть мавзолей одного из могульских шахов. Потом посетили еще один музей и к обеду вернулись в «Оберой».
– В пять мы выезжаем в Агру. Завтра ты наконец увидишь Тадж-Махал – мечту своего детства, – сказал Ананд, расставаясь с ней после обеда.
– Некоторые мечты способны сбываться, – ответила она.
Увы, Тадж-Махал не был ее мечтой.
В начале шестого они снова сидели на заднем сиденье просторной машины, и как только отъехали, Мелин откинулась на спинку и закрыла глаза.
Жизнь на колесах, подумала она. И впереди еще двенадцать дней.
– Устала? – послышался рядом голос Ананда.
– Немного.
– Тогда не буду мешать. Отдохни.
Она кивнула и стала проваливаться в сон. Перед глазами замелькали роскошные узоры, статуи, башни и бастионы – коллекция ее сегодняшних впечатлений. Потом все исчезло.
Она проснулась и с удивлением обнаружила, что ее голова покоится на мужской груди, что сидит она, подогнув по себя ноги, и теплая рука заботливо обвивает ее плечи. Тихо вздохнув, она подумала, что было бы неплохо снова заснуть. Машина, плавно покачиваясь, неслась куда-то в полную неизвестность, а рядом был кто-то теплый и заботливый, в чьих объятиях ей было уютно, как в детстве.
Но какое она имеет право нежиться на груди незнакомого мужчины?
Она пошевельнулась и почувствовала, как обнимающая ее рука соскользнула с плеча.
– Проснулась?
Она медленно отстранилась, опустила ноги и принялась от смущения поглаживать колени.
– Да. Никогда не думала, что смогу заснуть в машине. Извини, Ананд.
– За что?
– За то, что причинила тебе неудобство.
– Ты заснула, как ребенок, и я боялся, что ты сползешь с сиденья. Пришлось сделать все возможное, чтобы этого не случилось, – ответил он так, будто его заботливость была чем-то само собой разумеющимся.
