– Без проблем! – воскликнул жизнерадостный итальянец. – Рад был вас видеть, Кэтти. А блузку я отстираю, можете не волноваться.
Дальше – больше. Кэтти начала проверять свои счета, которые до недавнего времени оплачивала Саманта, и обнаружила много интересного. Например, еду сестра заказывала в ресторане, отнюдь не дешевом. А говорила, что готовит сама! Неужели Саманта так глупа, что думала, будто я не замечу ее махинаций? – думала Кэтти. Невероятно!
Сумма на кредитке Кэтти существенно уменьшилась. Саманта не скупилась на подарки себе, на оплату еды и услуг прачечной.
Настал день поговорить, подумала Кэтти. Саманте больше не место ни в ее доме, ни в ее жизни.
– Ау! Кто-нибудь дома? – выкрикнула Кэтти, входя в квартиру, но никто не отозвался.
Кэтти прошла в гостиную и обнаружила, что Саманта вместе со своими чемоданами исчезла. Исчезли так же и некоторые вещи Кэтти, которые Саманта, по-видимому, уже считала своими. Впрочем, Кэтти вздохнула с облегчением. Ей меньше всего хотелось бы сейчас выяснять отношения с сестрой.
Опустившись на диван, она в изнеможении закрыла глаза. Она была растеряна, расстроена и не совсем понимала, как ей жить дальше.
Ее печальные мысли прервал звонок в дверь.
Кэтти в испуге открыла глаза. Саманта? – мелькнуло у нее в голове, и она чуть не зарыдала от этой мысли.
Она встала с мягкого и такого уютного дивана и пошла открывать дверь. Кэтти не поверила своим глазам, когда поняла, кто стоит на пороге с огромным букетом цветов.
– Серж!
– Возьми у меня букет, – проговорил он. – Я еле дотащил его. Он очень большой, и мне страшно неудобно его нести.
– Это кому? – спросила Кэтти. – Саманты нет дома.
– Да? В самом деле? – Серж с облегчением передал букет в руки Кэтти. – И где же она?
– По-моему, съехала насовсем. Впрочем, странно, что ты спрашиваешь об этом у меня.
– Вот и чудно. – Серж закрыл дверь. – Никто не помешает нам с тобой разговаривать.
Кэтти положила букет на тумбочку и скрестила руки на груди.
– Ты хочешь объяснить, что заставило тебя выставить меня на всеобщее посмешище?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – искренне сказал Серж. – Но, может, ты проявишь гостеприимство и пригласишь меня выпить чего-нибудь?
– Я пока еще не выяснила, кому предназначается букет.
– Ну разумеется, тебе.
– Это плата за твои грехи?
– Что касается платы, то деньги уже переведены на твой счет.
– Я знаю. Лейси сказала мне. Я пыталась найти тебя в офисе, но ты исчез.
– Я выбирал цветы для тебя. Так что ты предложишь мне выпить?
Кэтти растерянно пожала плечами и пригласила Сержа в гостиную. Она подошла к бару, спросила, что будет пить Серж, и налила ему джина.
– Что празднуем? – спросила Кэтти, усаживаясь рядом с ним.
Серж покусывал нижнюю губу, и Кэтти поняла, что он почему-то нервничает. Что такого он хочет сказать ей, что вызывает у него такую панику? Она никогда еще не видела, чтобы он чего-то боялся.
– Кэтти, нам нужно серьезно поговорить, – сказал он.
– Слушаю.
– Кэтти… – Серж помолчал, а потом внезапно рассмеялся. – Просто не знаю, как ты это воспримешь… Я чувствую себя, как мальчишка на первом свидании.
Свидании? Вот на это я рассчитывала меньше всего, подумала Кэтти.
– Кэтрин… я знаю тебя очень давно…
Кэтти улыбнулась.
– Давно? Не преувеличивай. Всего пару месяцев.
– Нет, – покачал головой Серж, серьезно глядя на Кэтти. – Уже больше года.
– Не понимаю…
– Ну, видишь ли… Все это время я следил за тобой и только два месяца назад решил познакомиться.
– Ты следил за мной год? Я не верю. Ты шутишь?
– Отнюдь.
– И зачем?
– Кэтти… – Серж глубоко вдохнул и на выдохе сказал: – Я люблю тебя.
Кэтти громко рассмеялась. Она воспринимала все это как веселую шутку. Потому что, если бы она поверила в происходящее, то просто сошла бы с ума. Именно поэтому сейчас она смеялась, а не плакала. Хотя это все равно мало чем отличалось от истерики.
– Серж, ты сам понимаешь, что говоришь?
Сложив руки на груди, он откинулся на спинку дивана и принялся изучающе смотреть на Кэтти, видимо решая, как вести себя дальше.
– Кэтти, я говорю серьезно. Более того, я никогда не был так серьезен. Я люблю тебя. Уже очень давно. Я встретил тебя около полутора лет назад, когда ты только начинала работать менеджером в ничем не примечательной компании. Ты конечно же не помнишь меня. Мы случайно столкнулись с тобой в офисном здании, и ты мне страшно понравилась. Мне стало интересно, что ты за человек, и я попросил своих детективов составить на тебя досье, что они и сделали. А потом я позвонил тебе и указал твоего первого клиента. Сначала это была просто игра. Мне было интересно наблюдать, как ты упорно двигаешься к достижению цели, зарабатываешь опыт и авторитет. Я подбрасывал тебе новых и новых клиентов, и ты успешно работала. Но в какой-то момент я понял, что ты значишь для меня много больше, чем просто девушка, которой я от скуки помогаю. Я влюбился в тебя, Кэтти, по уши, но не мог сказать об этом.
Кэтти слушала и не верила тому, что слышит. Ей казалось, что ей снится сон, и она уже мечтала поскорее проснуться. Это не может быть правдой.
– Хочешь сказать, что ты и есть мой информатор? – спросила Кэтти слабым голосом.
– Да, милая.
– Но голос совсем не похож.
– Не будь ребенком, Кэтти. Переделать голос, чтобы тебя не узнали по телефону, не так уж трудно.
– Но зачем?! – вскричала Кэтти. – Нет, я не верю.
Серж пожал плечами.
– Кэтти, нет смысла отрицать очевидное. Я решил признаться тебе, потому что больше не могу скрывать свои чувства.
– Но весь этот кастинг… Ты же заявил, что хочешь жениться.
– Конечно, хочу. На тебе. А всю эту заваруху я устроил только с одной целью: быть ближе к тебе. А еще – вызвать твою ревность. Я надеялся, что ты начнешь хоть что-то испытывать ко мне. К тому же все это время я знал тебя только по докладам своих детективов. Мне нужно было познакомиться с тобой лично.
– Ты сумасшедший… – покачала головой Кэтти. – Все, что ты говоришь… Это просто какой-то бред.
– Почему ты не веришь?
– Потому что очень трудно осознать, что за мной, оказывается, следили больше года. Я была у всех на виду, думая, что на самом деле веду вполне независимый образ жизни. Чем же я сейчас должна ответить на твое признание?
– Кэтти, мы много времени провели вместе. Я чувствую, что ты относишься ко мне не как к постороннему человеку. Или я ошибаюсь?
– Я не знаю, как к тебе относиться, – сказала Кэтти, вставая с дивана. – Мне нужно осознать твои слова.
– Я люблю тебя. Вот все, что тебе нужно осознать.
– С чего ты взял, что я тебя люблю? – спросила Кэтти. Она стояла к Сержу вполоборота, но не смотрела
