кресла системы управления таможенными сканерами, чтобы поприветствовать важных клиентов. – В общем зале очень разные люди – ни к чему, чтобы они видели, что сотрудников внутренних служб мы проверяем так же тщательно, как и посторонних.
– Я сотни раз была в Лотенбурге и ни разу – в отделении для «особого досмотра»! – давая понять, что ее не обманешь, заметила Ри.
Офицер поднял на полковника взгляд, в котором попытался выразить усталость от однообразия подобных высказываний.
– Возможно, раньше вы прибывали на гражданском транспорте? – предположил он.
– Всякое бывало… – решила оставить этот разговор Ри, осматриваясь вокруг.
Комната была небольшой, с двумя стальными дверями. В ней сидел всего один человек и то – без оружия и бронелат. Посреди комнаты располагался круг, на который направлялись камеры сканеров. Мирная, не предвещающая беды обстановка.
– Назовитесь, пожалуйста! – попросил офицер.
– Вы итак знаете, кто мы, – пожала плечами Ри. – Вы уже два раза направляли на нас опознаватель.
– Я не всех знаю, – спокойным мягким голосом объяснил таможенник. – Гим Церон Ревенберг, Ригита Навира… Кто третья?
Ри махнула рукой:
– Моя рабыня. Изготовлена на Цетайалзе. Не зарегистрирована.
Ин вся вспыхнула, но Гим поспешил сжать ей руку, чтобы задержать спонтанный выброс эмоций.
Офицер посмотрел на Ри удивленно:
– Ваша рабыня? Надо было зарегистрировать!
– Вы будете учить меня как и что делать?! – строго посмотрела Ригита.
– Правила существуют для всех, – возразил таможенник.
– Они гласят: делай свою работу и не лезь не в свое дело, – зачем-то решил поддержать Гим.
Офицер никак не отреагировал, только перевел взгляд с Ри на сержанта.
– Я вас не задержу, – холодно произнес офицер, похоже, собираясь перейти к делу. – Скажите, как вы попали на 4499?
– Можете не искать, – успокоила Ри, видя, что таможенник то и дело посматривает на информацию своего пульта. – Мы не проходили пограничной зоны Литиса – переброска из другого Колокона.
– Из какого? – нахмурился офицер.
– Майор, – подняла голос Ри. – Вы ведь определили род наших занятий и место несения службы?!
– У меня здесь сотни маршалов, тысячи генералов и десятки тысяч полковников, – поморщился таможенник. – Поймите меня правильно: вы обязаны сообщить, каким образом попали в охраняемую зону!
– А мы так не думаем! – парировала Ри. – Разглашение того, что для прочих – маршрутный лист, для сотрудников отдела СБ может быть государственной изменой. Проконсультируйтесь у своего руководства!
Майор кивнул.
– Именно так, полковник. Руководство ждет вас!
– Кто? – несколько встревожилась Ригита.
– Генерал Ватерсон.
– Такого не знаю.
– Узнаете! Не смею задерживать!
Им открыли противоположную дверь. Снаружи ждали четверо людей в латах. Они стояли навытяжку, пока Гим, Ри и Ин не прошли мимо, а затем строем зашагали следом, поддерживая дистанцию в десять метров. Длинный полутемный коридор уводил к все менее и менее привлекательным помещениям металлизированных «пригородов» Лотенбурга.
Наконец пространство расширилось, открыв разбитый на секции ангар со всевозможным военным и грузовым оборудованием. Машины стояли зачехленными, свет с потолка был приглушен. Здесь ждали только десять солдат в форме, не в латах, но при оружии, которое находилось у них в руках в взведенном состоянии. За строем своих подчиненных в задумчивости прогуливался офицер.
– Военная полиция! – шепнула Ри Гиму. – Хорошо же нас здесь встречают!
Позади послышался грохот – четверо солдат в черных латах синхронно стукнули пятками, замирая перед отрезаемым ими выходом в коридор. Десять солдат с излучателями, как по команде, одновременно встали наизготовку, прижав приклады к плечам.
