редко, жили в разных городах и почти ничего не знали друг о друге.
До Кэтти доходили слухи, что Саманта полгода назад приехала в Сан-Франциско, но искать встречи с ней не стала. Напротив, понадеялась, что город слишком большой, чтобы они могли случайно встретиться. Выходит, Кэтти ошибалась.
– Расскажи лучше о себе, – попросила Кэтти. – Моя жизнь как на ладони. А о тебе я ничего не слышала уже давно.
– Как мама? – неуклюже перевела разговор на другую тему Саманта.
– Очень рада, что ты спросила. С ней все хорошо. Она со своим мужем сейчас отдыхает на каком-то морском побережье, я забыла название курорта.
– А папа так и не женился второй раз, – вздохнула Саманта. – Хотя претенденток было море.
– Я никогда не спрашивала у него, но почему он не женился на той женщине, ради которой ушел из семьи?
– Мне было тринадцать, а тебе пятнадцать, когда они развелись, ведь так? Я помню, как мы с папой уехали из города. С Ребеккой он больше не встречался. Папа ушел вовсе не из-за нее, если ты не знаешь. – Саманта доела последнюю устрицу. – Он просто не может постоянно жить с одной женщиной.
– Теперь я понимаю, в кого я пошла, – рассмеялась Кэтти.
– У тебя нет мужчины? – недоверчиво переспросила Саманта. – Не может быть.
Кэтти пожала плечами и поднесла салфетку к губам.
– Пока нет. Или уже нет. Даже не знаю, как вернее сформулировать мою мысль.
– Недавно рассталась? – понимающе кивнула Саманта. – И кто виноват? Надеюсь, это ты его кинула?
– Конечно, я! – фыркнула Кэтти и почувствовала, что для нее это действительно важно. – Меня еще никто не бросал, – солгала она непонятно зачем.
Саманта протянула ей руку.
– Поздравляю, сестренка. Так держать.
Сестры обменялись рукопожатиями, и Кэтти почувствовала к Саманте симпатию. Все-таки они дети одних родителей.
– Кстати, мама пыталась дозвониться до тебя накануне отъезда, но ты, по всей видимости, поменяла номер? И еще она обижалась, что ты так редко навещаешь ее. Мама, по-моему, до сих пор переживает, что отец забрал тебя с собой.
– Хватит о грустном, – отмахнулась Саманта. – Я, к примеру, вовсе не скучала. Мы с папой много путешествовали, а ты сидела в одном городе.
– Ну и где сейчас папа? До сих пор путешествует со своей очередной пассией? – не смогла удержаться Кэтти.
Глаза Саманты как-то в один миг потухли, и Кэтти прикусила язык. Кто знает, как жила Саманта все это время? Без матери не очень-то легко, как ни крути.
– Ладно, мне пора. – Кэтти достала кредитку и свою визитную карточку. – Я расплачусь, как и обещала. Возьми мою визитку. Звони, если захочешь увидеться.
– Обязательно, – снова повеселела Саманта. – У меня такое чувство, что мы часто будем пересекаться.
Кэтти на прощание помахала рукой сестре и вышла из ресторана. Слова Саманты показались ей обещанием.
3
– Тебя вызывает босс, – многозначительно сказала Синди, едва Кэтти появилась на пороге офиса. – Хочу тебя по-дружески предупредить, что он сегодня не в духе.
– А когда у него было хорошее настроение? – проворчала Кэтти и, круто развернувшись, направилась в кабинет к шефу.
– Мистер Грейв? – Кэтти приоткрыла дверь, но не вошла, зная, что босс не любит незваных гостей.
– Входи, Кэтти. Нам нужно поговорить.
Хорошенькое начало, подумала Кэтти. Если ваш начальник произносит такую фразу, значит, разговор для вас будет не слишком приятным. Это проверено на практике.
Кэтти села напротив босса и чинно сложила руки на коленях.
– Не строй из себя примерную девочку, – сняв очки, сказал Грейв. – Я-то знаю твой характер. Меня не обманешь.
– Я и не собиралась.
Грейв, коренастый седеющий мужчина не первой молодости, обладал удивительным даром влиять на своих подчиненных, не произнеся ни слова. Попросту при помощи взгляда. Сейчас он смотрел на Кэтти так, словно та была змеей, которую нужно немедленно убить, пока она не укусила.
– Я тороплюсь, – произнесла Кэтти. – У меня через сорок минут важная встреча.
Грейв открыл один из ящиков своего стола и вынул оттуда листок бумаги, держа его двумя пальцами.
– Это твое послание ко мне. Кэтти, дорогуша, в каком бреду ты его писала?
– В последнее время вы слишком были заняты, чтобы встретиться со мной. И я посчитала, что проще будет объясниться с вами в письменном виде, – спокойно пояснила Кэтти.
– Я хочу, чтобы ты забрала это, и мы обо всем забудем.
– Я не согласна, – покачала головой Кэтти. – Мои претензии вполне обоснованны, и если вы отказываетесь обсуждать проблему, то…
– Нет никакой проблемы! – резко выкрикнул Грейв, видимо, забыв о свом правиле: никогда ни при каких обстоятельствах не повышать голоса на подчиненных. – Что тебя не устраивает? – Он взглянул в листок. – Ты хочешь, чтобы я повысил тебя? И поднял зарплату? Это смехотворно! Ты и так стоишь в этой фирме выше всех остальных.
– Я для этого немало сделала.
– Возможно. Но мне кажется, что ты получаешь достаточную награду за свои труды в виде отнюдь не маленькой зарплаты.
– Я хочу большего. И это право я тоже заслужила.
– У меня уже есть главный помощник, – с язвительными нотками в голосе сказал Грейв.
– Я не собираюсь всю жизнь работать главным менеджером.
– Многие и не мечтают о такой должности, как у тебя.
– Ваш ответ – нет? – подытожила Кэтти.
– Без сомнения.
– Тогда я вынуждена подать заявление об уходе.
Брови Грейва поползли вверх.
– Какое еще заявление? – заикаясь спросил он. – Ты же не серьезно?
– Вполне серьезно. – Кэтти откинула волосы назад, сверкнула глазами и улыбкой. – Я могу пойти в любую фирму. Меня с руками оторвут.
– Признайся честно, ты уже нашла работу? – скрипя зубами, спросил Грейв.
– Вообще-то да. И именно это послужило толчком, чтобы я начала разговор. У вас еще есть время передумать, мистер Грейв, – вкрадчиво добавила Кэтти.
– Обойдемся без тебя, – зло сказал он. – Терпеть не могу предателей.
– А я терпеть не могу, когда меня не ценят, – сказала Кэтти.
– Можешь уходить прямо сейчас. Твое место пустовать не будет.
– Спасибо за понимание, – сказала Кэтти и вышла из кабинета своего бывшего босса.
Странно, но такое ощущение, что Грейв только и ждал повода ее уволить. А она-то считала себя незаменимым работником. Впрочем, почему считала? Так и есть! Видимо, она слишком хороший работник. Грейв боится, что Кэтти метит на его место. И он прав. Со временем она бы стала руководителем. Но сейчас ей не хотелось тратить свои силы на эту фирму. Постоянство – это ужасно скучно.
Но ведь я стояла у самых истоков работы фирмы, кольнула Кэтти мысль.
Хватит! Сейчас она заработает кучу денег, а потом найдет занятие по душе. А еще лучше – уедет куда- нибудь на месяц отдохнуть. Саманта права: Кэтти всегда сидела в городе, занимаясь исключительно
