подняться. Прости, что отвлекла.
– Ты не отвлекла меня, а спасла. Я уже устал от дел.
– Серж, ты ведь француз? – спросила вдруг Кэтти.
Он рассмеялся.
– Вообще-то, несмотря на французское имя, я никогда не жил во Франции. Мой дедушка переехал в Штаты много лет назад.
– Понятно, – кивнула Кэтти и добавила: – Мне просто всегда хотелось это спросить.
Серж молча ждал, когда Кэтти соберется сказать ему то, что хотела. Он не знал, какое решение она приняла, и неизвестность его пугала.
– Кэтти, если ты приехала сказать мне, что не хочешь иметь со мной ничего общего, я пойму, – не выдержал он. – Я испортил тебе достаточно нервов, чтобы теперь быть отвергнутым. Оправдаться трудно. Я сам себе был противен, когда заставлял тебя страдать. Но мне было так сложно, Кэтти! Я страшно боялся, что ты полюбишь другого мужчину и у меня не останется никаких шансов. Когда ты стала встречаться с Патриком, я чуть с ума не сошел от ревности. Полгода я не находил себе места, считая, что потерял тебя. Но, к счастью для меня, твой бывший приятель оказался неверным мужчиной.
– Это ты подстроил так, чтобы он закрутил роман за моей спиной?
– Нет. Клянусь, я не имею к этому никакого отношения! Нанятый мною детектив лишь сообщил мне, что Патрик встречается с другой женщиной, а я довел это до твоего сведения. После этого я сразу же начал действовать. Я не мог потерять тебя. Прости меня, Кэтти. Если можешь…
Кэтти с радостной улыбкой посмотрела на Сержа.
– Глупый, – сказала она. – Признаюсь, сначала я обижалась на тебя. Но сейчас… Серж, я люблю тебя.
Он схватил ее за руки и вгляделся в ее лицо: неужели Кэтти действительно сказала, что любит его? Ему не показалось?
– Кэтти, ты говоришь правду?
– А зачем мне лгать? – рассмеялась Кэтти. – Я и сама не заметила, как влюбилась в тебя. Это было несложно. Ведь ты полностью совпадаешь с образом мужчины, который сложился у меня в мечтах. Ты идеален в своей неидеальности.
– Я постараюсь не разрушить созданное впечатление, – с улыбкой сказал Серж, обнимая ее.
– Не беспокойся, – прошептала Кэтти. – С твоим характером…
– Кто бы говорил, – сказал Серж и приник к ее губам.
Саманта шла по улице, глядя себе под ноги. Ее уже несколько раз толкнули, пробормотав что-то не очень лестное, но она не обращала на прохожих никакого внимания. Все ее мысли были заняты лишь одним: что делать?
Где искать работу и на что жить, если она ее не найдет. Проблема Саманты заключалась в том, что она никогда не могла усидеть на одном месте. Ей было страшно скучно заниматься рутинной работой, и потому она нигде надолго не задерживалась. Когда-то Саманта увлекалась танцами, но не настолько, чтобы делать из этого карьеру. Ей и самой было стыдно за то, что она зарабатывала стриптизом.
– Саманта! – услышала она знакомый голос и остановилась.
Перед ней стоял Патрик и с улыбкой глядел на нее.
– Рад нашей встрече. У тебя такой потерянный вид. Что-нибудь случилось?
Саманте захотелось его ударить. Каков подлец! Он наверняка прекрасно знает, что ее надежды на замужество не оправдались, и теперь будет издеваться над ней.
– Я не хочу с тобой разговаривать, – бросила Саманта и прошла мимо него.
Но от Патрика не так легко было отделаться.
– Я все знаю о тебе с Сержем, – сказал он. – Мистер Деверю сам мне обо всем рассказал. Еще он попросил, чтобы я приглядывал за тобой некоторое время, так что тебе придется терпеть мое присутствие.
– Серж говорил с тобой?! – Саманта остановилась и повернулась к Патрику. – Что это значит? Ты лжешь! Вряд ли вы даже знакомы. Ты ведь бывший любовник Кэтти.