– Идем на них! – помрачнев, скомандовала Ри. – Что бы здесь не случилось, на малом расстоянии мы сильнее, а они в пределах этого зала все равно нигде не промахнутся…
Чтобы задержать неумолимо быстро приближающуюся развязку, Ри крикнула:
– Генерал, что здесь происходит?!
Офицер резко поднял руку.
– Атака! – выкрикнула Ри, давая понять товарищам, что надеяться на лучшее поздно – пришло время спасать свою шкуру.
Не сговариваясь, все трое бросил на пол. Все трое – так, чтобы, кувыркаясь, приблизиться как можно ближе к расстрельной группе. Излучатели в руках солдат полыхнули синим накалом. Гим и Ри интуитивно швырнули вперед себя волну энергии, а Ин выпрыгнула вверх, делая переворот в воздухе и оказываясь в нескольких шагах от солдат и генерала.
Первый залп они пережили – он не навредил патриотам, а вот стрелки оказались отброшенными на пару шагов назад ударной волной Эльтаров. Но солдатам ничто не мешало выстрелить еще раз. Гим и Ри катились по полу, отвлекая противника ударами воли – не прицельными и сравнимыми с порывами сильного ветра. А вот Ин уже достигла цели и, как выяснилось, напрасно – ничем не защищенная, она оказалась прямо перед дулами нацеленного ей в лицо оружия.
Но даже в такой ситуации профессионал осталась профессионалом! В мгновение перед неотвратимой гибелью, Ин не сжалась от страха, как любой нормальный человек на ее месте, а улыбнулась и сверкнула на солдат взглядом, от которого у тех задрожали колени. Шок, испытываемый мужчинами, когда их взгляд наталкивается на образ своей мечты, на секунду задержал пальцы на активаторах – Ин было достаточно одного мгновения этого замешательства. Она бросилась вперед, выбрасывая растопыренные пальцы, под ногтем каждого из которых успела оказаться маленькая булавка. С неуловимой быстротой она «раздала» свои колющие «знаки внимания» четверым – троим солдатам и самому генералу. За генералом она спряталась, а у одного из солдат выбила и поймала излучатель.
Гим и Ри действовали не так ловко, но не менее эффективно. Сообразив, что есть время сосредоточить внимание, они ударили гораздо сильнее, разметав тех, кого не взяла на себя Ин.
Описанный переполох длился секунды. Ри, Гим и Ин стояли во весь рост, а солдаты лежали на полу или не могли пошевелиться, под воздействием защемленных нервов позвоночника – результат застрявших между позвонками булавок. Но у тройки героев не хватило времени, чтобы обменяться улыбками – «тяжелые» солдаты у выхода в коридор тоже не остались безучастными.
– На пол! – крикнула Ри.
Серия энергетических зарядов оплавила стены и разрубила на куски одного из парализованных – гости из Излина в этот момент как раз прижались к стальным плитам пола. Ин первой откатилась от основной группы и стала стрелять из трофейного излучателя. Попав под ответный огонь, бронированные солдаты тоже предпочли лечь на пол. К ним уже спешила помощь – из коридора послышался тяжелый топот множества ног.
– Этих мы не возьмем! – крикнула Ри. – Нам нужен катер!
Все трое огляделись. Катеров было много, правда в чехлах и деактивированных. Ин тут же покатилась к одному, Ри – к другому.
– Куда мы отсюда улетим?! – крикнул им Гим. – Ангар со всех сторон закрытый!
– В конце зала пульт! – отрывисто прокричала Ри, кувыркаясь. – Давай туда! Открой шлюз!
В конце зала – слишком далеко. Женщины же нуждались в прикрытии – видя, что парень бездействует, солдаты сосредоточили огонь на кувыркающихся красавицах. Учтя и первое, и второе, Гим вскочил на ноги
