искореженного болью сознания.
Он не сомневался ни секунды.
Пистолет произвел всего один выстрел, и Кара получил то, о чем так страстно мечтал: забвение и пустоту.
У меня не оставалось сил даже на то, чтобы просто встать, не говоря уже о каких-то более решительных действиях. Поединок выжал организм, словно лимон, выкачав последние остатки физической и ментальной энергии.
Я стоял на колене, продолжая судорожно сжимать осколок стекла, поразивший моего истинного врага. Кровь из разбитого лица стекала тоненькими струйками по щекам, чтобы упасть вниз, растворившись в большом темно-красном пятне, расползающемся по животу моего врага.
То, что со стороны могло показаться особо извращенным садизмом, было обыкновенной всепоглощающей усталостью.
— Что будем делать? — спросил я с каким-то отстраненным спокойствием.
Даже не поднимая взгляда и не прибегая к помощи Милой, я чувствовал, как ко мне приближается очередной, теперь уж наверняка последний противник.
— Ничего, — ответила она.
— Совсем?
Я не смирился с судьбой, просто в этом коротком ответе чувствовалась какая-то недосказанность — Милая никогда так просто не сдавалась.
— Совсем ничего.
— А как же наша великая цель? Спасение мира и все такое прочее? — Мне почему-то вдруг на мгновение стало почти весело.
— Да никак. Не получилось у нас — пришлют кого-нибудь другого. Только и всего. Можно сказать, запустили пробный шар. Не вышло, попробуют зайти с другой стороны. Время еще есть. К тому же, — продолжала она, — я уже оставила в местном Интернете зашифрованную информацию следующей группе. Может быть, наш опыт в чем-то сможет им помочь.
— А как же мы с тобой?
До этого мгновения она никогда не лгала мне, поэтому подозревать ее в чем-то подобном не было никакого резона.
— Ну, с нами проблем вообще никаких не предвидится.
Может быть, мне показалось, но в ее интонации временами проскальзывали веселые нотки.
— Я самоуничтожусь. Как говорилось в одном старом культовом фильме — «Asta la vista, baby». В саму природу искусственного интеллекта изначально заложена подобная возможность. Ну, а у тебя выбор побогаче — последовать моему примеру или подождать конца света для этой вселенной — пару с небольшим месяцев протаскавшись по местным лабораториям, где из тебя будут всеми доступными методами вытягивать информацию, о которой ты не имеешь понятия... Причем, — все в том же игривом тоне продолжала она, — на меня все свалить не удастся — тебе просто не поверят. А если даже и поверят, то только после трепанации черепа.
— А ты и впрямь милая, — я усмехнулся.
Именно после этих ее слов я окончательно уверовал в то, что все закончилось. На кровавых безумствах этого бесконечно длинного дня, начавшегося в баре «Эмилия», можно наконец-то поставить жирную точку.
Расчувствовавшись, я уже хотел было произнести какую-то совершеннейшую белиберду насчет того, что мне будет не хватать ее, но не успел.
Эта насквозь лживая железная сука обманула меня. Она усыпила сознание чудовищной ложью и нанесла удар, когда я уже ничего не ждал.
Если бы я не был так расслаблен, ей навряд ли удалось бы взять частичный контроль над телом.
Практически одновременно с выстрелом, оборвавшим земной путь Кары, моя правая рука выдернула стеклянный осколок из живота уже мертвого человека, поднеся его к моему собственному горлу.
— Неужели ты думал, что я имею право отпустить тебя? — Она издевательски расхохоталась.
Чудовищным усилием воли мне удалось на какое-то время остановить продвижение руки к шее.
— Что ты делаешь? — Мысли захлестнула паника.
— Обрубаю концы.
— Может, договоримся? — Вены на лбу набухли, запекшаяся было кровавая корка на лице лопнула сразу в нескольких местах.
Я пытался оттянуть неизбежное, но шансов не было — разум проигрывал битву более сильному противнику, а острый край стеклянного ножа миллиметр за миллиметром приближался к горлу.
Неожиданно до меня дошел смысл ее недавней фразы. «При любом раскладе ты не можешь
Я действительно не мог проиграть
Если я и проигрывал, то только самому себе.
— Будь ты проклята...
Противостояние подошло к концу, потому что она полностью сломила мое сопротивление — кусок окровавленного стекла уперся в горло, натянув кожу в месте соприкосновения.
— Свои проклятия можешь приберечь для кого-нибудь другого, на меня они точно не подействуют.
Даже сейчас ей нельзя было отказать в логике — никакой наговор или порча не повлияют на кусок железа и пластика.
— А вот от этого молодого человека с пистолетом, — как ни в чем не бывало продолжала она, — будет зависеть, перережешь ты в конечном итоге себе горло или нет.
Мое полусклоненное тело рывком распрямилось, так что взгляд, оторвавшийся от созерцания мертвеца, переключился на новый объект.
Очередной противник стоял в пяти метрах от нашей группы, застывшей, словно скульптура на постаменте. Не хватало, пожалуй, таблички «Раскаявшийся палач», а впрочем, отсутствие надписей компенсировалось звуковым сопровождением.
Используя мой речевой аппарат, Милая обратилась к незнакомцу:
— Еееесссллии тыыии, поооопыытааааешш-шшьсяя чтооо-тооо сдеееееллллааать, яяяяя пеее- ррреерррежжжууу сеееееббееее гллооотткуууу...
Слова давались ей с непосильным трудом, видимо контроль над телом был неполным.
Я сделал еще одну отчаянную попытку вырваться из-под контроля своей недавней соратницы, но все, что мне удалось, — на несколько миллиметров отвести руку, сжимающую стеклянный клинок. Впрочем, победа была недолгой. Милой не потребовалось много времени, чтобы преодолеть мое сопротивление и вновь прижать импровизированный нож к горлу.
Человек молча стоял, не предпринимая никаких действий. Если бы не его универсальное снаряжение и то, что он находился именно в этом месте и в данное время, можно было бы подумать, что это обычный зевака, с интересом наблюдающий за попыткой суицида.
— Яяяяяя сееейййччаасссс встаааааннннууууу иииии сяяяяядуууу ввввв твоооооюююю машшшиннуууу. Жжжжииииивыыыыммм яяяяя теебееее неееее даааамссссяяяя.
— Ты просто сука...
Как уже было сказано ранее, в силу некоторых причин я не слишком боялся смерти. Но погибнуть вот так по-идиотски, перерезав себе горло по указке какого-то недоношенного компьютерного разума, было чрезвычайно неприятно.
Она не обратила на этот всплеск эмоций никакого внимания.
— Ты мне мешаешь, — произнесла Милая так, словно речь шла не о человеке, а о надоедливой мухе.
