Гим очнулся в металлическом цилиндре, наполненном полимерными колбами и пакетами неизвестного характера. Он поспешил выбраться наружу, подрагивая от воспоминаний пережитой боли и всерьез подумывая вернуться к занятиям Айзой и йогой. Эльтары явно перестарались с точностью копирования прежнего организма – теперь требовалось немало усилий, чтобы убедить новое тело не воспринимать так «близко к сердцу» то, что на самом деле не наносило ему никакого урона. Не серьезно как-то, каждый раз, когда это меньше всего нужно, терять сознание и становиться беспомощным!
Вокруг мусорного бака ничего не было. Конечно, громоздились темные высоченные здания (без окон и дверей!), имелась узкая магнитная полоска дороги, но – ничего такого, на что хотелось бы уронить взгляд. Ни на земле, ни в воздухе. Ни машин, ни людей. Отдаленный от центра, застроенный непонятно чем, неживой и необитаемый район города…
В любом случае, стоять здесь и смотреть по сторонам было глупо. Гим побрел туда, откуда долетали до него отблески световых лучей – в направлении к центру города. По дороге ему было о чем задуматься. Внезапная погоня, боль и, в довершение, потеря сознания вернули сержанта «с небес на землю». Он оказался на планете, о которой ничего не знал, за исключением мелочи – герцог Ронтонте намеревался провести здесь артиллерийские учения для своих боевых генералов.
Созданный Эльтарами, он наплевал на распоряжение своих создателей и поставил во главу угла заурядные человеческие чувства! И едва ли мог предаваться надежде, что Ланкорус забудет о потраченных капиталовложениях и позволит новорожденному суперагенту жить и творить по своему усмотрению!
Ин рядом не было. Гим не знал, где кареглазая амазонка и даже – жива ли она до настоящего времени. Самое неприятное, что девушка оказалась права: она исчезла – с глаз слетела вуаль одержимости. На душе стало пусто. Четкая и ясная цель пожертвовать собой ради нуждающейся в его защите и помощи растворилась так быстро, словно и не существовала вовсе. Автоматически встал вопрос: что теперь? Что делать дальше?
А что, собственно, он мог сделать? В любом случае, следовало отыскать связь между прошлым и настоящим. В этом мире у Гима Церона не было, за что зацепиться – оставаться на Отторе он не хотел категорически. Почему? Не мог себе объяснить. Скорее всего – в спину подгоняло неприятное предчувствие чего-то плохого, чего-то опасного. Еще меньше Гим хотел возвращаться и к герцогу. Он был в здравом уме, когда принял решение навсегда порвать с человеком, для которого служил не более, чем раскрашенным под живого электронным солдатиком. Тем более, что и Ин он тогда пожалел ни от притяжения ее гениталий, а потому, что никогда не умел стерпеть бессмысленную жестокость. Что оставалось? Обратиться к Эльтарам и сказать им: дайте мне другую работу? Интересно, а как? Насколько Гим уже понял, в этом секторе с представителями высшей цивилизации общался лишь один человек – герцог Ронтонте. Не обращаться же за помощью к своему нынешнему врагу и бывшему работодателю?
Итак, получалось, что Гим совершенно свободен и лишен смысла жизни. У него был титул, было имя, был счет в Международном Конверсионном Банке. И сомнение, что чем-то из перечисленного списка можно было воспользоваться – любого обращения к межгалактической картотеке вполне хватало, чтобы Эльтары и герцог получили точные координаты своей драгоценной пропажи…
Прошагав целый квартал, Гим постепенно пришел к выводу, что соврал самому себе – на душе не господствовал вакуум. Там по-прежнему хозяйничала амазонка. Ее лицо стояло перед глазами, ее голос звенел в ушах, мысли о ней разогревали нервы и торопили с решениями. Отсюда вытекало три взаимосвязанных вывода. Первый: он помогал Ин не по тому, что попадал в зависимость от магнитической мощи ее гормонов, или… не только поэтому. Второй – опираясь на вывод один, можно было предположить, что он – все еще нормальный мужчина, способный по доброй воле и любить, и желать. Третий – он сохранил в новом теле лучшие моральные качества и не мог успокоиться от мысли, что напарнице все еще нужна помощь. Как учили школьные преподаватели: между чистой совестью и собственной безопасностью мужчина всегда выбирает первое…
Увидев наконец между зданиями яркий просвет, говорящий о появившемся в зоне прямой видимости столбе реактора, Гим уже твердо определился с предстоящей задачей. Оставалось «лишь» отыскать методы ее решения.
