– Как вы научите нас языку? – пояснил Герман.
– Идите за мной.
Герман пожал плечами и подхватил баул.
– Вещи можете оставить.
– Вот уж хрен! Веди.
Верховный оракул завел наемников в небольшое помещение с низким потолком. Стены покрыты рисунками, на потолке натянута ткань. В углу два сооружения в виде стоящих на коленях фигур. В центре фигур сделаны выемки под сиденья.
– Садитесь в них, – велел оракул, – закройте глаза и думайте о боге.
– О каком на хрен боге? – хмыкнул Кир. – Чего о нем думать?
Неринг сурово посмотрел на него, встретил жесткий взгляд и вздохнул:
– Ну тогда о чему годно. Или просто считайте.
– До скольких?
– Сколько сможете. Я буду молиться в другой комнате. Как придет время, я скажу. До этого не вставайте.
Герман подошел к фигуре, поставил баул рядом, сел на сиденье, осмотрелся. Фигура сделана из камня. Ее голова нависает прямо над его головой. Сидеть можно, хотя и не очень удобно.
– И что, мы посидим, посчитаем и выучим язык?
Неринг уловил недоверие и иронию в его голосе. Ответил коротко:
– Да.
– Ладно. Сидай, Кир. Пока играем по их правилам.
Шилов сел, ощупал стенки, потрогал сиденье.
– Ну, валяй, чародей!
– Закройте глаза! – повторил оракул. – Расслабьтесь. И ждите.
Он ушел. Наемники закрыли глаза, облокотились на задние стенки выемок. Кир попробовал посчитать, потом почувствовал себя глупо и фыркнул:
– Бред.
Герман был с ним полностью согласен. Что за заморочки с самого начала?
Они сидели так несколько минут. Ничего не происходило. Герману надоело сидеть, он хотел открыть глаза, потом вспомнил просьбу оракула.
«Неужели и впрямь выучим? Блин, Элона Давыдова отдыхает! Этого оракула с его фигурами к нам бы. Вот бабла бы срубил!»
Что-то кольнуло в затылок. Герман подумал, что задел какой-то выступ. Но ощущение прошло. Потом кольнуло ниже. А затем под висками и на темени. Странно, было не больно, скорее приятно.
А потом перед глазами завертелась тонкая блестящая нить. Она шла по кругу на одной скорости, и от ее вида стало как-то муторно. Герман терпел, сколько мог, но мутить стало сильнее. И заболел затылок.
«Да пошло все на хер! К черту эксперименты!»
Он разозлился и представил, как разрывает проклятую нить на части. Та вдруг пропала. Муть и боль сразу прошли. И где-то раздался вскрик.
«Считаю до десяти и открываю глаза, – решил он. – Пусть Неринг найдет нормального преподавателя…»
– Все! – донесся голос оракула. – Выходите.
Герман открыл глаза, поморщился и потер затылок. Неприятные ощущения прошли, однако кожа на голове чесалась.
Кир тоже открыл глаза, попытался встать и задел макушкой фигуру.
– Япона мать! Что за фокусы?!
В проходе появился Неринг. Чуть побледневший, с удивленными глазами. Он пристально смотрел на землян, словно хотел увидеть нечто особенное.
– Как вы себя чувствуете? – спросил он каким-то напряженным голосом.
– Хреново! Голову крутило как карусель! – ответил Кир. – И ничего у тебя не вышло. Мудрила, блин!
Неринг слабо улыбнулся.
– Я говорю с вами на наречии биондир. Основном наречии наших мест.
Герман хотел было возразить, но вместо этого попросил:
– Ну-ка скажите что-нибудь еще.
– Могу говорить сколько угодно, вы меня отлично понимаете.
– Стоп. Кир, давай что-нибудь по-русски.
Шилов на миг задумался, а потом выдал сочную руладу с несколькими заворотами.
Да, это был другой язык. Разница очевидна.
– Выходит, ваши статуэтки сработали, – удивленно покачал головой Кир и с уважением взглянул на оракула. – Вот это фокус! Одна молитва, и все!
– Всевидящий одаривает милостью своей всех, кто к нему обращается, – скромно ответил Неринг. – Теперь вы знаете наречие биондир, на нем говорят всюду, правда, иногда с акцентом.
Герман уловил в голосе верховного оракула торжество и еще какое-то беспокойство. Словно Неринг был чем-то сильно озабочен. Но разбираться не стал, в конец концов это его дело.
– Пошли отсюда, – сказал Кир, подхватывая баул. – Пока я себе еще что-нибудь не отбил.
Лорд Вал-Делей ждал наемников у входа. При виде их сразу спросил:
– Получилось? Вы выучили язык?
– Выучили, – ответил на местном наречии Герман. – Хороший фокус.
Лорд облегченно улыбнулся.
– Замечательно. Всевидящий благосклонен к вам.
Кир хотел что-то сказать по поводу Всевидящего, но Вал-Делей торопливо добавил:
– Пора в путь.
– Надеюсь, карета близко? – процедил Кир. – Надоело таскать баул.
Выйдя наружу, наемники с любопытством осмотрелись. Храм стоял посреди круглой площадки, вымощенной серым булыжником. Рядом небольшой сарай и коновязь.
Метрах в пятидесяти была еще одна площадка, но заросшая травой. Неподалеку небольшая роща, чуть в стороне ручей, через который перекинут мостик.
Снаружи храм был квадратной формы. Стены метров по двенадцать длиной. Кладка каменная, потемневшая от времени. Высота метров пятнадцать. Мощное строение, монументальное. И довольно мрачное. Зато внутри все залито светом. Странная дисгармония.
Карета с четверкой лошадей стояла у коновязи. На козлах кучер в длинном синем сюртуке. На задке рослый слуга тоже в сюртуке и с ружьем. Охранник, наверное.
Вал-Делей первым прошел к карете. Герман и Кир следом. Замыкал шествие Неринг. Они залезли внутрь, расселись по местам.
– Сколько нам ехать? – спросил Кир.
– Полчаса. Дорога хорошая, ровная. Трясти не будет.
Кир недоверчиво посмотрел на карету и пожал плечами. Местное транспортное средство хоть и выглядело солидно, большого доверия не внушало.
Герман оглядел внутреннюю остановку кареты. Нечего сказать, роскошный ящик! Удобные мягкие сиденья, стены отделаны синим атласом. По углам небольшие подсвечники, на окнах расписные занавески.
Получив команду, кучер взмахнул кнутом, и королевский транспорт покатил по дороге.
– Никогда в каретах не катался! – с усмешкой сообщил Кир и погладил рукоятку пистолета.
Вал-Делей заметил этот жест и нервно передернул плечами. Он еще не до конца пришел в себя и посматривал на наемников с плохо скрытым страхом.
– Почему выбрали меня? – спросил Герман верховного оракула, когда карета отъехала от храма.
