размеров кровати в углу стояла оттоманка, а у стены – шкаф для одежды. Другая мебель сюда просто не поместилась бы.
– Нравится? – спросил Род, закрывая дверь.
Джесси в растерянности осмотрелась.
– О да... Очень.
– Что-то ты не слишком рада, – заметил он.
– Все в порядке, правда, – поспешила заверить она его. Судя по всему, спать они действительно будут вместе. Она просто не позволит Роду занять эту оттоманку.
– Ванная там, – указал он рукой на едва заметную дверь слева от шкафа.
Джесси только и смогла, что кивнуть. Она открыла свой чемодан, отыскала в нем смену белья, ночную сорочку и длинный халат и скрылась в ванной комнате, которая оказалась чуть ли не вдвое больше спальни.
– Какой странный дом, – пробормотала Джесси и включила воду, чтобы наполнить ванну.
Внимательно изучив бутылочки на полке, она щедро плеснула в воду жидкости с персиковым запахом. Образовавшаяся пена была такой густой, что Джесси показалось, будто вокруг мягкие, пушистые облака.
Джесси закрыла глаза и отдалась блаженному ощущению покоя. Неожиданно дверь в ванную открылась, и на пороге появился Род. Он уставился на полуприкрытую пеной грудь Джесси.
– Извини, я не... помешал? – запнувшись, спросил он.
Джесси опустилась глубже в воду и обожгла Рода возмущенным взглядом.
– Что тебе нужно?
– Просто хотел спросить, что ты будешь на ужин, – сказал он, растянув губы в улыбке Чеширского Кота.
– Я не разрешала тебе входить. Ты мог бы узнать все, что тебе требуется, не открывая дверь.
– Но ты ее не заперла.
– Я просто забыла!
По его глазам было ясно, что он не поверил. Джесси же и сама не смогла бы сказать, действительно она «забыла» про задвижку или же подсознательно не стала запираться.
– Так что там с ужином? – спросила она, отведя глаза.
– Кухарка оставила нам курицу, салат и десерт. Но если ты хочешь чего-нибудь еще, я съезжу в ближайшую закусочную и привезу что-нибудь оттуда.
– Мне хватит того, что есть.
Род окинул ее долгим, внимательным взглядом, улыбнулся и вышел. Джесси поспешила завершить процедуру купания. Она была бы не против, если бы Род решил заняться с ней любовью прямо сейчас, но, с другой стороны, чувствовала, что морально еще не готова к этому.
Ох, разве ведут себя так взрослые женщины? – подумала Джесси, вытираясь полотенцем. Следует признать, что я всегда была слишком скромной. Это мешает мне жить, так почему же я до сих пор остаюсь мямлей, не способной на решительные поступки?
Она вышла из ванной, поклявшись себе, что непременно изменится в ближайшее же время. Ведь теперь рядом есть Род, а он всегда помогал ей обрести веру в себя.
Окинув взглядом комнату, Джесси пораженно вскрикнула. Перед кроватью стоял небольшой столик, сервированный на двоих. Горели свечи, пахло пряностями, и в воздухе буквально витал дух романтики.
– Какая прелесть!
– Я рад, что ты оценила мои скромные старания. – Род вышел из сумрачной тени.
– Я и забыла, каким ты можешь быть романтичным. – Джесси куталась в халат, не решаясь подойти ближе к Роду.
Он, словно почувствовав ее нерешительность, шагнул вперед, взял Джесси за руку и усадил на кровать, потом придвинул стол и наконец уселся сам на удобный стул.
– Я тоже об этом забыл, – произнес Род, откупоривая бутылку белого вина.
Джесси погладила рукой шелковую поверхность покрывала, на котором сидела. Интересно, ляжет ли Род спать вместе с ней? Он был великолепным любовником, об этом помнила каждая клеточка ее тела. Впрочем, ей не с кем было сравнивать. Однако то обстоятельство, что все бывшие женщины Рода не хотели его отпускать, говорили в его пользу.
Бывшие женщины...
– Я хочу кое-что у тебя спросить, Род.
– Спрашивай, – легко согласился он, разливая вино по бокалам.
– Это касается нашего прошлого. Точнее той ночи, после которой пошла прахом наша с тобой семейная жизнь.
Его рука, в которой он держал бутылку, зависла над бокалом.
– Зачем бередить старые раны?
– Мне это нужно, – упрямо ответила Джесси.
Род поставил бутылку на стол и взглянул на свою бывшую жену. При свете свечей ее кожа казалась фарфоровой, а волосы – золотыми. Большие красивые глаза смотрели настороженно. Она жаждала получить ответы на вопросы, которые мучили ее пять лет. Что ж, наверное, Джесси заслужила право знать правду.
– О чем ты хочешь спросить?
– Та женщина... с которой ты переспал... Кто она? Ты познакомился с ней в тот же вечер?
Он обреченно вздохнул, будто ждал именно этого вопроса.
– Нет, я встречался с ней до знакомства с тобой.
Значит, Хельга не солгала. Но откуда она узнала?
– Как получилось, что вы встретились?
– Это было подстроено, – вдруг сказал Род. – Конечно, никто не заставлял меня спать с ней, но наша встреча была не случайна. Я узнал об этом много позже. Ей заплатили за то, чтобы она появилась в нужный момент в нужном месте. Я оказался легкой добычей, и ей не нужно было даже стараться, чтобы вновь соблазнить меня.
По сердцу Джесси словно полоснули ножом. Лучше бы она ни о чем не спрашивала! Ей все еще невыносимо было думать, что Род спал с кем-то, кроме нее. А ведь и после развода он наверняка не вел жизнь монаха.
Не думай об этом, не думай! – тщетно уговаривала она себя.
– Давай поговорим о другом? – предложил Род, видя ее состояние.
– Нет! – почти крикнула она. – Или сегодня, или никогда! Учти, я не могу спокойно жить, забивая себе голову проблемами, которые, возможно, просто выдумала.
– Хорошо, – покорно сказал он. – Что ты еще хочешь знать?
– Ты сказал, что той женщине заплатили... Кто? Кому это было нужно?
Он грустно улыбнулся.
– А как ты сама считаешь?
– Мои родители? – тихо проговорила она. – Я знаю, что это они.
Он лишь пожал плечами, но и без слов было ясно, что Джесси угадала. Мистер и миссис Маклеллан сделали все возможное и невозможное, чтобы избавиться от неугодного им зятя.
Невозможно сердиться на отца, который уже давно покоится в могиле – мертвых не судят, но вот поступки Барбры оправдать нельзя.
– Никак не пойму, как может мать быть такой жестокой по отношению к своей дочери? – прошептала Джесси.
Род откинулся на спинку стула и из-под полуприкрытых век кинул на Джесси задумчивый взгляд.
– Не она первая, не она последняя.
– Что ты имеешь в виду?
– Если бы ты знала, сколько бед натворили люди, руководствуясь благими, на их взгляд, намерениями. А родители своим детям – особенно.
– Откуда тебе знать?