Он знал только одно имя – Радол. Правитель планеты. Человек, на котором сходились все концы: его, как основного врага, упоминал герцог; он возглавлял делегацию Оттора на Излине; он, и только он, мог подготовить покушение и осуществить его руками специально подготовленного диверсанта.
Где мог находиться сейчас граф, еще предстояло выяснить. Сначала важнее было определить, что делать, когда состоится их встреча. Что бы мог предложить Гим руководителю Сопротивления? Ничего, за исключением шантажа. Он, Гим, знает, на кого работает амазонка. Знает, на чем она прилетела. Взамен своего молчания просит сохранить Ин жизнь и свободу…
Сержант поморщился – с такими «козырями» наверняка будет в проигрыше. Но, лучше такие, чем никаких…
Теперь, как попасть на прием к графу? Граф знал Гима Церона в лицо, слышал его титул и фамилию. Был шанс, что получив просьбу о встрече, заинтересуется целью визита. Если, конечно, Ин к этому моменту сама не успеет рассказать Радолу все, что знает о своем излинском спасителе…
Если не называть имени и титула… Гим усмехнулся своей мысли: еще месяц назад ему бы и в голову не пришло, что можно вот так, по личной инициативе, договориться о свидании с главой правительства целой планеты! Конечно же, никто не пустит к вельможе неизвестного человека с улицы!
Значит, назвать себя все же придется. От этого никуда не денешься – даже, чтобы добраться до дома графа, нужны будут деньги – наличных у него нет, а электронные все равно – то же имя.
«Добраться до дома…» Удивительно, что Гим так и не видел препятствий на пути к своей цели. Его не волновало, как найти графа, словно на каждом здании Уенберга должны были висеть указатели: Радол там-то и там-то, а через час переместиться туда и туда. Как ни странно, такое нахальство оказалось оправданным – оно и на этот раз взяло верх над играми проведения. Выбравшись на широкий проспект с интенсивным автомобильным движением, Гим обнаружил припаркованный у тротуара броневик с опознавательным гербом службы безопасности города, и, не сомневаясь ни секунды, обратился за помощью к его экипажу.
– Я – лорд Гим Церон Ревенберг! – с видом очень спешащего выполнить свою работу человека, заявил Гим наряду из трех полицейских. – У меня важная новость для графа. Решается вопрос жизни и смерти.
– Документы-то у вас есть? – глаза молодого капитана полиции тут же ожили, доказывая, что офицер допускает возможность, что нестабильная политическая ситуация на планете способна затронуть и его лично, но сонное лицо и развалившееся на переднем сидении броневика тело пока еще не спешило демонстрировать готовности к действиям.
– Проверьте мой биокод!
Капитан кивнул лейтенанту. Тот навел на одетого в помятый костюм незнакомца прицел парализующего пистолета из личной экипировки. Развел руками – видимо, на прицеле не обнаружились ни личный номер, ни фамилия, ни имя.
– Вы не зарегистрированы в таможенной службе Оттора? – удивился капитан, приходящий к неприятному выводу, что посуетиться ему в любом случае теперь придется.
– В базе Оттора меня нет, – согласился Гим. – И в базе сектора тоже. Смотрите на вопрос шире!
– Это как?! – с наглой усмешкой поинтересовался вооруженный двуручным излучателем сержант, который сидел на заднем сидении.
– Болваны! – рассерженно выругался Гим, считая, что лучше рискнуть разозлить их, чем позволить не относиться к себе серьезно. – Думайте головой: если меня нет в вашей базе, значит тому есть причины?! Значит, я уже, как минимум, отличаюсь от всех остальных?!
Не давая им времени для ответа, Гим забрался на заднее сиденье, нагло и бесцеремонно подвигая в сторону мускулистого сержанта.
– Поехали! Живо! По дороге свяжитесь с сетью…
Полицейские во многом походили на армейцев: пока им давали право выбора, выбирали обсуждение и обдумывание, но когда выбор ограничивали – бездумно выполняли все, чего требовалось. Капитан из уважения к себе не изменил вялой позы, но захлопнул свою дверь. Гим – свою. Машина взвыла сиреной и рванулась в самую гущу штатских автомобилей.