Патрик рассмеялся.
– Это будет еще одним сюрпризом для тебя, но я незнаком с Кэтти. Я работаю на Сержа уже несколько лет, являясь его детективом. То, что меня тоже зовут Патрик, как и бывшего друга твоей сестры, просто совпадение, на котором я решил сыграть. Ведь мне нужно было втереться к тебе в доверие, чтобы оградить Кэтти от твоих козней.
– Что?! Ты не ее любовник?! Все это время ты мне лгал?! – Саманта все-таки не сдержалась и попыталась влепить Патрику пощечину.
– Не стоит, Саманта, – произнес он, перехватывая ее руку. – Ты можешь сердиться сколько угодно. Но все, что я сказал, правда. Серж сразу же попросил меня выяснить, кто ты есть на самом деле, и твое досье не слишком ему понравилось. Серж так сильно любит твою сестру, что готов на все, только бы оградить ее от неприятностей. Извини, мне приходилось лгать, но я всего лишь выполнял свою работу.
Саманта, сжав губы, чтобы не расплакаться, снова устремилась вперед.
– Детка, не сердись на меня. – Патрик шел за ней. – К тому же я решил встретиться с тобой вовсе не для того, чтобы поссориться еще больше. Я хочу предложить тебе работу.
– Какую еще работу? – не останавливаясь спросила Саманта.
– Ту, о которой я уже говорил тебе. Я приглашаю тебя в свое агентство. Ты человек с неуемной энергией и жаждой жизни. Это большая редкость в наше время. Мне нужны такие люди.
Саманта расцветала с каждым его словом. Наконец-то перед ней замаячил яркий свет, означавший, что где-то поблизости есть выход из сложившейся ситуации.
– А я тебе нужна? – хитро спросила Саманта.
Патрик удержал ее за руку и заставил остановиться.
– Я уверен, что мы сработаемся, – сказал он.
– Я подумаю. Позвони мне завтра вечером. За ужином в ресторане, куда ты меня пригласишь, я дам тебе ответ, – заявила Саманта и пошла своей дорогой.
Думаю, твой выбор будет напрямую связан с моим выбором ресторана, ухмыльнулся Патрик.
Он с улыбкой смотрел ей вслед. С этой женщиной ему никогда не будет скучно. Они точно сработаются! Он добьется своего во что бы то ни стало, потому что о такой, как Саманта, Патрик мечтал всю свою жизнь.
На другом конце города, в роскошной спальне огромного дома Сержа, он и Кэтти занялись любовью. С первых же секунд Кэтти стало понятно, что они во всем подходят друг другу. Она чувствовала себя такой счастливой, что готова была кричать от радости.
Но вместо этого, оторвавшись от тяжело дышавшего Сержа, она сказала:
– Обещай, что ты продашь свою квартиру.
– Что? – не понял Серж, у которого мысли были заняты совсем другим.
– Я буду страшно ревновать тебя, если ты ее не продашь, – объяснила Кэтти. – Вдруг ты станешь приглашать туда своих любовниц?
– Ненормальная, – выдохнул Серж. – Я собираюсь проводить с тобой все свое время. Мне не нужны другие женщины. Более того, я не буду столько работать, как раньше. У меня достаточно денег, чтобы прокормить семью. Я стану отдавать тебе максимум своего времени.
Он снова принялся целовать ее, но Кэтти опять отстранилась.
– Нет, пообещай.
– Я же не ревную тебя к твоему другу модельеру!
– Он безумно влюблен в свою жену!
– Но я тоже в тебя безумно влюблен.
– Ты обещаешь или нет?
– Я клянусь, что продам эту квартиру завтра же! – воскликнул Серж. – Я люблю тебя, понимаешь? Будешь ты мне доверять или нет?
– Буду, – с облегчением вздохнула Кэтти и отдалась его ласкам.
Счастье переполняло их обоих. Вечерний солнечный свет освещал их сплетенные тела, ветерок,
